Voormalig Canadese diplomaat Michaël Kovrig luidt de noodklok omdat Canada op zoek is naar nauwere handelsbetrekkingen met Canada China in het licht van de groeiende spanningen en onzekerheid met de VS brengt het waarschuwen van de spil aanzienlijke risico’s met zich mee voor de economische veiligheid van Canada.
Tijdens zijn toespraak dinsdag op de Future of Business Summit in Ottawa zei Kovrig – een Chinese analist die al meer dan duizend dagen willekeurig door Peking werd vastgehouden nadat Canada Huawei CFO Meng Wanzhou had aangehouden – dat de nieuwe China-strategie van Ottawa een “risicovol spel” is dat niet vriendelijk zal worden bekeken door Washington en dat de handelsbesprekingen zou kunnen bedreigen.
Hij wees naar De kritiek van de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick vorige week van de deal van premier Mark Carney met China, die begin dit jaar werd aangekondigd, en die onder meer de import van een beperkt aantal Chinese elektrische voertuigen omvatte.
“Het fundamentele probleem is dat China geen oplossing is voor de meeste van onze problemen met de VS”, zei Kovrig op het door de Canadese Kamer van Koophandel georganiseerde evenement.
“Het sluiten van deals met China wordt in de Verenigde Staten gezien als een onbetrouwbare bondgenoot van Canada, toch? We kunnen het zien als een poging om de Chinese kaart te spelen die we kunnen spelen – weet je: ‘Kijk, ik heb hier opties, ik kan naar mijn vrienden in Beijing gaan.’ Dat zal niet goed gaan in Washington.”
Kovrig merkte op dat de VS nog steeds de grootste handelspartner van Canada is en 75 procent van de Canadese export vertegenwoordigt. China vertegenwoordigt daarentegen ongeveer vier procent van de export.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
Het akkoord met China heeft tot doel de Canadese export tegen 2030 met 50 procent te verhogen.
Kovrig zei dat een belangrijk verschil tussen de twee landen is dat China zich momenteel “in de verkoopmodus bevindt, niet in de koopmodus”, en probeert de internationale markten afhankelijk te maken van zijn goedkopere exporten.
Terwijl Canada zich slechts heeft geëngageerd om maximaal 49.000 Chinese elektrische voertuigen te kopen, zei Kovrig dat Peking zou kunnen proberen dat quotum te verhogen door gebruik te maken van economische en diplomatieke drukpunten zoals het in het verleden heeft gedaan.
Hij waarschuwde Ottawa om zich niet te laten leiden door ‘kortetermijnoverwegingen’, zoals de vraag van de consument naar goedkopere elektrische voertuigen, die zouden kunnen leiden tot ‘de strategische implicaties op de lange termijn die padafhankelijkheid ons kan opleveren’.
“Als je in een kleine stad woont en alleen maar een plaatselijke hoofdstraat hebt met een bouwmarkt enzovoort, zou het dan niet leuk zijn om een Walmart te laten intrekken en je allerlei goedkopere huishoudelijke artikelen en zo aan te bieden?” zei Kovrig.
“Dat zal geweldig zijn totdat… ze met superlage prijzen binnenkomen en al je lokale winkels failliet laten gaan, en dan ziet Main Street eruit als een dode zone en het enige dat overblijft is Walmart, en dan is er geen concurrentie meer en kunnen ze de prijzen opdrijven. Chinese makers zullen in staat zijn hetzelfde te doen, en dat zal gepaard gaan met de kosten van geopolitieke invloed die de staat kan inzetten.”
Kovrig zei dat de exportstrategie weerspiegelt hoe China Canadese sectoren als koolzaad, varkensvlees en zeevruchten al “buitensporig” afhankelijk heeft gemaakt van de Chinese markt, voegde hij eraan toe.
“Als China die handel stopzet, worden de mensen in die sectoren geconfronteerd met een economische catastrofe en rennen ze naar Ottawa en proberen ze effectief bij onze regering te lobbyen om te doen wat de Chinese Communistische Partij wil dat ze doet”, zei Kovrig.
“Dat is een strategische kwetsbaarheid voor het land.”
De Canadese deal met China omvatte onder meer het verlagen van de tarieven op Canadees koolzaad tot 15 procent en het afschaffen van “anti-discriminatie”-tarieven op koolzaadmeel, kreeften, erwten en krabben, terwijl de import van andere Canadese landbouwproducten werd verhoogd.
Kovrig zei dat hij niet wil dat Canada de handel of betrokkenheid met China volledig stopzet – “het is niet Noord-Korea”, grapte hij – maar dat elke overeenkomst “strak gecontroleerd en beperkt moet worden, en potentieel omkeerbaar moet zijn als we ontdekken dat er misbruik van wordt gemaakt.”
“Het betekent wel dat we zorgvuldig en strategisch moeten nadenken over de manier waarop we ermee handelen of investeren”, zei hij.
Kovrig gaf vorige week soortgelijke waarschuwingen als getuigenis aan de commissie voor wetenschap en onderzoek van het Lagerhuis, die de mogelijke implicaties van Ottawa’s Chinese EV-deal bestudeert.
Verschillende andere getuigen in de commissie herhaalden vorige week en maandag Kovrig: Door te zeggen dat de deal onderhandelingen in gevaar brengt die de overeenkomst over vrijhandel tussen Canada, de VS en Mexico willen verlengen.
De liberale regering heeft de zorgen over het akkoord en de algemene inspanningen om de betrekkingen met China te normaliseren gebagatelliseerd.
Minister van Financiën François-Philippe Champagne zei eerder deze maand, nadat hij naar Peking was gereisd om Chinese tegenhangers te ontmoeten, dat Canada handelsirritaties tussen de twee landen wil oplossen om de handelsrelatie uit te breiden.
“Onze handelsrelatie bedraagt ongeveer 120 miljard dollar. Als je kijkt naar de omvang van de Canadese economie en de omvang van de Chinese economie, zou deze veel hoger moeten zijn dan dat,” zei Champagne.
“We zullen moeten blijven aandringen op het wegnemen van deze handelsirritaties, zodat de bredere visie van het vergroten van de handel tussen onze twee landen wordt verwezenlijkt.”
—Met bestanden van The Canadian Press
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
