Ben Ogden van Team USA won de zilveren medaille in de cross-country sprint dinsdag op de Olympische Winterspelen in Italië en werd de eerste Amerikaanse man die een medaille won bij het langlaufen sinds Bill Koch in 1976.
Ogden eindigde 0,8 seconden achter de Noor Johannes Hoesflot Klaebo, die naar zijn tweede overwinning schoot en zijn zevende Olympische gouden medaille won.
Ogden pakte de eerste individuele Olympische sprintmedaille van Team USA in de cross country, maar zei dat het Klaebo’s race was om te verliezen.
“Ongelooflijk, ongelooflijk. Ik kan het gewoon niet, ik kan het niet onder woorden brengen. Ik ben gewoon zo opgewonden”, zei de 25-jarige inwoner van Vermont. “Ik ben er trots op dat ik de eerste ben in de sprint, maar er zullen er nog meer zijn, maak je geen zorgen.”
Reuters/Kai Pfaffenbach
Klaebo scheidde zich van het veld af met een straffe late bergopwaartse run en finishte in 3 minuten en 39,8 seconden, waarna hij in het thuistraject wat rustiger aan deed. Een andere Noor, Oskar Opstad Vike, werd derde, 6,8 seconden achter de leider.
De 29-jarige Noorse ster Klaebo gaf de Noorse fans een high five en omhelsde ze na zijn race, onder wie zijn verloofde Pernille Doesvik, die een jas droeg met een grote afbeelding van de kampioenskiër.
De zeven gouden medailles van Klaebo zijn slechts één keer minder dan het record van de Olympische Winterspelen dat door drie atleten wordt gedeeld. Na zijn laatste overwinning erkende de beste langlaufer ter wereld dat een deel van de druk die hij voelde bij de start van de Spelen nu is verdwenen.
“Het was geweldig”, zei hij. “Mijn vorm is goed en ik was voor deze race iets meer ontspannen dan voor zondag.”
Maar het waren de Zweedse fans die het meeste te vieren hadden, door met hun skiërs het volkslied te zingen op alle drie de plaatsen op het vrouwenpodium.
Linn Svahn versloeg titelverdediger Jonna Sundling met Maja Dahlqvist op de derde plaats in een race die werd gadegeslagen door de Zweedse koning Carl XVI Gustaf.
“Ik denk dat ik het beste team en de beste teamgenoten heb”, zei Sundling, die de sprint voltooide met 1,5 seconde achterstand op de tijd van de leider van 4 minuten en 3,1 seconden. “Ik ben erg blij om deel uit te maken van het team, ons Zweedse team”, zei ze. “Het is zo’n sterk team en we pushen elkaar altijd om beter te worden.”
Hoogst gerangschikt Jessie Diggins uit de Verenigde Staten werd uitgeschakeld in de kwartfinales, wat haar teleurstelling na een val in haar openingsrace in het weekend nog verergerde.
