Een nieuwe meeslepende ervaring brengt feestgangers naar het hart van het Boheemse Parijs van de jaren 1890, compleet met kunst, absint en anarchie. Moulin Rouge, eet je hart op…
Stap uit de buis bij West-Kensington en vervoerd worden naar de jaren 1890 Parijsaldus de uitnodiging. Wie wist dat het zo gemakkelijk kon zijn? Terwijl ik door een kleine zijstraat op slechts een steenworp afstand van het metrostation liep en een onopvallende zijdeur binnenging, wachtte mij binnen een verwondering die je moest zien om het te geloven.
Chat Noir van The Lost Estate is een terugkeer naar een vervlogen tijdperk van Parijse decadentie Marie Antoinette trots (excuseer de vervaging van eeuwen!).
Toen ik Chat Noir binnenstapte, ontworpen om eruit te zien als een verloren nachtclub uit de late 19e eeuw, werd ik onmiddellijk getransporteerd naar hoe ik me voorstelde dat de echte Boheemse bar in 1986 Montmartre eruit had kunnen zien.
Intiem gedempt licht, lichte pianomuziek, met fluwelen kussens beklede cabines en mijn mede-modieuze feestgangers (glitters voor de vrouwen en zwarte das voor de mannen) begroetten me overal waar ik keek.
Je kunt je het tafereel bijna voorstellen zoals het zich meer dan honderd jaar geleden heeft afgespeeld: in de ene hoek kloppen de filosofen van die tijd absint terug en spreken ze op gedempte toon over liberté, égalité en fraternité, terwijl in een andere hoek een socialite du jour met haar vele vrijers voor het gerecht kan komen.
Bij binnenkomst werd ik naar mijn pluchen, verhoogde stand geleid door het attente personeel van Chat Noir, van wie velen kattenmaskers droegen in overeenstemming met het thema, en mij werd verteld dat ik de komende drie uur moest wijken voor het verlaten. Vanavond zou ik een artiest of een aristocraat worden, wat ik maar wilde.
Hoewel ik in het Londen van 2026 een uitgehongerde kunstenaar was, had ik niet minder nodig dan een glas champagne dat ik meteen bij aankomst in de hand kreeg en een cocktail vóór het diner met het eerste scheutje absint van de avond om me in de stemming te brengen.
Ik rechtte onmiddellijk mijn slungelige houding en wierp mezelf in de rol van een echt trustfonds flaneur (tenminste voor één nacht!). Maar welke rol wij als toeschouwers ook speelden, hooggeboren of gewone mensen, we werden allemaal even genereus behandeld door het personeel van de locatie, dat niet naliet om service te verlenen met een glimlach elke keer dat ze bij mijn stand langskwamen.
Door de belofte van een driegangenmenu arriveerde ik met een stevige trek. Bij aankomst lagen er natuurlijk perfect knapperig stokbrood, romige boter en weelderige paté op mijn tafel om ons op weg te helpen.
Het avondmenu – dat ook coq au vin en tarte au citron bevatte – deed denken aan de elegante avondmaaltijden uit het vooroorlogse tijdperk en elke gang was perfect uitgebalanceerd, stevig en misschien vooral net genoeg om te verzadigen zonder een opgeblazen gevoel te krijgen.
Terwijl mijn medegasten en ik met onze messen en vorken tegen onze porseleinen borden kletterden, was het tijd voor het amusement van de avond. Met een vleugje rook verscheen onze presentator van de avond, Chat Noir’s enigmatische oprichter en provocateur Rudolphe Salis, vanavond gespeeld door West End cabaretveteraan Joe Morrow.
Salis van Morrow bleek een betrouwbare compere met duivelse humor en leidde ons vakkundig door de vier verschillende cabaretacts van de avond: zangeres Yvette Guilbert (gespeeld door Issy Wroe Wright), illusionist Joseph Bautier (Pat Magus), danser Cléo de Mérode (Ruby Hewitt) en mimespeler Paul Legrand, vanavond gespeeld met doordachte humor en grote emotionele diepgang door Duane Nasis.
Opgedeeld in drie delen – kunst, absint en anarchie – hadden alle artiesten hun individuele tijd in de schijnwerpers gedurende de drie uur durende show en elk van hen maakte van de gelegenheid gebruik om indruk te maken op deze bijeenkomst van amateur-hedonisten met hun individuele vaardigheden, waarbij ze erin slaagden onze aandacht te verzadigen te midden van de culinaire hoogstandjes, champagne en absint die voor ons stonden.
Het is zeker een prestatie om de aandacht vast te houden en vast te houden van een publiek dat op een high-proof spirit is gesprongen, maar dit ensemble verdient bijzondere complimenten voor het harmonieus combineren van hun talenten voor het laatste optreden van de avond, terwijl ze dans, zang, mime en magie versmolten tot een voetstampende climax die ons allemaal met een hoogtepunt (en vrolijk, van de eerder genoemde absint) naar huis stuurde.
Misschien wel het hoogtepunt van de avond was mimespeler Nasis. Naar hem kijken was kijken naar a Pixar korte animatiefilm die tot leven komt – dat wil zeggen, zonder woorden, Nasis’ Legrand had mij en mijn mede-toeschouwers gebiologeerd
in gelijke mate van kinderlijke verwondering en sentimentaliteit, terwijl hij gracieus over het podium en tussen onze tafels en hokjes gleed. Een stevige stimulans om terug te reizen naar 1896, inderdaad.
CHAT NOIR van The Lost Estate! rijdt op 9 Beaumont Avenue, vlakbij station West Kensington, te boeken tot september. Voor meer informatie en om te boeken, ga naar www.chatnoirlondon.com
Vind je dit verhaal leuk? Voor meer van het laatste showbizznieuws en roddels kun je Mirror Celebs volgen TikTok , Snapchat , Instagram , Twitteren , Facebook , YouTube En Draden .
