Amazon.com en Alexa praten eindelijk met elkaar.
De technologiegigant op woensdag aangekondigd Alexa for Shopping, een nieuwe mogelijkheid die zijn Rufus e-commerce chatbot verbindt met zijn Alexa+ assistent, met als doel productonderzoek, gebruikersvoorkeuren en winkelactiviteiten in de apps, websites en Echo-apparaten van Amazon te verenigen.
Deze stap komt omdat consumenten zich voor winkeladvies steeds vaker wenden tot populaire AI-assistenten zoals OpenAI’s ChatGPT en Google’s Gemini. Door een meer geïntegreerde AI-winkelervaring te creëren, wil Amazon dat onderzoek en de daaruit voortvloeiende aankopen op zijn eigen platforms houden.
Verschillende nieuwe functies van Amazon weerspiegelen de bredere drang naar agentische AI, die namens een klant actie onderneemt. Alexa for Shopping kan bijvoorbeeld prijzen monitoren en automatisch een artikel kopen wanneer het een doel bereikt, of huishoudelijke benodigdheden volgens een schema aanvullen.
Met de integratie verwijdert Amazon de naam ‘Rufus’ uit zijn winkelinterface en vervangt de chatbot door Alexa for Shopping-branding in zijn app en op zijn website. Amazon zegt dat Rufus delen van de ervaring achter de schermen zal blijven verzorgen.
Breder landschap: ChatGPT, Gemini en Perplexity hebben het allemaal gelanceerd shopping-functies van de afgelopen maanden, met Google afrekenen in de chat mogelijk maken van retailers als Walmart en Wayfair. (Open AI teruggetrokken op de in-chat-afrekenfunctie in maart nadat deze geen grip kreeg).
Amazon wil ook rivaliserende AI-agenten van zijn platform houden: een federale rechter in maart heeft de Comet-browser van Perplexity geblokkeerd van winkelen op Amazon namens gebruikers, hoewel het bevel werd opgeschort in afwachting van het beroep. In een verklaring noemde Amazon het destijds “een belangrijke stap in het behouden van een vertrouwde winkelervaring voor Amazon-klanten.”
Op productgebied gokt Amazon erop dat een uniforme en gepersonaliseerde ervaring voor klanten belangrijker zal zijn dan de mogelijkheid om producten van retailers te vergelijken in een algemene AI-assistent.
Uitroldetails: Alexa for Shopping zal de komende week in de VS worden uitgerold, zegt het bedrijf. Het zal gratis beschikbaar zijn voor klanten die zijn ingelogd op een Amazon-account via de Amazon Shopping-app en Amazon.com, zonder dat een Prime-lidmaatschap, Echo-apparaat of Alexa-app vereist is.
Het bedrijf brengt de volledige Amazon-winkelervaring ook naar Echo Show-apparaten, te beginnen met Alexa+-klanten op de nieuwste Echo Show 15 en 21, en andere apparaten zullen volgen.
Gebruiksscenario’s en functies: Rajiv Mehta, Amazon’s vice-president van Conversational Shopping, zei dat het bedrijf zag dat klanten op de ene plek ‘winkelmissies’ begonnen en deze ergens anders opnieuw opstartten omdat Rufus en Alexa geen geheugen of context deelden.
Het idee is dat “de klant niet hoeft na te denken over waar hij een discussie met Amazon is begonnen”, zei Mehta in een interview met GeekWire. De functie maakt gebruik van wat klanten Amazon al een keer hebben verteld en maakt die context vervolgens beschikbaar op andere Amazon-apparaten, -sites en -apps.
Mehta zei bijvoorbeeld, onder verwijzing naar zijn eigen gebruik, dat een klant met Alexa op een Echo-apparaat over een wetenschapsbeursproject kon brainstormen, vervolgens de Amazon-app kon openen en om benodigdheden kon vragen zonder het project opnieuw uit te leggen. Of een klant kan laptops onderzoeken in de Amazon-app, een prijswaarschuwing instellen en op zijn Echo een melding krijgen wanneer de prijs daalt, en deze kopen met een spraakopdracht.
Andere functies in Alexa for Shopping zijn onder meer:
- Vragen rechtstreeks stellen in de hoofdzoekbalk van Amazon, in plaats van een apart chatvenster te openen.
- Geplande acties die taken automatiseren, zoals het aanvullen van huishoudelijke benodigdheden, het ontvangen van waarschuwingen wanneer een favoriete auteur een nieuw boek uitbrengt of het toevoegen van een product aan een winkelwagentje wanneer het onder een bepaalde prijs daalt.
- Aangepaste winkelgidsen voor grote aankopen waarin functies, prijzen en recensies op Amazon en internet worden vergeleken.
- De geschiedenis van de productprijzen is uitgebreid naar een volledig jaar, van 30 naar 90 dagen.
Gevolgen voor de privacy: Amazon zegt dat klanten hun Alexa-interacties en -gesprekken kunnen bekijken en beheren via het Alexa Privacy Dashboard.
Mehta zei dat klanten specifieke Alexa for Shopping-gesprekken kunnen verwijderen en zich kunnen afmelden voor het opslaan van die interacties als onderdeel van de gedeelde context tussen Alexa en de winkeldiensten van Amazon.
De evolutie van Amazon: Rufus werd gelanceerd in 2024 en werd volgens het bedrijf in 2025 door meer dan 300 miljoen klanten gebruikt. Tijdens de meest recente winstoproep van Amazon zei CEO Andy Jassy dat het aantal maandelijkse actieve gebruikers van Rufus met meer dan 115% is gestegen en dat de betrokkenheid jaar na jaar met bijna 400% is gestegen.
Jassy vergeleek AI-winkelagenten van derden met de begindagen van zoekmachines die bedrijven doorverwezen naar e-commerce. Deze agenten missen personalisatiefuncties en winkelgeschiedenis en kunnen de prijzen of productinformatie vaak niet goed krijgen, zei hij, waarbij hij opmerkte dat klanten die bij een specifieke detailhandelaar willen winkelen, daardoor vaak met een eigen assistent zullen beginnen.
De ambitie van Amazon, zegt Jassy, is om “de beste winkelassistent waar dan ook” te ontwikkelen.
