PANAMA-STAD — Bedrijven hebben maar liefst 4 miljoen dollar uitgekeerd om boten door de haven te vervoeren Panamakanaal Nu de Straat van Hormuz volgens de Panama Canal Authority feitelijk is afgesloten, is er sprake van een beweging die een seismische verschuiving in de mondiale handelsstromen teweeg heeft gebracht.
Terwijl de overtocht via de waterweg meestal tegen een vast tarief gebeurt via reserveringen, kunnen bedrijven zonder reserveringen oversteken door een extra vergoeding te betalen op een veiling voor slots, die worden toegekend aan de hoogste bieder in plaats van dagen te wachten voor de kust van Panama City.
Die prijs is de afgelopen weken explosief gestegen, omdat Iran en de Verenigde Staten de belangrijkste scheepvaartroute, de Straat van Hormuz, in de weg hebben gestaan en de vraag naar die slots omhoog is geschoten. Schepen reizen steeds vaker door het Panamakanaal, omdat zendingen worden omgeleid en kopers in andere landen kopen om handel via de nu verraderlijke waterwegen in het Midden-Oosten te vermijden.
“Met alle bombardementen, de raketten, de drones… zeggen bedrijven dat het veiliger en goedkoper is om het Panamakanaal over te steken”, zegt Rodrigo Noriega, advocaat en analist in Panama City. “Dit alles heeft gevolgen voor de mondiale toeleveringsketens.”
Ondertussen zei Noriega dat de Panamese regering “maximaliseert wat zij kan verdienen met het Panamakanaal.”
De gemiddelde prijs om het kanaal over te steken varieert tussen $300.000 en $400.000, afhankelijk van het schip. Voorheen moesten bedrijven, om eerder over te steken, $250.000 tot $300.000 extra betalen. De afgelopen weken zijn de gemiddelde extra kosten gestegen naar ongeveer $ 425.000.
Ricaurte Vásquez, de beheerder van het kanaal, zei dat een ander bedrijf dat hij niet zou noemen, vier miljoen dollar extra had betaald toen zijn brandstofschip van bestemming moest veranderen vanwege aanhoudende geopolitieke spanningen.
“Het was een schip dat brandstof naar Europa vervoerde, en ze stuurden het door naar Singapore, en het moest daar komen omdat de brandstof in Singapore bijna op is”, zei hij.
Andere oliemaatschappijen betaalden ruim 3 miljoen dollar bovenop de oversteekvergoeding om hun doortocht te versnellen in het licht van de stijgende olieprijzen.
Vásquez zei dat de schepen zich niet bij het kanaal hebben opgestapeld, maar dat de kosten eerder kunnen worden toegeschreven aan last-minute verschuivingen en een grotere urgentie van schepen die sneller van het ene punt naar het andere moeten komen in de nasleep van een grotere handelschaos.
Vásquez benadrukte dat de kosten geen algemeen markttarief waren, maar eerder een tijdelijke tol die door bedrijven werd gedragen.
“Zij beslissen hoe hoog de prijs moet gaan”, zei Vásquez.
Terwijl het land meer geld verdient aan de nieuwe business, heeft de Panamese regering ook een klap gekregen door de geopolitieke strijd.
Woensdag beschuldigde het ministerie van Buitenlandse Zaken Iran ervan illegaal een onder Panamese vlag varend schip van het Italiaanse bedrijf MSC Francesca in de Straat van Hormuz in beslag te hebben genomen.
Panama, een land met een van de grootste scheepsregisters ter wereld, zei dat het schip “met geweld werd meegenomen” door Iran. Het was niet meteen duidelijk of de boot in Iraanse hechtenis bleef.
“Dit vertegenwoordigt een ernstige aanval op de maritieme veiligheid en vormt een onnodige escalatie in een tijd waarin de internationale gemeenschap ervoor pleit dat de Straat van Hormuz open blijft voor internationale scheepvaart, zonder enige bedreiging of dwang”, aldus het rapport.
Noriega, de analist, zei dat het bedrag dat bedrijven betalen om het Panamakanaal over te steken alleen maar zal stijgen als het conflict zich voortzet, aangezien de olieprijzen al omhoog schieten. De prijs van een vat ruwe Brent-olie kortstondig sprong boven de $ 107 deze week, een stijging ten opzichte van ongeveer $66 per vat een jaar geleden.
“Niemand voorzag echt welke potentiële gevolgen de oorlog zou hebben voor de wereldhandel”, zei Noriega.
