Het blijkt dat de Man Without Fear toch één ding heeft om bang voor te zijn: kijkcijfers. “Daredevil: Born Again” lijkt volgens de meeste statistieken een succesverhaal, gezien de algemene lof voor beide seizoenen tot nu toe van zowel het publiek als de critici. (Met vriendelijke groet, aan de andere kant, heeft verschillende gevoelens over “Born Again” seizoen 2.) Hoofdrolspelers Charlie Cox en Vincent D’Onofrio zijn volledig betrokken geweest bij het marketingproces, Marvel heeft kosten noch moeite gespaard om de serie tijdens de productie van het debuutseizoen om te vormen tot een veel fanvriendelijkere versie, en recente setfoto’s hebben zelfs voor wat gratis publiciteit gezorgd voor zover de aanstaande reünie van de Defenders gaat.
Ondanks dat er zoveel in het voordeel werkt, schetst een nieuw rapport een verontrustend portret voor de toekomst van ‘Born Again’. Volgens ComicBook.comUit cijfers van analysebedrijf Luminate Data blijkt dat de show een scherpe daling in kijkcijfers heeft ondergaan in vergelijking met seizoen 1. In totaal heeft Luminate de eerste vijf afleveringen van seizoen 2 bijgehouden, ongeveer 4,5 miljoen views, 10,8 miljoen bekeken uren en 652 miljoen bekeken minuten.
Hoewel deze op zichzelf grotendeels zinloos zouden zijn (“het aantal bekeken uren” hangt bijvoorbeeld volledig af van de lengte van een seizoen en de looptijd van elke aflevering), vertelt een nadere blik op seizoen 1 over hetzelfde tijdsbestek een ander verhaal. In dezelfde periode van vijf weken werd het debuutseizoen van ‘Born Again’ in totaal 8,3 miljoen keer bekeken, 24 miljoen uur bekeken en 1,4 miljard minuten bekeken. Om dat te vertalen naar iets smakelijkers, betekent dit een daling van het totale aantal views van 46% en het totale aantal bekeken uren van 54%. Dus, wat geeft?
Zit Daredevil: Born Again in de problemen, of is dit gewoon onderdeel van een grotere streamingtrend?
Zelfs Daredevil en zijn radarzintuig hadden het niet kunnen zien dit één komt. Marvel is doorgaans niet bezig met het groen licht geven van meerdere seizoenen voor zijn verschillende Disney+ shows (met “Loki” biedt een zeldzaam voorbeeld), maar “Daredevil: Born Again” vormt een duidelijke uitzondering op die regel. De revival-serie vertelt midden in een uitgebreid verhaal over de strijd om de ziel van New York City in de loop van twee seizoenen, en de leiding van de studio heeft duidelijk de toezegging gedaan om dit tot een goed einde te brengen. Met Seizoen 3 zit al midden in de productiehet is veilig om te zeggen dat fans kunnen uitkijken naar nog minstens één hoofdstuk in de boog van Matt Murdock. Buiten dat is het echter moeilijker om het zeker te weten.
Wat zegt dit over de toekomst van Marvel Television? Misschien is de betere vraag wat dit zegt over het streamen van televisie als geheel. Onlangs berichtten we over het nieuws dat Seizoen 2 van “Beef” had een soortgelijke neerwaartse trend ondergaan vergeleken met het breakout-debuutseizoen. Een diepere duik in de cijfers duidt echter op een bredere reden tot bezorgdheid. Bloomberg-verslaggever Lucas Shaw heeft een bericht geplaatst X/Twitter over deze grotere trend waar verschillende Netflix-shows van het ene seizoen op het andere last van hebben, inclusief anderszins betrouwbare IP’s zoals ‘Bridgerton’, ‘The Night Agent’ en ‘The Lincoln Lawyer’.
Theorieën zijn er in overvloed. Investeren de kijkers thuis gewoon niet meer zo van jaar tot jaar in deze programma’s als vroeger? Misschien zijn slechte marketing en lange onderbrekingen tussen de seizoenen de oorzaak. Of misschien is het zo simpel als een kwaliteitsverlies. Hoe het ook zij, ‘Daredevil: Born Again’ is verre van alleen, en je kunt er zeker van zijn dat tv-managers zich inspannen om erachter te komen waarom.
