10 jaar later markeert het moment dat ‘Game of Thrones’ de boeken passeerde het keerpunt van de show

Halverwege seizoen 6 van Spel der Tronenwordt de lieve, trouwe Hodor (Kristian Nairn) verscheurd door hondsdolle ijszombies. Hij sterft in de kou, honderden kilometers van huis, en offert zichzelf op voor twee hooggeboren karakters die nooit hetzelfde voor hem zouden doen.

Hodors overlijden in ‘The Door’ valt samen met de onthulling van hoeveel van zijn leven hem is ontnomen. De reeks laat zien dat Bran (Isaac Hempstead Wright) de hersenen van de jonge Hodor breekt in een geval van tijdreizen die fout zijn gegaan. Bran bezorgt de gezonde, spraakzame tiener Hodor (Sam Coleman) een aanval, waardoor hij de rest van zijn leven niets anders meer zegt dan het woord ‘Hodor’. De show biedt een glimp van het gelukkige leven dat Hodor – wiens echte naam Wylis is – had moeten hebben en scheurt het vervolgens weg.

Het oorsprongsverhaal van Hodor bleek donkerder dan wat Kristian Nairn voor het personage had bedacht. Nairn schreef in zijn memoires uit 2024: Voorbij de troondat hij zich had voorgesteld dat Hodor in zijn jeugd ‘door een paard in zijn hoofd was getrapt’, en dat hij hem met dat achtergrondverhaal in gedachten had gespeeld. Terugkijkend op zijn optreden na de onthulling, gelooft Nairn dat zijn interpretatie redelijk goed aansluit bij de onthulling van de show.

“Het was niet wat ik had verwacht”, vertelt Nairn Omgekeerden voegde eraan toe: “Ik was gelukkig genoeg omdat Hodor een erg reactionair personage is. Ik denk niet dat hij te veel plant wat hij met zijn dag gaat doen. Hij reageert eigenlijk alleen maar op wat er om hem heen gebeurt. Dat is in grote lijnen de manier waarop ik besloot om hem al heel vroeg te spelen, en ik denk dat het standhield voor hoe zijn einde zou blijken te zijn.”

De onthulling dat het mysterieuze woord ‘Hodor’ een echo was van Hodors laatste momenten, een verkorte versie van Meera’s pragmatische opdracht om houd de deur vast totdat hij sterft, verwoeste kijkers die alleen shows zien. Het verwoestte ook de boeklezers in het publiek, maar om een ​​meer meta-reden: dit was de eerste echte spoiler van de show voor De winden van de winterhet nog ongepubliceerde zesde boek van de serie waarop de show was gebaseerd.

Het was niet het eerste geval waarin de show het bronmateriaal inhaalde, maar de onvoorspelbaarheid van het plotpunt maakte het uniek. Lezers vermoedden al dat Tyrion en Daenerys een alliantie zouden vormen zoals ze deden in seizoen 5, en lezers konden tegen zichzelf zeggen dat het lot van boek Stannis (een personage dat de show nooit erg leek te waarderen) anders zou worden afgehandeld. Maar de woordspeling ‘houd de deur open’ was zo specifiek voor Hodors naam dat deze vanaf dag één door de auteur moest zijn gepland. Niet alleen zou de iconische sterfscène van Hodor zich waarschijnlijk op dezelfde manier afspelen De winden van de winter, maar de versie van de show was zo goed uitgevoerd dat die van het boek misschien niet voldeed.

‘The Door’ markeerde een verwoestende verschuiving in de machtsdynamiek tussen de boekenfans en de show-only-fans. Waar ooit een lezer een kijker die alleen een show bekijkt zelfvoldaan een lief zomerkind kon noemen als hij onbewust iets ironisch zei, waren het nu de boekenfans die hun verhaal lieten verpesten door een ander medium. Wat de zaken nog erger maakt: tegen het voorjaar van 2016 De winden van de winter was nog steeds nergens te bekennen. Zelfs als George RR Martin het had aangekondigd Winden’ publicatie dat jaar, zou hij nog een heel zevende boek in de serie moeten afmaken. Praktische fans hadden al geaccepteerd dat de show de boeken zou inhalen; voor de lezers die nog steeds vastklampten aan de hoop dat dit niet het geval zou zijn, verbrijzelde de bederf van Hodors lot uiteindelijk de illusie.

Nairn zelf heeft de boeken nooit gelezen, hoewel hij kan sympathiseren met de frustratie van fans. “Ik begrijp het ook vanuit het standpunt van George”, zegt hij. “Ik begrijp dat dit echt nog niet eerder is gebeurd. Niet zo vaak. … ik schrijf mezelf. Wetende dat jouw personages daarbuiten zijn en dat iemand anders het verhaal voor je heeft afgemaakt, moet het heel vreemd zijn.”

Hoewel sommige fans gefrustreerd waren door de ongekende situatie van de franchise, was er één lichtpuntje: als “The Door” een indicatie was, zouden de showrunners het boek recht kunnen doen.

De laatste momenten van Hodor waren tenslotte vrijwel perfect vanuit het oogpunt van schrijven, acteren en regisseren. De show zorgde voor een ingewikkelde situatie en zorgde er op de een of andere manier voor dat alle emotionele beats terechtkwamen. De meeste kijkers kunnen nog steeds niet helemaal uitleggen hoe Bran die naar de jonge Hodor kijkt al die schade heeft veroorzaakt, maar dat is ook niet nodig; Wanneer de ogen van de jonge Hodor wit worden en hij op de grond valt, voelt het alsof jaren van puzzelstukjes in elkaar vallen.

“The Door” vertegenwoordigde een hoogtepunt in Spel der Tronen‘ seizoenen na het boek, een punt waarop kijkers erop konden vertrouwen dat ze op zijn minst een vakkundig verteld versie zouden krijgen van wat Martin zelf niet kon waarmaken. Arya was nog niet terloops van meerdere maagsteekwonden, doordrenkt met rioolwater, afgelopen. Jon Snow had zijn bemanning nog niet meegenomen op een onzinnige reis voorbij de muur om een ​​wezen te vangen. Daenerys was de ijzeren vloot nog niet helemaal vergeten. Het meesterwerk dat de laatste scène van Hodor was, schetste een veelbelovend beeld van de prestigekwaliteit die de show in petto had; Er was geen manier om te weten dat het een luchtspiegeling was.

Nairn genoot van het einde Spel der Tronen meer dan de meesten, ook al weigerden de schrijvers de belofte te vervullen populaire fantheorie dat Hodor zou terugkeren als een wight. Nairn merkte op dat de showrunners vage plannen hadden om Hodor terug te brengen in zombievorm, “misschien slechts een voorbijgaande cameraopname, gewoon om je recht in het hart te raken”, maar die plannen zijn nooit uitgekomen. ‘Ik had graag al die make-up van White Walker gehad’, zei Nairn, maar voegde eraan toe: ‘In verhaaltermen denk ik dat het goed was om hem te verlaten, gewoon om hem onder die deur achter te laten.’

Spel der Tronen is misschien niet op de meest plezierige toon geëindigd, maar geen enkele minpuntfinale kan de pijnlijke schittering van Hodors laatste momenten ongedaan maken. Tien volle jaren na de dood van zijn personage krijgt Nairn evenveel liefde van fans als altijd.

Op de vraag of fans nog steeds “Hodor!” roepen tegen hem in het openbaar antwoordde de acteur uit Belfast: “Het is net zo gewoon. Mijn vrienden en mijn moeder zeggen allemaal vaak dat ze dachten dat het inmiddels wat rustiger was geworden. Ik denk dat het komt omdat ik ook in het echte leven behoorlijk herkenbaar ben, het is moeilijk om me te missen. Ik krijg nog steeds dagelijks zeer opgewonden reacties, wat absoluut wild is.”

Spel der Tronen wordt gestreamd op HBO Max.