Als Hollywood is gebroken over de voorgenomen fusie tussen Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery steunt Adam Aron, CEO van AMC Entertainment Holdings, David Ellison.
De chef van het bioscooptheater zei dat hij erop vertrouwt dat Ellison, de CEO van Paramount, zijn belofte zal nakomen dat het gecombineerde bedrijf dertig films per jaar zal uitbrengen – vijftien elk van Paramount en Warner Bros.
Veel leidinggevenden uit de sector en andere theaterexploitanten hebben zich afgevraagd of dat doel realistisch is, vooral gezien de kostenbesparingen die naar verwachting zullen ingaan nadat de deal is gesloten. Vooral exposanten vrezen dat een daling van het aantal filmreleases een deel van de vooruitgang die sinds de pandemie aan de kassa is geboekt, teniet zal doen.
“Adam Aron en AMC zijn grote fans van David Ellison”, zei Aron woensdagmiddag tijdens een interview in Las Vegas, waar hij de handelsconventie CinemaCon bijwoonde. “We respecteren zijn talent als filmmaker en filmdirecteur, en we geloven in de beloften die hij heeft gedaan om het aantal films dat door Paramount en Warner Bros wordt gemaakt te vergroten.”
Aron voegde eraan toe dat hij erop vertrouwt dat Ellison de oproep zal respecteren om films 45 dagen in de bioscoop te houden voordat ze beschikbaar zijn voor premium aankoop thuis en veel later op streamingdiensten.
Die strategie, bekend als windowing, werd een meer controversieel onderwerp na de pandemie, toen sommige studio’s de tijd dat films in de bioscopen draaiden begonnen te verkorten voordat het publiek ze thuis kon bekijken.
“We zijn enthousiast dat David zijn beloften zal nakomen,” zei Aron. “En dat dit uiteindelijk een goede zaak zal blijken te zijn voor ons bedrijf en onze sector.”
Hij voegde eraan toe dat hij hoopt dat de huidige filmchefs van Warner Bros., Mike De Luca en Pam Abdy, “de kans blijven krijgen om geweldig werk te doen” in die studio. Het paar leidde Warner Bros. tot 30 Oscar-nominaties – meer dan welke andere studio dit jaar ook – en 11 Academy Awards, waaronder die voor Beste Film.
Na een moeilijke laatste paar jaar zei Aron dat hij het gevoel heeft dat de theaterwereld ‘eindelijk een hoek om is gegaan’.
Tot nu toe zijn de binnenlandse box office-inkomsten dit jaar ruim 20% gestegen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, wat de hoop in de hele sector versterkt dat 2026 een herstel zal markeren van de neergang van de pandemie.
Vorig jaar zag AMC het bezoekersaantal met 2,1% afnemen vergeleken met 2024. Maar de sterke reeks films van dit jaar heeft Aron het vertrouwen gegeven dat de omzet en winst van het bedrijf dit jaar zullen stijgen.
Het bedrijf werkt ook aan het afbetalen van de schulden die het tijdens de pandemie is aangegaan. Het bedrijf had in 2020 maar liefst $6 miljard aan schulden en is nu gedaald tot $4 miljard, zei Aron.
“Het grote nieuws van 2026 voor ons, in het licht van de stijgende box office, in het licht van de stijgende EBITDA (winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie), en in het afbetalen van schulden en het verlengen van de looptijden, denk ik dat we onze balans dramatisch zullen hebben versterkt”, zei hij.
Aron bevestigde ook berichten dat Netflix Co-Chief Executive Ted Sarandos een ontmoeting had met een groep bioscoopchefs in Las Vegas, een discussie die hij omschreef als “inleidend van aard” in plaats van over het maken van deals, aangezien het op een groot groepsforum plaatsvond.
Netflix en AMC hadden voorheen een ingewikkelde relatie vanwege de langdurige weerstand van de streamingdienst tegen traditionele bioscoopreleases.
Maar de twee bedrijven hebben onlangs samengewerkt aan verschillende projecten, waaronder een Halloween-weekend met de animatiehit ‘KPop Demon Hunters’, oudejaarsvertoningen van de finale van de serie ‘Stranger Things’ en de eerste twee afleveringen van de Netflix-show ‘One Piece’.
Aron zei dat AMC alle drie de projecten grondig heeft omarmd en dat beide bedrijven tevreden waren met de resultaten.
“Zowel AMC als Netflix hebben individueel publiekelijk gezegd dat we hopen dat dit het begin is van een samenwerking, en dat we allebei verwachtten dat er in de toekomst nog meer goede gezamenlijke projecten zouden komen”, zei hij. “Wat dat zal zijn weet ik nog niet eens, maar ik ben optimistisch dat we de komende maanden en jaren nog meer dingen samen met Netflix gaan doen.”
