China organiseerde opnieuw een halve marathon voor mensachtige robots. Het leverde een record op – en veel chaos.
Een robot van de Chinese smartphone- en gadgetmaker Honor klokte zondag 50 minuten en 26 seconden tijdens het evenement in Peking, volgens een WeChat-post van de Beijing Economic-Technological Development Area.
Die tijd verslaat het huidige wereldrecord op de halve marathon van mensen Jacob Kiplimo uit Oeganda, die vorige maand in 57 minuten en 20 seconden finishte.
De prestaties van de robot van Honor zijn een sprong voorwaarts ten opzichte van de inaugurele race vorig jaar, toen de snelste robot er 2 uur, 40 minuten en 42 seconden over deed om te finishen. Ook de deelname steeg van ongeveer 20 teams naar meer dan 100 dit jaar.
De race draaide niet alleen om snelheid; het leverde ook veel op komische momenten. Clips die op sociale media circuleerden, legden de rommeligere kant van de halve marathon vast.
In een video die zondag op Instagram werd geplaatst, struikelde een robot bij de startlijn, met het gezicht eerst neerstorten en uit elkaar vallen bij impact. Zijn ledematen lagen verspreid over de baan.
Het personeel snelde naar binnen met een brancard en verzamelde de stukken in een scène die leek op een EHBO-inspanning.
“Helpppp, waarom zijn ze overreden en op een brancard gelegd, ik huil”, schreef een gebruiker in een reactie op de Instagram-post.
Een andere Instagram-video liet zien dat de Honor-robot laat in de race een barricade tegenkwam. Het herstelde zich en bleef doorgaan naar de finish, terwijl ingenieurs achterop joggden, met de bedieningsapparatuur vastgeklemd. Het zorgde voor een goede lach.
“Kerels probeerden dat ding echt bij te houden”, reageerde een gebruiker op de post.
Op X gingen compilaties van robots die tijdens de marathon vielen en niet goed functioneerden viraal. In een video van @SilviusBerthold zijn robots te zien die tegen barricades botsen, halverwege instorten en trillen op de baan.
China racet om humanoïde robots te ontwikkelen en in te zetten, en experimenteert zelfs met het integreren van AI-agenten zoals OpenClaw.
In een winstoproep in januari zei Tesla-CEO Elon Musk dat dit de grootste is rivalen van Optimus zou waarschijnlijk uit China komen.
Toch blijven ongelukken met Chinese robots de krantenkoppen halen. In februari flopte een mensachtige robot van XPeng face-first tijdens een openbare showcase. CEO van XPeng, He Xiaopeng, vergeleek het moment met ‘kinderen die leren lopen’.
Bij een ander incident eerder dit jaar schopte een door Unitree ontwikkelde mensachtige robot tijdens een test een ingenieur in zijn kruis.
