Als Meta-medewerkers Zet je schrap voor ontslagen aanstaande woensdag 20 mei, zeggen velen stemming zijn gruwelijk en historisch laag. “Iedereen is ongelukkig; de enige mensen die niet ongelukkig zijn zijn letterlijk leidinggevenden”, zegt een medewerker die op Instagram werkt.
De sociale media gigantische plannen om ongeveer 10 procent van het personeelsbestand, of bijna 8.000 mensen, te schrappen “om het bedrijf efficiënter te runnen” en “de andere investeringen te compenseren” die het doet, aldus een HR-leider. Maar de ontslagen, die zullen bijdragen aan de ongeveer 25.000 bezuinigingen Meta de afgelopen vier jaar heeft aangekondigd, zijn verre van de enige oorzaak van een dieptepunt in het moreel.
De grotere loonverschillen tussen werknemers, verliezen in de rechtszaal voor het bedrijf en verplichte rolwisselingen voor honderden topingenieurs hebben ook bijgedragen aan wat werknemers als een bedreiging beschouwen. unieke grimmige sfeer binnen Meta. Nog een ander probleem is de recente installatie van bedrijfssoftware op de computers van werknemers om hun activiteiten uitsluitend in naam van het trainen van AI te volgen, aldus 16 huidige en voormalige werknemers uit verschillende functies die met WIRED spraken. Ze weigerden bij naam te worden genoemd vanwege het beleid van het bedrijf dat niet-goedgekeurde gesprekken met journalisten verbiedt.
“Ik ken niemand die het naar zijn zin heeft”, zegt een beleidsmedewerker. “De sfeer is er een beetje overheen – gebrek aan verbinding met de missie, aanstaande ontslagen, Amerikaanse werknemers die worden gebruikt om de AI-modellen te trainen die hen zullen vervangen.”
Iedereen die het zich kan veroorloven om te vertrekken, hoopt ontslagen te worden en de minimale ontslagvergoeding van zestien weken en achttien maanden betaalde gezondheidszorg te ontvangen, zeggen verschillende mensen. Zoals de Instagram-medewerker het verwoordde: “Iedereen heeft zoiets van: doe het nu, jezus, verdomde christus.” Alleen de individuen met de beste beloningspakketten en betrokken bij de kernontwikkeling van AI lijken te floreren, zegt een ervaren senior leider bij Meta.
In Groot-Brittannië zijn sommige werknemers zo gefrustreerd geraakt dat ze handtekeningen registreren om een vakbond op te richten. “Ons leiderschap escaleert hun wrede en kortzichtige gedrag”, schreven organisatoren binnen het bedrijf een pitch voor collega’s. “We moeten een stimulans voor hen creëren om ons met fundamentele menselijkheid te behandelen.”
United Tech & Allied Workers, dat zichzelf omschrijft als de grootste vakbond voor technologiearbeiders in Groot-Brittannië, zei vorige week die Meta-werknemers met de groep wilden organiseren om hun banen, voordelen en privacy te beschermen. Eerder deze maand Britse medewerkers van Google DeepMind gestemd om zich te verenigen met de moederorganisatie van de vakbond, Communication Workers Union, over zorgen over de verkoop van AI aan het Amerikaanse leger.
Zakken van werknemersprotest zijn een constant en bepalend kenmerk geworden van de grootste technologiebedrijven, waaronder Meta, AmazoneEn Googlen. Maar de laatste zorgen bij Meta lijken wijdverspreider – zozeer zelfs dat ze blijkbaar de wervingsinspanningen van het bedrijf belemmeren, beweert een medewerker (Meta verwerpt de bewering). “Er is veel woede en angst”, voegt een juridisch medewerker toe. “Het is frustrerend om te zien, omdat het zo onnodig voelt” – vooral gezien hoe goed Meta’s advertentieactiviteiten blijven presteren.
Meta weigerde grotendeels commentaar te geven op de details van dit verhaal, maar wees op eerdere publieke verklaringen waarin het banenverlies en nieuwe AI-gerelateerde projecten, waaronder de trackingsoftware, werden verdedigd. “Er zijn waarborgen getroffen om gevoelige inhoud te beschermen, en de gegevens worden voor geen enkel ander doel gebruikt”, zegt Meta-woordvoerder Tracy Clayton.
Klachten opbouwen
Een deel van de klachten van werknemers gaat over geld. In februari verlaagde Meta voor het tweede achtereenvolgende jaar het deel van de jaarlijkse loonsverhogingen dat in de vorm van bedrijfsaandelen wordt betaald, met 5 procent bovenop de 10 procent van vorig jaar. De gemiddelde totale beloning bij Meta daalde vorig jaar van $417.400 in 2024 naar $388.200, volgens het publiek dossiershoewel Clayton van Meta zei dat de salarissen nog steeds hoger zijn dan in 2022. De lonen zijn verder gedaald doordat de aandelen van Meta dit jaar met ongeveer 5 procent zijn gedaald, nu het bedrijf de focus verlegt van worstelende virtual reality-projecten naar de nog duurdere AI-ontwikkeling. “Voor veel medewerkers is het salaris de helft van de voorraad, dus dat is balen”, zegt de Instagram-medewerker.
De bezuinigingen op de lonen en de werkgelegenheid vinden plaats in het kader van opeenvolgende kwartalen van sterke winsten voor Meta, ter waarde van bijna 27 miljard dollar in de eerste drie maanden van dit jaar. En vorig jaar bood Meta-CEO Mark Zuckerberg aan om verschillende top AI-onderzoekers te betalen maar liefst 100 miljoen dollar per jaarof wat een voormalige directeur ‘krankzinnige hoeveelheden geld noemt in verhouding tot wat iemand in dat bedrijf ooit heeft verdiend’.
