Volgens een PR-expert is de schikking van Blake Lively en Justin Baldoni minder een overwinning en meer een schadebeperking om verdere gevolgen te voorkomen, aangezien de actrice een zeer openbare verklaring aflegt op het Met Gala.
Na maanden van speculatie en toenemende publieke kritiek is het geschil tussen Blake Lively en Justin Baldoni eindelijk ten einde gekomen met een zorgvuldig geformuleerde gezamenlijke verklaring. Maar hoewel de juridische strijd misschien voorbij is, blijft de vraag: wie kwam er eigenlijk bovenaan?
Volgens PR-expert Mayah Riaz is de antwoord is verre van eenvoudig. “Ik zou zeggen dat deze schikking, vanuit PR-perspectief, minder aanvoelt als een overwinningsronde en meer als een wederzijdse overgave”, legt ze uit. “Noch Blake noch Justin komen hier volledig ongeschonden uit, maar beiden hebben zich duidelijk gerealiseerd dat het slepen van dit door een zeer openbaar proces nog grotere reputatieschade zou hebben veroorzaakt.”
De gezamenlijke verklaring zelf is veelzeggend. Met veel woorden als ‘vooruitgaan’, ‘respectvolle werkplekken’ en ‘sluiting’ wordt elke bekentenis van fouten vermeden terwijl het een gedeeld verlangen signaleert om de saga tot een einde te brengen.
LEES MEER: Heidi Klum’s Met Gala-outfit tilt een gedurfd thema naar een geheel nieuw niveauLEES MEER: Blake Lively gaat solo naar Met Gala terwijl de rechtszaak tegen Justin Baldoni eindigt in een gezamenlijke verklaring
Op een zeldzame manier gaf het tweetal via hun advocaten een gezamenlijke verklaring af, waarin ze zeiden: “Het vergroten van het bewustzijn en het maken van een betekenisvolle impact in de levens van overlevenden van huiselijk geweld – en alle overlevenden – is een doel waar wij achter staan.
“Het is onze oprechte hoop dat dit een einde zal maken en alle betrokkenen in staat zal stellen constructief en in vrede verder te gaan, inclusief een respectvolle online omgeving.”
De voorwaarden van de schikking zijn niet bekendgemaakt. Mayah voegt hieraan toe: “De formulering is ongelooflijk gepolijst en zorgvuldig opgesteld om aansprakelijkheid te voorkomen. Dit is meestal PR-code voor ‘alle betrokkenen willen dat dit verhaal eindelijk stopt met het domineren van de krantenkoppen.'”
Dus wie “gewonnen” heeft? In werkelijkheid suggereert Mayah dat de enige duidelijke overwinning het beperken van de schade is. Blake heeft aantoonbaar een zekere mate van controle teruggekregen door het verhaal terug te verschuiven naar haar carrière en publieke persoonlijkheid – een spil die slechts enkele uren na de schikking in de gevangenis volledig zichtbaar was. Met Gala
“Haar uiterlijk was veelzeggend en voelde als een doorstart”, zegt Mayah. “Het bijwonen zo snel na de schikking zag er strategisch uit. Het gaf een visuele boodschap van veerkracht en kalmte af, maar het voelde ook alsof ze zichzelf uit een crisis kleedde.”
Hoewel Baldoni een langdurig en zeer openbaar proces vermeed, waarbij het risico bestond dat de beschuldigingen jarenlang aan zijn naam verbonden bleven, omzeilden beide partijen potentieel grotere gevolgen.
De impact op de langere termijn kan echter moeilijker te doorbreken zijn, vooral voor Blake en haar man. Ryan Reynolds.
“Ik denk dat deze saga het onaantastbare Hollywood-machtskoppel-imago van Blake en Ryan Reynolds heeft aangetast”, legt Mayah uit. “Voorheen werden ze algemeen gezien als universeel geliefd, geestig en mediawijs. Nu is de publieke opinie veel meer verdeeld en als die perceptie eenmaal barst, is het moeilijk om volledig te herstellen.”
Die verschuiving kwam subtiel tot uiting op het Met Gala zelf. Hoewel de actrice historisch gezien het evenement domineerde, voelde dit jaar anders.
“In voorgaande jaren voelden Blake en Ryan zich vaak als de onofficiële royalty’s van het Met Gala”, merkt Mayah op. “Deze keer leek de schijnwerpers voorzichtiger om hen heen. Dat is het verschil tussen beroemd zijn en onaantastbaar zijn.”
Toch waren er tekenen van een doelbewuste imago-reset. Blake neigde naar zachtere, persoonlijkere stijlkeuzes, inclusief subtiele verwijzingen naar haar kinderen – een zet die Mayah als berekend beschouwt.
“Dat soort beelden helpt haar de controverse weg te nemen en terug te keren naar herkenbaarheid en warmte”, zegt ze.
“Beide partijen bereikten het punt waarop het voortzetten van de strijd hun carrière dreigde te overschaduwen”, besluit Mayah. “In Hollywood komt een rustige afwikkeling soms het dichtst in de buurt van winnen.”
LEES MEER: Het ongelooflijke vermogen van Ryan Reynolds ondanks drama en liefdesverdriet in Wrexham
