Toen ik opgroeide – en daar ben ik niet trots op – waren gesmokkelde dvd’s een vast onderdeel van de mediaconsole van mijn gezin. Het was 2009, piraterij was op zijn hoogtepunt, en al die “Je zou geen auto stelen“advertenties waren minder de sympathieke meme die ze zouden worden, en meer een last die ronduit werd genegeerd. Dus ja, we hadden er een paar, waarvan de meest beruchte een kopie was van X-Men-oorsprong: Wolverine. De illegale versie van die film was heel anders dan de gemiddelde cam-rip. Afgezien van de onvoltooide visuele effecten en een tijdelijke soundtrack die in de plaats kwam van de komende partituur, was het in feite dvd-kwaliteit. Het belangrijkste was dat de film voor het eerst circuleerde maanden voordat de film in de Amerikaanse bioscopen zou verschijnen. Dat komt omdat hij op de een of andere manier was rechtstreeks gelekt uit Fox-studio’s… uit een voorbeeldexemplaar dat voor Rupert Murdoch is gemaakt.
Het is niet zo dat piraterij de afgelopen tien jaar volledig is verdwenen Wolverine online gelekt, maar dit schandaal voelde als het begin van een keerpunt tegen het fenomeen. Het pirateren van films is een beetje ondergronds gegaan en migreert bijna uitsluitend naar online torrent-sites. Eind jaren 2010 ging het meer over prestige-tv, met afleveringen van Spel der Tronen of Oranje is het nieuwe zwart veel eerder dan gepland online verschijnen. Toch is het alweer een tijdje geleden dat er een lek in dvd-kwaliteit van een spraakmakende film uitlekte voorafgaand aan de bioscoopuitgave – dat wil zeggen, tot nu toe.
Paramount’s Avatar-vervolg heeft zojuist een decennia-oude controverse nieuw leven ingeblazen.
Nickelodeon
Paramount Skydance maakt zich op om het geanimeerde Avatar-universum nieuw leven in te blazen, waarbij de studio een op zichzelf staand avontuur ondersteunt dat zich afspeelt na de gebeurtenissen van De laatste luchtstuurder. De legende van Aang zal ons als volwassen volwassene opnieuw kennis laten maken met de gelijknamige Avatar, samen met zijn vrienden; de première staat gepland op Paramount+ in oktober 2026. Het probleem is dat de halve wereld de film schijnbaar al heeft gezien, ruim vier maanden vóór de geplande release. In april van dit jaar lekte de film in zijn geheel online, en het duurde niet lang voordat hij op de bovengenoemde sites terechtkwam, of werd opgesplitst in clips en bewerkingen voor TikTok.
Clips van De legende van Aang verscheen voor het eerst online via een anonieme X-gebruiker, die de film ontving van ‘een vriend uit zijn hackertijd’. Spreken met De Hollywood-verslaggeveronthulde hij dat de beslissing om de film te lekken voortkwam uit een verlangen om Paramount Skydance te ’trollen’. De studio was al bezig met controverse vanwege het trekken De legende van Aang van zijn theatrale lei, en koos ervoor om het op zijn streamingplatform te laten vallen. Het is om die reden dat veel fans ervoor kozen om de film te bekijken en te verspreiden zodra deze later volledig werd uitgebracht: velen beweren dat ze illegaal gekopieerd zouden zijn. De legende van Aang Hoe het ook zij, het maakt op de lange termijn geen verschil als je dat nu doet.
De Gaang zijn allemaal volwassen en hebben te maken met volwassen problemen.
Nickelodeon
De artiesten die achter de schermen werkten om te brengen De legende van Aang tot leven ben het niet eens met die beoordeling. “Het piraterij van de film na de release zou op zijn minst beter zijn geweest dan dit”, schreef Julia Schoel, een van de filmsterren Aang’s animators, op X. “We hebben jaren aan de Aang-film gewerkt… gewoon om te zien hoe mensen zonder pardon de film lekken en onze foto’s als snoepjes op Twitter doorgeven.”
De geest is inmiddels uit de fles, maar de verantwoordelijken voor het lek zijn inmiddels betrokken. Op 24 april, Singaporese politie arresteerde een 26-jarige man wegens vermeend uploaden De legende van Aang online. Het is nog niet duidelijk of dit de hoofdschuldige is die verantwoordelijk is voor het lek, of hoe hij überhaupt toegang kreeg tot de film. Als hij echter schuldig wordt bevonden, kan hij een gevangenisstraf van maximaal tien jaar en een boete van $ 50.000 tegemoet zien.
Het is een vreemd gevoel om deze controverse in realtime te zien ontvouwen – het is jaren geleden dat er iets soortgelijks is gebeurd met een verhaal dat zo spraakmakend is. De legende van Aang is niet de eerste die illegaal wordt gekopieerd, en waarschijnlijk ook niet de laatste, maar het lijkt erop dat studio’s minder bereid zijn hun werk door de kieren te laten glippen.
