Veel mensen vermoeden dat deze bots deel uitmaken van de inspanningen van een AI-bedrijf om trainingsgegevens van webpagina’s te verzamelen. In 2025, AI-bots vertegenwoordigden een aanzienlijk deel van het totale webverkeerdie het internet doorzoeken op zoek naar tekst en andere informatie om aan data-hongerige mensen te voeden grote taalmodellen.
Maar er zijn enkele belangrijke verschillen tussen deze Chinese bots en andere AI-bots. Ten eerste zijn er gewoon veel meer van hen. King zegt op zijn website dat het verkeer uit China en Singapore 22 procent van het totale verkeer voor zijn rekening neemt, terwijl alle andere AI-bots samen minder dan 10 procent voor hun rekening nemen.
De meeste toonaangevende AI-bedrijven identificeren hun bots duidelijk bij website-exploitanten, waardoor ze ook gemakkelijker te blokkeren zijn. De grensoverschrijdende AI-laboratoria zijn “niet zo geïnteresseerd in het omzeilen” van de regels voor het blokkeren van bots, zegt Brent Maynard, senior directeur beveiligingstechnologie en strategie bij het internetinfrastructuurbedrijf Akamai. Hij zegt dat AI-bedrijven hun bots meestal pas proberen te vermommen nadat een website de voordeur heeft gesloten. Deze golf van Chinese bots heeft zich vanaf het begin echter vermomd als normale menselijke gebruikers, en ze hebben zelfs de gebruikelijke regels voor het blokkeren van bots omzeild, vertelden verschillende website-eigenaren aan WIRED.
Naast AI-bedrijven zijn er ook andere bedrijven die worden gestimuleerd om het internet af te schaffen, waaronder zoekcrawlers en bedrijven die inlichtingen verzamelen.
Stijgende kosten en vervormde gegevens
Het goede nieuws is, althans voorlopig, dat de bots geen expliciet kwaadaardig doel lijken te hebben. Ze zijn niet publiekelijk in verband gebracht met een cyberaanval en lijken niet te scannen op kwetsbaarheden. Maar ook het ontbreken van een duidelijk motief draagt bij aan de verwarring.
Sommige website-eigenaren zijn bang dat de bots zonder toestemming auteursrechtelijk beschermd materiaal scannen. Anderen zeggen dat de stijging hen heeft gedwongen meer te betalen voor bandbreedte, omdat botverkeer menselijke gebruikers verdringt, of om te investeren in geavanceerdere preventietools. De bezoeken vertekenen ook de verkeersanalyses, waardoor de rapporten over wie hun sites daadwerkelijk bezoekt, worden vertekend.
Maar de grootste impact wordt gevoeld door mensen die inkomsten genereren uit het genereren van advertentieklikken op hun websites. “Dit vernietigt mijn AdSense-strategieën”, zegt Quintero, de paranormale blogeigenaar, “omdat ze zeggen dat (uw website) alleen door bots wordt bezocht, dus uw inhoud is niet iets dat waardevol is voor de kijker.” Als gevolg hiervan kunnen websites zoals de zijne door adverteerders als minder wenselijk worden beschouwd en door Google worden bestraft.
Geïmproviseerde oplossingen
Veel mensen hebben de afgelopen maanden geklaagd over het Chinese AI-botprobleem in online ondersteuningskanalen, of hebben hierover rechtstreeks berichten naar hun webhostingproviders gestuurd. Maar tot nu toe zijn er nog steeds weinig concrete antwoorden.
WordPress heeft contact opgenomen met WIRED en erkend dat het de afgelopen maanden berichten heeft gezien dat sommige van zijn sites meer verkeer ervaren van vermoedelijke AI-bots of scrapers. “WordPress-websites hebben altijd een geweldige structuur gehad, waardoor ze gemakkelijk te vinden en te indexeren zijn door zoekmachines. Diezelfde mogelijkheden zorgen ervoor dat ze ook gemakkelijk (door) AI kunnen worden gecrawld”, aldus het bedrijf in een niet-ondertekende e-mail. Google, Cloudflare en Squarespace hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
