Super Bowl LX komt dit weekend naar San Francisco, en dat betekent dat er tientallen rijke voetbalfans langskomen privéjet.
Voor Andrew Collins, CEO van privéjetaanbieder Flexjet, is het een van de drukste tijden van het jaar en brengt het zijn eigen uitdagingen met zich mee.
Het “is echt tijdgevoelig, omdat je niet weet wie er in zit Super Bowl tot bijna het laatste moment”, vertelde Collins in een interview aan Business Insider.
De beslissende conferentiekampioenschappen vinden twee weken vóór het grote evenement plaats. De Super Bowl van zondag zal de Patriotten van New England neem het op tegen de Seattle Seahawks in Levi’s Stadium in de Bay Area.
Collins zelf, een fan van de Patriots, zei dat zijn zoon ‘een beetje teleurgesteld was’ omdat ze op het punt stonden te gaan, maar ’toen sloot mijn schema dat min of meer uit.’
Flexjet-aanbiedingen fractioneel eigendom, waardoor klanten een deel van een vliegtuig kunnen kopen op basis van hoe vaak ze ermee willen vliegen.
De Super Bowl is een van de weinige dagen waarop klanten langer van tevoren moeten opzeggen om te vliegen, wat Flexjet ‘gepubliceerde piekdagen’ noemt, zei Collins. In plaats van een typische melding van 10 uur, zou deze maar liefst 72 uur duren.
Flexjet meldt dat de vluchtaanvragen vooruitlopen op de Super Bowl van vorig jaar in New Orleans. Het voert ook bijna 30% meer vluchten uit naar de Bay Area vergeleken met dezelfde week vorig jaar
De internationale luchthaven San José Minetaop acht kilometer rijden van Levi’s Stadium, verwacht deze week meer dan 230 extra commerciële vluchten.
Maar particuliere vliegers maken gebruik van vaste luchtvaartmaatschappijen: speciale privéterminals, vaak luxe, die ook andere diensten verlenen, zoals tanken.
Vergeleken met de commerciële kant van luchthavens zijn luchthavens vaak ‘veel vloeiender en dynamischer’ tijdens grote evenementen, zegt Collins. “Dus ze zullen speciale voorzieningen en dat soort dingen in rekening brengen, die erg hoog kunnen oplopen.”
Bij San Jose Mineta International vragen FBO’s vergoedingen voor speciale evenementen, variërend van $3.675 voor een vliegtuig met één prop tot $28.810 voor een Gulfstream G650.
“Vooral de afgelopen jaren is het een feit van het leven geweest”, voegde Collins eraan toe over de evenementenkosten. Hij schreef dit toe aan twee dingen: de stijgende populariteit van de particuliere luchtvaart en de overname van meer FBO’s door private equity-bedrijven.
Flexjet voegt ook een pop-up privéterminal toe op Oakland Airport met een eigen lounge.
Congestie in de lucht
Zondag nemen de Seattle Seahawks het op tegen de New England Patriots in de Super Bowl. Don Juan Moore/Getty Images
Privévliegen kan welgestelde sportfans helpen de drukte in luchthaventerminals te vermijden, maar net als de wegen tijdens een groot evenement raakt de lucht ook verstopt.
Vanwege het verwachte grote verkeer heeft de Federal Aviation Administration speciale procedures geïmplementeerd op 17 luchthavens in de Bay Area om de veiligheid te vergroten en vertragingen tot een minimum te beperken. Het gaat onder meer om langere openingstijden van de luchtverkeersleiding en beperkingen op het aantal vluchten.
Voor privéjetexploitanten zoals Flexjet komt het garanderen van een soepel verloop van vluchten vaak neer op wie u kent.
“Om zulke grote evenementen te kunnen organiseren, moet je een zeer robuust geheel van relaties hebben”, aldus Collins. “We hebben aanzienlijke formele en informele relaties tussen luchthavens en vaste exploitanten.”
Terwijl het bedrijf zijn dienstregelingen plant en klanten vluchten boeken, kunnen deze contacten hen in de goede richting helpen.
“Ze kunnen je veranderen in termen van, je zou erover kunnen nadenken om iemand op dit punt te laten binnenkomen in plaats van op dit punt, omdat de verkeersstroom gemakkelijker zal zijn,” zei Collins.
Bij het plannen van vluchten zijn al verschillende variabelen betrokken, maar bij grote evenementen zijn er nog meer factoren waarmee rekening moet worden gehouden: van de omringende infrastructuur tot speciale evenementkosten en slotprogramma’s. Het operationele team van Flexjet is maanden bezig met het plannen van grote evenementen en werkt 24 uur per dag vanuit het controlecentrum in Cleveland.
“Het kan de Super Bowl zijn, het kan een F1-race zijn. Het kan zijn dat er veel vraag is naar slots en dat er weinig parkeergelegenheid is. Het kan aan het weer liggen”, vertelde Collins aan Business Insider.
“Er zijn veel dingen, maar daar moet je klaar voor zijn”, voegde hij eraan toe. “Je moet op zoveel mogelijk manieren en zo proactief mogelijk plannen.”
