SRINAGAR, India — Een passagiersbus gleed van een snelweg in de Himalaya en rolde maandag van een steile, rotsachtige helling naar een weg beneden in het door India gecontroleerde Kasjmir, waarbij minstens 21 mensen om het leven kwamen en ongeveer 45 anderen gewond raakten, zeiden functionarissen.
De bus met 42 zitplaatsen vervoerde meer dan 60 mensen van de stad Ramnagar naar de stad Udhampur toen hij in een scherpe bocht in het bergachtige gebied tegen een auto-riksja botste, zei civiel bestuurder Prem Singh.
De bus raakte van de weg en viel ongeveer 30 meter op de weg beneden, zei Singh. De mensen op de driewieler raakten ook gewond, voegde hij eraan toe.
Bewoners en autoriteiten haastten zich naar de plaats van het ongeval en lanceerden een reddingsoperatie. Singh zei dat 19 passagiers ter plekke stierven, terwijl twee anderen na hun evacuatie in een ziekenhuis stierven. De gewonden, van wie sommigen in kritieke toestand verkeren, worden in verschillende gezondheidscentra behandeld, aldus functionarissen.
De Indiase premier Narendra Modi uitte zijn verdriet over het ongeval en kondigde financiële hulp aan voor de families van de slachtoffers.
India heeft een van de hoogste verkeersdodencijfers ter wereld, met jaarlijks honderdduizenden doden en gewonden. De meeste ongevallen worden toegeschreven aan roekeloos rijgedrag, slecht onderhouden wegen en verouderde voertuigen.
