Warner Bros. en DC Studios zijn echt op weg naar de races als het gaat om het nieuwe DC Universum. Vorig jaar hadden we ‘Superman’. James Gunn onthulde onlangs de eerste setfoto van ‘Man of Tomorrow’. Deze zomer brengt de komst van ‘Supergirl’ met zich mee. Maar de herfst zal iets uit de doos zien in de vorm van ‘Clayface’, die zojuist zijn eerste teaser-trailer debuteerde. Gebaseerd op de gelijknamige ‘Batman’-schurk, is dit anders dan alles wat we eerder van DC op het grote scherm hebben gezien.
Onlangs kregen we Tom Rhys Harries als Matt Hagen voor het eerst te zien in “Clayface“, afkomstig van James Watkins (“Speak No Evil”). Die eerste blik was een beetje bescheiden, aangezien Harries een knappe filmster is, wat aansluit bij het feit dat Hagen een rijzende Hollywood-filmster is voordat de zaken een wending nemen. De trailer? Verre van bescheiden. Het belooft een volwaardige body-horrorfilm die eruit ziet alsof hij zijn harde R-rating gaat verdienen. En deze film is bevestigd als onderdeel van de belangrijkste DCU.
Het lijkt er ook op dat er meer dan één grote Batman-schurk rondhangt in deze specifieke versie van Gotham City.
Toegegeven, we gaan hier op pad, maar er zit een shot in de trailer dat aan niemand minder dan de Joker doet denken. We zien hem niet in het echt, en er wordt ook niet rechtstreeks naar de Clown Prince of Crime verwezen door acteurs in de trailer, maar er is net genoeg om aan vast te houden dat ons doet geloven dat Watkins en de filmmakers wilden dat mensen op zijn minst aan de Joker zouden denken. Op zijn minst hardcore DC-fans.
De clownbeelden van Clayface doen denken aan de Joker
Rond de 35 seconden van de teaser-trailer “Clayface” zien we een figuur door een griezelige gang lopen. Op de achtergrond zien we een enge clown in een advertentie voor een of ander pretpark, waarin reclame wordt gemaakt voor “Opwinding en spanning op deze manier!”
Nogmaals, dit houdt voor zover ik weet niet expliciet verband met bestaande Joker-verhalen op de pagina’s van DC Comics of op een andere plaats in de franchise. Je kunt je dit themapark echter gemakkelijk voorstellen als het soort plek waar Joker zijn winkel zou vestigen. Een voorbeeld, “Batman: The Killing Joke”, wat een animatiefilm met een R-rating werd in 2016, met een verlaten, verlaten pretpark als het hol van de Joker waar hij zijn slachtoffers mee naartoe neemt.
Dit heldere, griezelige bord in de trailer doet sterk denken aan de beelden uit ‘The Killing Joke’, ook al is het geen directe verwijzing ernaar. Een ander deel van de trailer toont een Gotham City Police-auto, dus we weten dat de film zich afspeelt op het terrein van Batman. Waar Batman ook is, de Joker is niet ver achter hem. Het is heel gemakkelijk om je voor te stellen dat een versie van de Joker de wereld bezet waar deze trailer op draait.
Het is belangrijk op te merken dat het nieuwe DC-universum dat wordt samengesteld door James Gunn en Peter Safran, de co-hoofden van DC Studios, momenteel geen Batman heeft. Gunn heeft een duidelijk antwoord gegeven op de vraag of Robert Pattinson Batman zal zijn in de DCU. Dat antwoord is nee. “The Batman” en het komende “The Batman Part II” spelen zich af in hun eigen universum.
Dus als er in ‘Clayface’ een Joker-paasei zit, duidt dit in theorie op een nieuwe Joker die we nog niet hebben ontmoet.
Zou de nieuwe Joker van de DCU kunnen debuteren in Clayface?
Terwijl James Gunn heeft personages uit “The Suicide Squad” naar de DCU gebrachtis het hoogst onwaarschijnlijk dat Jared Leto’s Joker deel uitmaakt van dat pakket, aangezien hij nauw verbonden is met Ben Afflecks Batman. In plaats daarvan zou dit waarschijnlijk de Joker zijn, die wordt geassocieerd met Batman uit het nieuwe DC Universum, die nog moet worden gecast.
Het plan is om de nieuwe Batman te introduceren in “The Brave and the Bold”, waaraan Andy Muschietti (“The Flash”) zal regisseren. De plannen voor het DC Universum zijn sinds de eerste aankondiging verschovenmaar die specifieke film is, voor zover we weten, nog in ontwikkeling. Het is gewoon onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren totdat “The Batman Part II” volgend jaar in de bioscoop verschijnt. En laten we niet vergeten dat Barry Keoghan (“Eternals”) de Joker is in het universum van Robert Pattinson.
We moeten er ook op wijzen dat Arthur Fleck van Joaquin Phoenix uit “Joker” en “Joker: Folie à Deux” hier vrijwel zeker van tafel is. Het einde van het vervolg sloot niet alleen de boog van het personage af, maar… “Joker: Folie a Deux” flopte ook aan de kassa en werd gepand door zowel critici als publiek. WB is er zeker tevreden mee om daar goed genoeg met rust te laten.
Dit alles gezegd zijnde, voelt het hoogst onwaarschijnlijk dat Gunn regisseur James Watkins de nieuwe Joker in deze specifieke film zou laten introduceren. Een paasei dat suggereert dat hij in dit universum bestaat en op een gegeven moment zal verschijnen? Dat is iets heel anders. De synopsis van de film luidt als volgt:
“Clayface” ontrafelt de gruwelijke afdaling van een man van rijzende Hollywood-ster tot wraakzuchtig monster in een verhaal dat het verlies van iemands identiteit en menselijkheid, ondermijnende liefde en de duistere onderbuik van wetenschappelijke ambitie onderzoekt.
“Clayface” verschijnt op 23 oktober 2026 in de bioscoop.
