Star Gates, een non-binair transvrouwelijk persoon in Ohio, realiseerde zich een paar maanden geleden iets belangrijks: ze wilde geen tijd verspillen door zich voor te doen als iemand anders.
Haar realisatie werd aangewakkerd door ‘I Saw the TV Glow’, een horror-fantasyfilm geregisseerd door een niet-binaire filmmaker en boordevol trans-symboliek. Ze wist al jaren dat er iets anders was aan haar geslacht en negeerde het. Maar nadat ze had gezien hoe de hoofdpersoon van de film een leven lang verspilde door te onderdrukken wie ze zijn, wilde Gates niet dat zij dat zou zijn.
Nu ze 36 is, wil ze beginnen met genderbevestigende zorg.
Dus ging ze op de website van Planned Parenthood op zoek naar klinieken in de buurt van haar stad in Ohio. Dit was haar eerste stap op weg naar hormoonsubstitutietherapie, naar het nemen van oestrogeen en zich meer op haar gemak voelen in haar lichaam. Gates ging naar Planned Parenthood omdat ze wist dat ze haar zouden steunen. Maar toen ze op de website keek, zonk haar hart.
Het North Columbus Health Center, de kliniek die het dichtst bij haar in de buurt was, kon geen Medicaid-patiënten meer aannemen. Geen van de anderen kon dat ook. Opeens leken haar plannen onmogelijk.
“Ik ben een pubkok. Ik verdien niet veel geld. En ik kan geen verzekering afsluiten via mijn echtgenoot – dus Medicaid is het,” zei ze. “Ik wil gewoon dat een dokter me helpt met een medisch ding. Hoe is het gek om dat te willen?”
Gates is een van de vele Amerikanen die geen gebruik meer kunnen maken van hun verzekering bij Planned Parenthood, de grootste aanbieder van reproductieve gezondheidszorg in het land. Dat is omdat afgelopen herfst was Planned Parenthood afgesneden van Medicaid door de federale overheid. Dus nu moeten Medicaid-patiënten zoals Gates een manier vinden om hun zorg uit eigen zak te betalen of ergens anders zoeken om die te krijgen, afhankelijk van waar ze wonen.
Ik wil gewoon dat een dokter mij helpt met een medisch ding. Hoe is het gek om dat te willen?”
Sterrenpoorten
Dit is een grote tegenslag voor de transgendergezondheidszorg. Planned Parenthood biedt eerstelijnszorg en genderbevestigende zorg aan veel transpatiënten, vooral in plattelandsgebieden. Maar nu hebben transvolwassenen met een laag inkomen minder mogelijkheden om aan hun transitie te beginnen, in een tijd waarin toegang tot goede gezondheidszorg nog moeilijker wordt.
Gates, die zij en zij voornaamwoorden gebruikt, woont ongeveer 40 minuten rijden van Columbus. Het dichtstbijzijnde Planned Parenthood zou die rit vereisen. En dat geldt ook voor elke andere kliniek die genderbevestigende zorg biedt; er zijn geen andere opties waar ze in haar stad van heeft gehoord. Het gewicht van het navigeren door deze logistiek en het geconfronteerd worden met een plotselinge wegversperring eist zijn tol.
“Het is het enige wat ik kan doen om niet in te storten en te huilen elke keer als ik eraan denk. Dit is al zo ontzettend moeilijk”, zeiden ze. “Ik ben moe, ik ben boos, ik ben van streek, en dat is een heleboel dingen die ik moet opschrijven en bij elkaar moet houden terwijl ik doorga met mijn dagelijkse leven.”
In Ohio, bijna 22.000 Planned Parenthood-patiënten werden getroffen toen een federaal hof van beroep de federale overheid toestond de organisatie uit Medicaid te schoppen. Hoewel deze patiënten nog steeds toegang hebben tot kortingen en betalingsplannen, moeten ze nog steeds uit eigen zak betalen.
Erica Wilson-Domer, president en CEO van Planned Parenthood of Greater Ohio (PPGOH), zei dat de organisatie het personeelsbestand, inclusief eerstelijnspersoneel, heeft moeten inkrimpen om het gebrek aan Medicaid-fondsen te compenseren. Ohio eist ook dat PPGOH de staat terugbetaalt voor diensten die aan Medicaid zijn geleverd patiënten van juli tot september, toen de uitspraak van het federale hof van beroep binnenkwam.
“De waarde daarvan was ongeveer 800.000 dollar,” zei ze. Volgens de federale wetgeving kon Medicaid al niet worden gebruikt om abortus te betalen – het zijn dus andere gezondheidszorgen die hierdoor worden getroffen, zei Wilson-Domer. Volgens de Columbus-verzending, PPGOH verleende in 2024 zorg aan meer dan 50.000 patiënten. Dat omvat meer dan 156.000 tests voor seksueel overdraagbare infecties, meer dan 11.300 HIV-tests, meer dan 10.000 preventieve zorgbezoeken zoals kankeronderzoeken, en 7.600 genderbevestigende zorgbezoeken.
Het Athens Health Center in het zuidoosten van Ohio, waar de Appalachen de staat binnenkomen, staat bekend om het bedienen van een bijzonder groot aantal transpatiënten die op zoek zijn naar genderbevestigende zorg, zei Wilson-Domer. Op dat gebied is het een van de weinige opties.
“We hadden veel transpatiënten die ons vertelden dat ze echt moeite hadden om de juiste medicijnen te vinden. Ze hadden moeite om de juiste benodigdheden te vinden. Ze hadden moeite om vragen te stellen aan apotheken”, zei ze. “Dus zijn we een apotheek begonnen.”
Planned Parenthood of Greater Ohio opende ongeveer twee jaar geleden PPRX, een apotheek in Akron, Ohio. Dat was de uitkomst van transpatiënten die zeiden dat ze betere zorg nodig hadden – en niet alleen genderbevestigende zorg. Ze hadden moeite om toegang te krijgen tot basisrecepten.
‘Als je Medicaid gebruikt, heb je waarschijnlijk al financiële problemen,’ zei ze. “Maar het doel van die apotheek is om goedkope medicijnen te leveren aan mensen die ze nodig hebben, ongeacht of je een patiënt van ons bent of niet.”
LHBTQ+-volwassenen hebben twee keer zoveel kans als niet-LGBTQ+-volwassenen om Medicaid als hoofdverzekering te gebruiken, volgens de Williams Instituut. Dat brengt hen op een hoger risico van het verliezen van gezondheidszorg wanneer Medicaid wordt bezuinigd. En in Ohio zullen veel medische zorgverleners helemaal geen Medicaid-patiënten zien vanwege de lage vergoedingen van de staat.
“Ze blijven maar knijpen en knijpen en knijpen en maken het moeilijker voor mensen om toegang te krijgen tot gezondheidszorg”, aldus Wilson-Domer.
Terwijl Medicaid-fondsen een jaar lang niet naar Planned Parenthood kunnen gaan, kunnen staten het verbod verlengen, wat ambtenaren uit Ohio en de VS doen andere staten Zijn proberen te doen.
Ze blijven maar knijpen en knijpen en knijpen en maken het moeilijker voor mensen om toegang te krijgen tot gezondheidszorg.”
Erica Wilson-Domer
“Ohio is extra interessant, omdat abortus daar legaal is”, zegt Katie Keith, directeur van het centrum voor gezondheidsbeleid en recht van het O’Neill Institute in Georgetown Law. Kiezers passeerden een stem maatregel het beschermen van abortus in 2023. “En toch werkt de staat er nog steeds aan om Planned Parenthood buiten het Medicaid-programma te houden.”
Sinds Trump afgelopen zomer het federale verbod in wet heeft omgezet, 20 Planned Parenthood-klinieken zijn gesloten landelijk. Indien succesvol, inspanningen van de staat Als we Medicaid-fondsen permanenter buiten Planned Parenthood houden, zullen de gezondheidszorgwoestijnen nog erger worden, zei Keith. Het bezuinigen op deze fondsen betekent minder gezondheidszorg voor moeders, minder preventieve screenings en minder toegang tot anticonceptie – bovenop het beperken van genderbevestigende zorg, zei ze.
Gepland ouderschap heeft dat wel liet zijn rechtszaak vallen tegen de regering-Trump na juridische tegenslagen. Terwijl meer dan twintig procureurs-generaal ook de Medicaid-bezuinigingen aanvechten, zijn hun rechtszaken voor de rechtbank met soortgelijke problemen geconfronteerd. Ondertussen hebben elf door de Democraten geleide staten miljoenen toegewezen aan Planned Parenthood-klinieken om de toegang te behouden voor hun Medicaid-ingeschrevenen. KFF-rapport. Maar in staten als Ohio staan Medicaid-patiënten er alleen voor. En omdat veel Amerikanen met lage inkomens moeite hebben om gezondheidszorg te betalen, staan transgenders voor extra uitdagingen.
Naar de dokter gaan was moeilijk voor Gates. Na te veel slechte ervaringen door de jaren heen vermeden ze medische afspraken helemaal.
“Willekeurige artsen en tandartsen zijn nachtmerriebrandstof voor mij, en mijn echtgenoot heeft mijn hand een paar keer moeten vasthouden”, zeiden ze. LGBTQ+-mensen hebben een grotere kans dat te zijn zorg geweigerd en gediscrimineerd in dokterspraktijken dan hetero’s. Hoewel Gates niet het gevoel heeft dat ze door hun artsen zijn gediscrimineerd, voelen ze zich wel door hen genegeerd.
Een paar dagen geleden had Gates hun eerste telezorgafspraak met een nieuwe therapeut. Oorspronkelijk zocht ze therapie voor depressie, maar nu zoekt ze ook advies over het navigeren door haar geslachtstransitie. Gelukkig is haar therapeut een vreemde vrouw, dus Gates voelt zich gesteund. Ze is van plan de genderbevestigende zorg uit te stellen totdat ze haar therapeut nog een paar keer kan ontmoeten, zodat ze samen een plan kunnen maken.
En in de tussentijd, zei Gates, geeft ze niet op.
