Een poging van Democratische wetgevers om de stijgende kosten voor kinderopvang terug te dringen heeft een nieuwe spraakmakende frontvrouw opgeleverd: Alexandria Ocasio-Cortez.
De vertegenwoordiger van New York is nu de hoofdsponsor van het Huis van Afgevaardigden van de Child Care for Every Community Act van senator Elizabeth Warren, zo heeft The 19th exclusief vernomen. Ocasio-Cortez vervangt de oorspronkelijke House-sponsor Mikie Sherrill, die nu gouverneur van New Jersey is.
De inspanningen van de progressieve vrouwen komen op het moment dat Republikeinen op nationaal niveau oproepen tot grotere Amerikaanse gezinnen, maar moeite hebben gehad om beleid te ontwikkelen dat het voor ouders gemakkelijker maakt. De steun van Ocasio-Cortez komt ook nu de Democraten een cyclus van tussentijdse verkiezingen ingaan waarin ze van plan zijn de betaalbaarheidskwesties onder de aandacht te brengen, waarvan uit peilingen blijkt dat ze een topprioriteit zijn voor de kiezers, waaronder het vinden van betaalbare kinderopvang. Spraakmakende democratische strategen suggereren al dat universele kinderopvang moet worden toegevoegd aan het officiële beleidsplatform van de partij voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2028.
“We hebben van de kindertijd zelf een voorrecht gemaakt, geen belofte. Het is tijd dat we alle gezinnen de kwaliteitsvolle, betaalbare kinderopvang geven die ze verdienen”, zei Ocasio-Cortez in een verklaring aan The 19th.
James Carville, die onder meer president Bill Clinton adviseerde, schreef in een recent stuk voor The New York Times: “Als 70 procent van de Amerikanen zegt dat het opvoeden van kinderen te duur is, moeten we niet bang zijn om universele kinderopvang tot een publiek goed te maken.” David Plouffe, die de campagne van president Barack Obama in 2008 leidde en de campagne van vice-president Kamala Harris in 2024 adviseerde, zei onlangs dat universele kinderopvang deel moet uitmaken van het 2028-platform van de Democraten.
Warren is een senator uit Massachusetts die betaalbare kinderopvang tot de centrale pijler van haar eigen presidentiële campagne voor 2020 heeft gemaakt, en zij heeft in de Senaat een reeks wetsvoorstellen ingediend met betrekking tot het verlagen van de kosten ervan. Als de meest recente wetgeving wordt aangenomen, zou de helft van de Amerikaanse gezinnen niet meer dan 10 dollar per dag betalen voor kinderopvang en de kosten beperken voor gezinnen met hogere inkomens. Er zou gebruik worden gemaakt van een glijdende schaal, gemodelleerd naar het kinderopvangprogramma van het Amerikaanse leger. Er is geen financieringsmechanisme aan de wetgeving verbonden.
“In het rijkste land ter wereld kunnen we betaalbare kinderopvang van hoge kwaliteit niet blijven behandelen als een luxe die alleen aan de rijkste Amerikanen is voorbehouden”, schreef Warren aan The 19th.
Democraten op staats- en stadsniveau hebben al stappen gezet om universele kinderopvang of kinderopvang tegen gereduceerd tarief in te voeren. In New Mexico, waar wetgevers sinds 2019 werken aan het verlagen van de kosten voor kinderopvang, kondigde gouverneur Michelle Lujan Grisham vorig jaar aan dat de staat kinderopvang gratis maken vanaf november. In New York voerde burgemeester Zohran Mamdani campagne over de kwestie, en een van zijn eerste stappen nadat hij was beëdigd, was de aankondiging van een plan voor universele kinderopvang voor kinderen onder de vijf jaar. In San Francisco, waar de kosten voor kinderopvang tot de hoogste van het land behoren, heeft burgemeester Daniel Lurie onlangs een ‘Family Opportunity Agenda’ gelanceerd, die er eveneens voor moet zorgen dat kinderen onder de vijf jaar toegang hebben tot kinderopvang.
Uit analyse van opiniepeilingen van het First Five Years Fund, dat tot doel heeft op federaal niveau steun te verwerven voor het kinderopvangbeleid op federaal niveau, is gebleken dat kiezers van alle politieke overtuigingen vinden dat kinderopvang onbetaalbaar is en dat wetgevers er iets aan moeten doen. Tweeënzeventig procent van de Republikeinse kiezers zei bijvoorbeeld dat het verhogen van de federale financiering voor kinderopvang een belangrijke prioriteit was, samen met 70 procent van de politieke onafhankelijken en 90 procent van de Democraten.
Hoewel president Donald Trump heeft gezegd dat de Republikeinen de kosten voor kinderopvang willen verlagen, en dat zij dat willen doen door de belastingvoordelen te herstructureren, heeft hij ook de federale financiering voor kinderopvangprogramma’s stopgezet in staten die als politieke vijanden worden gezien. Tijdens zijn herverkiezingscampagne heeft Trump zei in een economische toespraak dat kinderopvang ‘relatief gezien niet erg duur’ is. Republikeinen in het Congres hebben geen prioriteit gegeven aan wetgeving met betrekking tot de betaalbaarheid van kinderopvang.
“Universele kinderopvang is ongelooflijk populair. Toegang hebben tot betaalbare kinderopvang die werkt voor uw kind en uw gezin is geen ‘rode’ of ‘blauwe’ kwestie, het is iets dat mensen van alle partijen elke dag ervaren”, zegt Julie Kashen, directeur van Women’s Economic Justice voor de Century Foundation, een progressieve denktank.
