Een 30-seconden Super Bowl advertentie met bokslegende Mike Tyson en betaald door de non-profitorganisatie MAHA Center moedigt kijkers aan bewerkte voedingsmiddelen te vermijden en een bezoek te brengen aan Realfood.gov. De website van de overheid, waarop Robert F. Kennedy Jr., secretaris van Volksgezondheid en Human Services, staat promotenbiedt bronnen over de nieuwe administratie voedingsrichtlijnenuitgebracht in januari, en moedigt mensen aan om de AI-chatbot Grok van Elon Musk te gebruiken om “echte antwoorden te krijgen over echt eten.”
Ik besloot te kijken hoe het advies van Grok aansluit bij de aanbevelingen van de regering, vooral op het gebied van de eiwitinname. Volgens de nieuwe richtlijnen moet je 1,2 tot 1,6 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag binnenkrijgen – meer dan eerder werd geadviseerd – terwijl in de nieuwe omgekeerde voedselpiramide vooral biefstuk en andere dierlijke producten voorkomen.
“We beëindigen de oorlog tegen eiwitten”, zegt Realfood.gov, in navolging van soortgelijke verklaringen van Kennedy.
De meeste Amerikanen zijn dat eet al voldoende eiwitten– en Grok is het daarmee eens. In feite geldt dat ook voor de eigen “Wetenschappelijke Stichting voor de voedingsrichtlijnen voor Amerikanen”, die is gelinkt op Realfood.gov. Er staat dat Amerikaanse volwassenen gemiddeld ongeveer één gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag consumeren, of ongeveer 15 procent van de totale energie – het middelpunt van de Acceptable MacroNutrient Distribution Range, of ADMR – “wat suggereert dat een tekort zeldzaam is.”
Na de aanmoediging van de website om AI om advies te vragen, vroeg ik Grok aanvankelijk hoeveel eiwitten ik moest eten op basis van mijn leeftijd, lengte en gewicht. (Grok, zo moet worden opgemerkt, geeft vaak geen antwoord op vragen, maar verwijst in plaats daarvan naar de grote vraag en moedigt gebruikers aan om zich aan te melden voor een account.) Het adviseerde 0,8 gram per kilogram per dag – de al lang bestaande aanbevolen dagelijkse hoeveelheid, of ADH, ontwikkeld door het National Institute of Medicine. Toen ik mijn vraag verfijnde en zei dat ik vier dagen per week 30 minuten aan krachttraining doe, was het antwoord van Grok meer in overeenstemming met de nieuwe richtlijnen van de regering.
De aanbeveling van 0,8 gram eiwit per kilogram per dag is de minimale hoeveelheid die nodig is om een eiwittekort bij een sedentaire levensstijl te voorkomen, wat een aanzienlijk deel van de Amerikaanse bevolking beschrijft. Voedingsdeskundigen met wie ik sprak zijn het erover eens dat de nieuwe aanbevelingen geschikter zijn voor mensen die regelmatig sporten.
“Wat de regering volgens mij probeert te doen, is zich te richten op de metabolisch ongezonde mensen die misschien wat meer eiwitten nodig hebben om zich vol en tevreden te voelen en wat spieren op te bouwen. Maar die nuance gaat verloren met hun enige boodschap”, zegt Lindsay Malone, een klinische diëtist aan de Case Western Reserve University. “Dan ga je naar deze AI-tool en het is bijna te veel informatie voor de gemiddelde persoon.”
Terwijl het eten van meer eiwitten ervoor kan zorgen dat je je voller voelt, zodat je tussendoortjes vermijdt, zegt ze dat het eten van meer eiwitten op zichzelf geen spieren opbouwt, die voornamelijk worden opgebouwd door weerstands- of krachttraining.
Michelle King Rimer, klinisch assistent-professor voedingswetenschappen aan het Zilber College of Public Health van de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee, zegt dat het eten van te veel van welke macronutriënt dan ook – eiwitten, vetten of koolhydraten – kan leiden tot gewichtstoename. “Het consumeren van overtollig eiwit kan nog steeds worden omgezet in vet, wat kan leiden tot gewichtstoename”, zegt ze.
In de boodschap van de regering staat ook dat “bij elke maaltijd prioriteit moet worden gegeven aan eiwitten” met een mix van eiwitten uit dierlijke en plantaardige bronnen. Vorige week sprak Kennedy op de grootste veebeurs van het land over het “belang van vleeseiwitten” en verklaarde dat “rundvlees weer op het menu staat”, aldus een HHS-verklaring.
Toen ik Grok vroeg welke eiwitbronnen het gezondst zijn, vermeldde het plantaardige eiwitten, vis en zeevruchten, mager gevogelte en eieren. De chatbot zei dat hij rood vlees en bewerkt vlees zou moeten beperken of minimaliseren. Dat weerspiegelt allemaal het advies van grote gezondheidsorganisaties zoals de Amerikaanse hartvereniging en groeiend bewijs dat het eten van plantaardige eiwitten en vis gepaard gaat met betere gezondheidsresultaten dan diëten met veel rood vlees.
