In de uren na een schietpartij op de Diner voor correspondenten van het Witte Huis Zaterdag probeerde president Donald Trump steun te verzamelen voor zijn nieuwe balzaal in het Witte Huis.
“Deze gebeurtenis zou nooit hebben plaatsgevonden met de militair topgeheime balzaal die momenteel in aanbouw is in het Witte Huis”, schreef hij zondag op Truth Social.
De regering-Trump kondigde in juli 2025 voor het eerst plannen aan om een balzaal van 90.000 vierkante meter te bouwen in plaats van de oostvleugel van het Witte Huis. Destijds zei het Witte Huis dat ambtenaren in de balzaal grootschalige evenementen met wereldleiders zouden kunnen organiseren zonder gebruik te maken van een ‘lelijke’ tent.
De president zei dat de balzaal ongeveer 400 miljoen dollar zou kosten, die hij van rijke donoren wilde ophalen. Sommige grote Amerikaanse bedrijven – zoals Amazon, Meta en Apple – hebben al aangeboden om het project te helpen financieren.
De bouw begon met de sloop van de Oostvleugel in oktober, maar werd sindsdien opgehouden door de rechtbanken.
De National Trust for Historic Preservation of the United States, in 1949 door het Congres gecharterd, spande in december een rechtszaak aan om de bouw stop te zetten. In een persbericht zei de trust dat Trump verschillende wetten “negeerde” en er niet in slaagde de noodzakelijke goedkeuring van het Congres te verkrijgen.
Een federale rechter stopgezet de bouw van de balzaal in maart zei hij dat Trump niet de wettelijke bevoegdheid had om het te bouwen.
“Niets mag de bouw ervan belemmeren, die binnen het budget ligt en aanzienlijk voorloopt op schema!!!” Trump schreef zondag op Truth Social en voegde eraan toe dat het ‘elke hoogste beveiligingsfunctie heeft die er is’.
Verschillende senior leden van de Trump-regeringonder wie de president en first lady Melania Trump, waren zaterdagavond aanwezig in het Washington Hilton voor het White House Correspondents’ Dinner toen er schoten klonken. Bij de schietpartij raakten geen ambtenaren gewond.
Persleden die bij het incident aanwezig waren, zeiden verrast te zijn het gebrek aan veiligheid op de locatie. “Op weg naar buiten denk ik aan de veiligheidsmaatregelen – of het gebrek daaraan – die mij de hele avond verrassend laks hadden gevonden, gezien de aanwezigheid van Trump, vice-president JD Vance en verschillende kabinetsleden”, zei Tim Röhn, hoofdredacteur van het Axel Springer Global Reporters Network. Business Insider maakt deel uit van het netwerk.
De autoriteiten zeiden dat ze een verdachte in hechtenis hadden, algemeen geïdentificeerd als De 31-jarige Cole Allen van Torrance, Californië.
Het interim-hoofd van de Metropolitan Police Department in Washington, DC, Jeffrey Carroll, zei tijdens een persconferentie dat de verdachte gewapend was met een jachtgeweer, een pistool en messen.
Jeanine Pirro, de Amerikaanse procureur voor het District of Columbia, zei dat de verdachte is aangeklaagd voor één keer mishandeling van een wetshandhavingsfunctionaris met behulp van een gevaarlijk wapen en twee keer voor het gebruik van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf. Maandag wordt hij voorgeleid.
Todd Blanche, waarnemend procureur-generaal van de VS, zei zondag tijdens een interview op NBC’s Meet the Press dat de wetshandhavers van mening zijn dat de verdachte zich richtte op leden van de regering-Trump.
‘Het lijkt erop dat hij zich inderdaad richtte op mensen die in de regering werken, waaronder waarschijnlijk de president, maar ik wil wachten en daarin niet op ons vooruitlopen’, zei Blanche.
