PEKING — Bij een explosie in een vuurwerkfabriek in een centrale Chinese provincie kwamen minstens 26 mensen om het leven en raakten 61 anderen gewond, zo meldden staatsmedia dinsdag, wat aanleiding gaf tot het stopzetten van alle vuurwerkproductie in de buurt van de locatie.
De ontploffing vond maandagmiddag plaats in een vuurwerkfabriek in de stad Changsha in de provincie Hunan, aldus het Chinese officiële persbureau Xinhua.
Staatsmedia China Daily zeiden dat de fabriek werd beheerd door Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. in het door Changsha bestuurde provinciaal niveau. stad Liuyangeen prominente vuurwerkkrachtpatser in het land.
Burgemeester Chen Bozhang van Changsha zei tijdens een media-briefing dat een zoek- en reddingsoperatie ter plaatse grotendeels is voltooid, maar dat de verificatie van de slachtoffers en de identificatie van de slachtoffers nog aan de gang is.
Chen zei dat de lokale overheid haar medeleven betuigde met de slachtoffers en haar excuses aanbood aan de samenleving, inclusief de families en gewonden.
“We voelen ons extreem gepijnigd en hebben diep berouw”, zei hij.
Ding Weiming, de partijsecretaris van het Changsha Emergency Management Bureau, zei dat er op de locatie een grote hoeveelheid producten of halffabrikaten in brand vlogen, wat voortdurende, sporadische ontploffingen veroorzaakte.
Grote hoeveelheden buskruit die in het pakhuis waren opgeslagen, vormden ook een bedreiging voor de veiligheid van reddingsteams, terwijl het instorten van muren, kolommen en het dak in het fabrieksgebied ruïnes veroorzaakte, met mensen opgesloten en routes geblokkeerd, zei hij.
Alle vuurwerk- en knallerfabrikanten in Liuyang hebben de opdracht gekregen de productie stop te zetten, aldus lokale media.
Luchtbeelden van de staatsomroep CCTV lieten dinsdag zien dat er witte rook opstijgt in bepaalde delen van het terrein, terwijl de faciliteiten ingestort of beschadigd waren.
Honderden reddingswerkers werden ter plaatse ingezet en bewoners in gevarenzones werden door de autoriteiten geëvacueerd, daarbij verwijzend naar de hoge risico’s van twee zwartkruitpakhuizen in de buurt van de explosielocatie, aldus het Xinhua-rapport.
De autoriteiten hebben de oorzaak van de ontploffing onderzocht en de politie heeft de persoon die de leiding heeft over het bedrijf aangehouden, zei Xinhua.
De Chinese president Xi Jinping riep op tot “alles in het werk” om te zoeken naar mensen die nog steeds vermist zijn en om de gewonden te redden. Hij riep de autoriteiten op om de oorzaak snel te onderzoeken en serieuze verantwoordelijkheid te nemen, aldus het rapport. Xi gaf ook opdracht tot effectieve risicoscreening en gevarenbeheersing in belangrijke industrieën en tot versterking van het beheer van de openbare veiligheid.
Om andere ongelukken tijdens de operatie te voorkomen, hebben reddingswerkers maatregelen genomen zoals sproeien en bevochtigen om potentiële gevaren te elimineren.
Ze hebben ook verschillende robots ingezet om te helpen bij de zoek- en reddingsoperatie.
Liuyang heeft een lange geschiedenis van vuurwerkproductie. De Guinness World Records-organisatie zei dat het eerste nauwkeurig gedocumenteerde vuurwerk, het Chinese vuurwerk, werd toegeschreven aan Li Tian, een monnik die in de buurt van Liuyang woonde tijdens de Chinese Tang-dynastie, daterend uit ongeveer 618 tot 907 CE.
Li ontdekte dat het plaatsen van buskruit in ingesloten holle bamboestelen luide explosies veroorzaakte en crackers aan elkaar bond om het traditionele nieuwjaarsvuurwerk te creëren om boze geesten te verdrijven, zei Guinness.
Dat meldde China in februari twee dodelijke explosies bij vuurwerkwinkels rond de nieuwe maanjaarperiode.
___
Leung berichtte vanuit Hong Kong. Olivia Zhang heeft bijgedragen aan dit rapport.
