Hieronder deelt Alex Mayyasi vijf belangrijke inzichten uit zijn nieuwe boek: Planet Money: een gids voor de economische krachten die uw leven bepalen.
Mayyasi is een journalist die schrijft over zaken, economie en eten. Hij presenteert de nieuwe podcast Gastronomie en levert al jarenlang bijdragen aan NPR’s Planeet geld. Een voormalig redacteur van Prijsonomielanceerde hij Gastro-obscuradie twee James Beard Awards won, en de publicatie publiceerde New York Times best verkochte boek Gastro-obscura.
Wat is het grote idee?
De economie is niet statisch of centraal geregeld. Het is een evoluerend systeem waarin informatie, technologie en menselijk gedrag op elkaar inwerken om voortdurend kansen te reorganiseren.
Luister naar de audioversie van deze Book Bite – voorgelezen door Mayyasi zelf – in de Next Big Idea-appof koop het boek.
1. Een prijskaartje is een kleine krant.
Als je langs een benzinestation rijdt en ziet dat de benzineprijs gestegen is, is dat hetzelfde als het lezen van de kop op de voorpagina. Misschien verstoort de oorlog in het Midden-Oosten de olie-export. Misschien krijgt iedereen benzine voor roadtrips in de zomer. Misschien is het allebei.
Je hoeft de exacte reden niet te weten, want het prijskaartje aan gas heeft al die informatie – alles wat van invloed is op het aanbod en de vraag naar gas – samengevat in één getal. De prijs is als een kleine krant over de toestand van de wereld.
Prijzen bevatten informatie. Het zijn ook prikkels. Als de prijs van gas hoog is, stimuleert dit mensen om minder te gaan autorijden terwijl gas schaars is of waar veel vraag naar is. En het stimuleert bedrijven om meer olie te raffineren en te verkopen om het aanbod te vergroten.
De informatie en prikkels van prijskaartjes zorgen ervoor dat de onzichtbare hand werkt. Ze zorgen ervoor dat we een verbazingwekkend gecompliceerde wereldeconomie hebben waarin niemand of één organisatie de leiding heeft.
2. Technologie automatiseert geen banen; het automatiseert taken.
In de jaren zeventig begonnen banken geldautomaten te installeren. Het waren letterlijk machines die het werk van bankbedienden deden. Maar de bankbedienden verdwenen niet. Decennia lang bleef het aantal bankbedienden in de VS toenemen!
Waarom? Welnu, geldautomaten vervingen slechts een deel van de taken die bankbedienden elke dag uitvoerden. Dus gebruikten de tellers de extra tijd om dingen te doen die geldautomaten niet konden, zoals klanten adviseren over het verkrijgen van een creditcard of inhuren een financieel adviseur. En omdat geldautomaten de kosten van het runnen van een bankfiliaal verlaagden, openden banken bovendien meer locaties en huurden ze meer stemopnemers in.
Wanneer technologie het werk van mensen automatiseert, komt het zelden voor dat hun baan van de ene op de andere dag verdwijnt. In plaats daarvan, het veranderingen hun werk. De overgang kan pijnlijk zijn. Maar het schept ook nieuwe kansen.
3. Goederen worden goedkoper, maar diensten worden duurder.
Toen mysterieschrijfster Agatha Christie in de jaren tien een nieuwe ouder werd, huurden zij en haar man een inwonende bediende en een oppas in, maar ze merkte op dat een auto een onvoorstelbare luxe leek. Tegenwoordig ervaren we het omgekeerde: veel mensen bezitten een auto, maar een inwonende bediende is een onvoorstelbare luxe.
Dit is een voorbeeld van een krachtig economisch fenomeen. In de loop van de tijd hebben technologie en innovatie auto’s, tv’s en andere goederen goedkoper gemaakt. Maar naarmate landen groeien en rijker worden, stijgen de arbeidskosten. Diensten zoals knipbeurten, kinderopvang en concerten worden dus duurder.
Dit is een belangrijke reden waarom zoveel kunstenaars moeite hebben om de kost te verdienen. En waarom ouders in de VS nu ongeveer $11.000 per jaar betalen voor kinderopvang. De hoge kosten van kinderopvang zijn de kosten van levensonderhoud in een dynamische en groeiende economie.
4. De winnaar-alles-economie.
Vóór de uitvinding van Spotify en cd’s was de enige manier om iemand te horen zingen het inhuren van iemand om te zingen. De beste zangers verdienden het meeste geld, maar niet Dat veel meer dan goede zangers.
Tegenwoordig kan iedereen ter wereld de albums van Taylor Swift streamen en luisteren naar de halftime-show van Bad Bunny tijdens de Super Bowl, zodat goede zangers met elkaar concurreren direct met ’s werelds grootste entertainers. Swift en Bad Bunny verdienen miljoenen. Zangers die alleen maar heel goed zijn, hebben een dagbaan nodig.
In veel bedrijfstakken heeft technologie deze dynamiek gecreëerd waarbij de winnaars alles krijgen. Als je lange dagen wilt werken om de allerbeste te zijn in wat je doet, werkt dit in je voordeel. Maar als je een evenwicht tussen werk en privéleven wilt, moet je beroepen waarin de winnaars alles winnen vermijden, ten gunste van carrières als verpleegkunde of verkoop, waar de gemiddelde werknemer een stevig salaris verdient.
5. De kracht van plaats.
Een van de grootste recente bevindingen in de economie is dat de American Dream niet dood is. Het is gewoon niet gelijkmatig verdeeld. Toen economen keken naar arme gezinnen die uitgroeiden tot de middenklasse, ontdekten ze dat deze in bepaalde steden en regio’s geclusterd waren. Op die plekken gebeurt iets bijzonders.
Het bijzondere sausje lijkt sociaal kapitaal te zijn. De American Dream leeft nog steeds op deze plaatsen waar mensen veel vriendschappen en verbindingen vormen, vooral over klassengrenzen heen. Onderzoekers zijn nog steeds aan het uitzoeken waarom dit zo belangrijk is, maar het heeft nu al invloed op projecten zoals het vervangen van volkshuisvesting, die alleen bestemd is voor arme mensen met gemengde inkomenswijken.
We zien ook de kracht van plaats in de clustering van technologiebedrijven in Silicon Valley, reclamebureaus in New York en tv en film in Hollywood. Dit wordt genoemd agglomeratie. Wanneer werknemers en bedrijven dicht bij elkaar in de buurt zijn, is het gemakkelijker voor hen om werknemers in dienst te nemen, te netwerken en ideeën uit te wisselen. De pandemie dwong miljoenen mensen te experimenteren met werken op afstand. Ik denk dat veel mensen verrast waren door hoe goed het werkte. Maar de kracht van de plaats is zo sterk dat de meerderheid terugkeerde naar persoonlijk werk en lokaal personeel aannemen.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
