Bijna een decennium geleden, Billie Eilishtoen 13 jaar oud, zette ‘Ocean Eyes’ op SoundCloud en katapulteerde naar een wereldwijde superster.
Het was het soort opkomst waar aspirant-zangers van dromen, aangedreven door een platform dat destijds niet bekend stond om het opduiken van popsterren. Maar als je het haar nu vraagt, weet zelfs Eilish, nu 24, niet of iemand anders haar succes zou kunnen kopiëren. “O mijn god!” zegt ze op de vraag waar de volgende Billie Eilish ontdekt zou kunnen worden. ‘Ik heb geen idee.’
Foto: Darrell Jackson
Tegenwoordig is het gebruikelijk dat nieuwe artiesten hun muziek delen op SoundCloud, maar toen was het nog relatief nieuw. “Ik ben erg benieuwd wat de toekomst brengt”, zegt Eilish. “Ik weet niet waar de volgende persoon vandaan zal komen. Ik kan niet wachten om ze te zien en ik kan niet wachten om ze te cheerleaderen, wie het ook mag zijn.”
Als ze ooit komen. Tien jaar geleden konden artiesten, net als Eilish, volgers opbouwen via livestreams, Instagram-posts en video’s op sociale media. Anno 2026 ziet het landschap er heel anders uit. Iedereen lijkt te weten, of beweert te weten, hoe je de algoritmen moet verslaan om streams en views te krijgen, maar heel weinig ervan voelt authentiek, vooral in een wereld vol AI-slordigheid. Eilish en haar fans zijn online opgegroeid, maar misschien willen ze daar niet meer zo rondhangen als vroeger.
Voor alle duidelijkheid: Eilish gelooft nog steeds dat echt talent door het lawaai heen kan breken. Kunst, zegt ze, moet ‘voor iedereen bereikbaar’ zijn en het internet, ook al is het rommelig, maakt dat mogelijk. “Er zijn tegenwoordig allerlei technologieën waarbij het lijkt alsof we allemaal gedoemd zijn, maar dat is niet zo”, vertelt Eilish aan WIRED. “Als we echte dingen blijven maken, echte kunst gemaakt door mensen – live muziek, live publiek – zie ik dat nooit verdwijnen.”
