John Ratcliffe, directeur van de Central Intelligence Agency, wordt gezien tijdens een persconferentie in de James S Brady Press Briefing Room van het Witte Huis in Washington, DC.
Daniel Heuer/Bloomberg via Getty Images
- CIA-directeur John Ratcliffe bezocht Cuba om een boodschap over te brengen van de Amerikaanse president Donald Trump.
- In heel Havana braken protesten uit, terwijl de stroomuitval in delen van de stad 24 uur of langer duurde.
- De Cubaanse minister van Energie en Mijnbouw zei dat het land geen diesel en stookolie meer heeft.
CIA-directeur John Ratcliffe bracht donderdag een bericht van de Amerikaanse president Donald Trump over aan Cubaanse topambtenaren in Havana dat de VS alleen ‘serieus zouden samenwerken’ met de regering van het eiland over economische en veiligheidskwesties als deze fundamentele veranderingen doorvoert, vertelde een CIA-functionaris aan Reuters.
Ratcliffe’s reis leek pas het tweede bezoek van een CIA-directeur aan Cuba te zijn sinds de revolutie van voormalig leider Fidel Castro in 1959, wat een zeldzaam moment van contact op hoog niveau tussen de twee landen onderstreepte.
De CIA-functionaris ging, op voorwaarde van anonimiteit, niet in op de specifieke veranderingen die Trump eiste.
De VS eisen al tientallen jaren dat Cuba zijn staatseconomie openstelt, herstelbetalingen betaalt voor eigendommen die door de Castro-regering zijn onteigend, en ‘vrije en eerlijke’ verkiezingen houdt.
Ratcliffe arriveerde te midden van oplopende spanningen tussen Washington en Havana.
De VS zijn van plan de Cubaanse leider Raul Castro aan te klagen, zei een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Justitie donderdag laat.
De timing van de mogelijke aanklacht, die door een grand jury zou moeten worden goedgekeurd, was niet meteen duidelijk, maar de functionaris zei dat het op handen is.
Brandende stapels afval vullen de straten met rook tijdens aanhoudende stroomstoringen en een brandstoftekort dat de afvalinzamelingsdiensten heeft verstoord, zoals te zien is in Havana, Cuba.
Magdalena Chodownik/Anadolu via Getty Images
De potentiële aanklacht tegen de 94-jarige voormalige president van Cuba en broer van Fidel zal zich naar verwachting concentreren op het neerhalen van vliegtuigen, zei de functionaris op voorwaarde van anonimiteit.
CBS meldde eerder dat de zaak betrekking heeft op Cuba’s dodelijke schietpartij in 1996 op vliegtuigen van de humanitaire groep Brothers to the Rescue.
Trump heeft de druk op Cuba opgevoerd door in feite een brandstofblokkade op het eiland op te leggen door te dreigen met tarieven voor landen die het land van brandstof voorzien, waardoor schijnbaar eindeloze stroomuitval ontstaat en nieuwe klappen worden toegebracht aan de toch al noodlijdende economie van het eiland.
Woensdagavond braken in heel Havana wijdverbreide protesten uit, toen de stroomuitval in delen van de stad 24 uur of langer aanhield, waardoor de voedselvoorziening in gevaar kwam en de slaap voor veel inwoners moeilijk werd.
De Cubaanse minister van Energie en Mijnbouw zei dat het land geen diesel en stookolie meer had en dat het elektriciteitsnet in een “kritieke” toestand was terechtgekomen.
Het Witte Huis verwees vragen over Ratcliffe’s reis door naar de CIA.
Cuba maakte het bezoek van Ratcliffe voor het eerst bekend in een verklaring waarin stond dat hij gesprekken voerde met zijn Cubaanse collega op het ministerie van Binnenlandse Zaken in Havana. De functionarissen die hij ontmoette, werden niet geïdentificeerd.
“Beide partijen onderstreepten hun interesse in het ontwikkelen van bilaterale samenwerking tussen wetshandhavingsinstanties in het belang van de veiligheid van beide landen, evenals van de regionale en internationale veiligheid”, aldus de verklaring.
De Cubaanse vertegenwoordigers zeiden dat het eiland geen bedreiging vormt voor de Amerikaanse nationale veiligheid, aldus de verklaring.
De VS ondernemen stappen om Raúl Castro, de 94-jarige voormalige president van Cuba en broer van Fidel, aan te klagen in verband met het neerhalen van vliegtuigen dertig jaar geleden, aldus Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de zaak. https://t.co/OqeBa8WFAt pic.twitter.com/bLMQYNlzvp
— CBS Nieuws (@CBSNews) 14 mei 2026
De verklaring werd afgegeven nadat donderdagmiddag een Amerikaans regeringsvliegtuig was gezien dat vertrok vanaf de internationale luchthaven van Havana, aldus een getuige van Reuters.
De CIA-functionaris zei dat de Cubanen die Ratcliffe ontmoette onder meer Raulito Rodriguez Castro, minister van Binnenlandse Zaken Lazaro Alvarez Casas en het hoofd van de inlichtingendiensten van het eiland waren.
Ratcliffe bracht “de boodschap van Trump over dat de Verenigde Staten bereid zijn zich serieus bezig te houden met economische en veiligheidskwesties, maar alleen als Cuba fundamentele veranderingen doorvoert”, aldus de functionaris.
De partijen bespraken ook “samenwerking op het gebied van de inlichtingendiensten, economische stabiliteit en veiligheidskwesties, allemaal tegen de achtergrond dat Cuba niet langer een veilige haven kan zijn voor tegenstanders op het westelijk halfrond”, voegde de functionaris eraan toe.
De ambtenaar heeft de tegenstanders waarnaar zij verwezen niet geïdentificeerd.
Cuba heeft geen diesel- en stookolie meer en kampt met enkele van de ergste stroomuitval in decennia als gevolg van de wrede olieblokkade van de VS.
Dit mislukte beleid moet onmiddellijk eindigen. Elke dag dragen wij bij aan het immense lijden in Cuba en een verergerende humanitaire crisis.…
— Vertegenwoordiger Pramila Jayapal (@RepJayapal) 14 mei 2026
Ratcliffe probeerde inhoudelijke gesprekken te starten over stappen die Havana moet nemen om een productieve relatie met Washington op te bouwen, zei de functionaris.
De functionaris vergeleek de mogelijkheden voor samenwerking met Venezuela, waar vijandigheid is vervangen door voorzichtige samenwerking na een Amerikaanse militaire operatie in januari waarbij president Nicolas Maduro werd afgezet, die naar de VS werd gevlogen om te worden aangeklaagd voor de handel in verdovende middelen.
Maduro heeft onschuldig gepleit.
Cuba, zei de functionaris, had een zeldzame kans om zijn wankelende economie te stabiliseren, maar voegde eraan toe dat de kans om de omstandigheden voor zijn bijna 10 miljoen mensen te verbeteren niet voor onbepaalde tijd zou duren.
Trump heeft gedreigd dat Cuba “de volgende is” na Venezuela.
Ambtenaren uit beide landen erkenden eerder dit jaar dat ze in gesprek waren, maar de onderhandelingen leken te mislukken te midden van de aanhoudende Amerikaanse brandstofblokkade.
Ratcliffe bezocht Venezuela na de operatie waarbij Maduro werd afgezet.
Hij voerde gesprekken met interim-president Delcy Rodriguez, zo meldde Reuters eerder, om de wens van de regering-Trump tot samenwerking te bespreken.
