Havana – Cubaanse luchtvaartfunctionarissen hebben luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd dat er niet genoeg brandstof is voor vliegtuigen om op het eiland te tanken, de nieuwste stap in haar stappen om de energie te rantsoeneren nu de regering-Trump het Caribische land afsluit van zijn brandstofbronnen.
De regering van Cuba publiceerde zondagavond de mededelingen aan luchtvaartmaatschappijen en piloten, waarin werd gewaarschuwd dat vliegtuigbrandstof niet beschikbaar zou zijn op negen luchthavens op het eiland, waaronder de internationale luchthaven José Martí in Havana, vanaf dinsdag en tot 11 maart.
De politieke druk van president Trump op Latijns-Amerika heeft Cuba’s toegang tot zijn primaire aardoliebronnen effectief verbroken Venezuela en Mexico. Eind januari zei meneer Trump een uitvoeringsbesluit ondertekend dat zou een tarief opleggen aan alle goederen uit landen die olie aan Cuba verkopen of leveren, een stap die een eiland dat wordt geplaagd door een zich verdiepende energiecrisis verder zou kunnen verlammen.
De bestelling zou vooral de druk op Mexico vergrotenwaar de regering als oliereddingslijn voor Cuba heeft gefunctioneerd en solidariteit heeft geuit met de Amerikaanse tegenstander, net zoals president Claudia Sheinbaum dat heeft gedaan geprobeerd een sterke relatie op te bouwen met meneer Trump.
In januari werd gespeculeerd dat Mexico de olietransporten naar Cuba zou terugschroeven onder toenemende druk van de heer Trump om afstand te nemen van Havana, maar maandag zei Sheinbaum dat haar land Cuba meer hulp zou bieden en noemde het beleid van de heer Trump oneerlijk.
MEXICAANS MINISTERIE VAN BUITENLANDSE ZAKEN/Anadolu via Getty
“Er zal meer steun zijn voor Cuba”, zei ze maandag toen meer dan 800 ton humanitaire hulp op Mexicaanse marineschepen werd geladen om naar Cuba te worden vervoerd. Ze zei dat Mexico de nodige diplomatieke stappen onderneemt om de olietransporten naar Cuba te hervatten.
“Niemand kan de situatie negeren die het Cubaanse volk momenteel ervaart als gevolg van de sancties die door de Verenigde Staten worden opgelegd aan elk land dat olie stuurt, op een zeer oneerlijke manier”, zei Sheinbaum tegen verslaggevers.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in China, dat ook nauwe banden onderhoudt met Cuba, vertelde dinsdag aan verslaggevers dat Peking “Cuba krachtig steunt bij het beschermen van zijn nationale soevereiniteit en veiligheid, en zich verzet tegen buitenlandse inmenging”, en voegde eraan toe dat China “de Cubaanse kant altijd naar beste vermogen steun en hulp zou bieden.”
Luchtvaartmaatschappijen moeten zich aanpassen aan een brandstofloos Cuba
Hoewel de rantsoenering de kortere regionale vluchten misschien niet zal verstoren, vormt het een aanzienlijke uitdaging voor langeafstandsroutes vanuit landen als Rusland en Canada – een cruciale pijler van de Cubaanse toeristische economie.
Maandag maakte Air Canada bekend dat het vluchten naar het eiland zou opschorten, terwijl andere luchtvaartmaatschappijen vertragingen en tussenstops in de Dominicaanse Republiek aankondigden voordat de vluchten naar Havana werden voortgezet.
Eén piloot voegde eraan toe dat hoewel er al eerder problemen met het tanken zijn opgetreden, een officiële aankondiging van deze omvang buitengewoon is, zelfs voor een eiland dat gewend is aan een voortdurende crisis. De laatste keer dat dergelijke bezuinigingen plaatsvonden – meer dan tien jaar geleden – tankten vliegtuigen met bestemming Europa bij in Nassau, Bahama’s, herinnerde de piloot zich. Nu zouden regionale luchtvaartmaatschappijen problemen kunnen vermijden door extra brandstof mee te nemen, terwijl andere zouden kunnen tanken in Cancun, Mexico of in de Dominicaanse Republiek.
Delta Air Lines werd maandag gecontacteerd door CBS News en zei dat het niet op de hoogte was van problemen veroorzaakt door de brandstoftekorten. Southwest Airlines zei in een verklaring dat haar vliegtuigen die naar Cuba vliegen voldoende brandstof aan boord zouden hebben om het volgende deel van hun reis te maken.
“Vanwege de huidige status van vliegtuigbrandstof in Cuba eist Southwest Airlines dat vliegtuigen die naar Havana vliegen voldoende brandstof meenemen om ook naar hun volgende bestemming te vliegen. De luchtvaartmaatschappij voert momenteel één vlucht per dag naar Havana uit”, vertelde een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij maandag aan CBS News.
YAMIL LAGE/AFP/Getty 
“We houden de situatie nauwlettend in de gaten”, aldus American Airlines Miami Herald op maandag.
Het blijft onduidelijk hoe lang de kennisgeving van kracht zal blijven en Cubaanse functionarissen hebben geen openbare opmerkingen over de kwestie gemaakt.
Het brandstoftekort is opnieuw een klap voor een land dat sterk afhankelijk is van het toerisme, een industrie die ooit drie miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten genereerde en als een cruciale economische levensader fungeerde.
De energiecrisis heeft een impact op Cuba die verder gaat dan vliegtuigbrandstof
Cubaanse functionarissen maakten maandag ook bekend dat de bankuren zijn ingekort en dat culturele evenementen zijn opgeschort. In Havana is het openbare bussysteem feitelijk tot stilstand gekomen, waardoor de bewoners zijn gestrand nu de endemische stroomstoringen en slopende brandstofleidingen een breekpunt bereiken.
De energiecrisis heeft geleid tot de opschorting van grote evenementen zoals de Havana International Book Fair dit weekend en tot een herstructurering van het nationale honkbalseizoen met het oog op meer efficiëntie. Sommige banken hebben de openingstijden verlaagd en brandstofdistributiebedrijven zeiden dat ze niet langer gas in Cubaanse pesos zouden verkopen – en dat de verkoop in dollars zal plaatsvinden en beperkt zal zijn tot ongeveer 5 gallons per gebruiker.
De nieuwste maatregelen komen bovenop de andere die vrijdag zijn aangekondigd, waaronder bezuinigingen op het busvervoer en een beperkt aantal treinvertrekken.
Donderdag hield de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel een twee uur durende televisietoespraak, waarin hij de impact erkende en waarschuwde dat er de komende dagen maatregelen zouden worden genomen.
De Amerikaanse sancties tegen Cuba zijn al meer dan zestig jaar van kracht en hebben de Cubaanse economie lange tijd belemmerd. Maar ze bereikten nieuwe uitersten nadat een Amerikaanse militaire operatie de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro had afgezet, en Trump een nog confronterender toon begon aan te slaan tegenover Latijns-Amerika.
Voor veel Cubanen heeft de crisis zich vertaald in stroomstoringen die wel tien uur kunnen duren, brandstoftekorten voor voertuigen en een gebrek aan voedsel of medicijnen die velen vergelijken met de ernstige economische depressie in de jaren negentig, bekend als de Speciale Periode, die volgde op bezuinigingen op de hulp van de toenmalige Sovjet-Unie.
