Het Kremlin zei donderdag dat het het aflopen van het laatst overgebleven kernwapenverdrag betreurt Rusland en de Verenigde Staten, die voor het eerst in meer dan een halve eeuw geen beperkingen op de twee grootste atoomarsenalen hebben ingevoerd.
Experts op het gebied van wapenbeheersing zeggen dat de beëindiging van het Nieuwe START-verdrag de weg zou kunnen vrijmaken voor een ongebreidelde kernwapenwedloop.
Russische president Vladimir Poetin vorig jaar verklaard zijn bereidheid om zich nog een jaar aan de grenzen van het verdrag te houden als Washington dit voorbeeld zou volgen, maar de Amerikaanse president Donald Trump is vrijblijvend geweest over de verlenging ervan. Hij heeft aangegeven dat hij wil dat China deel uitmaakt van een nieuw pact – iets wat Peking heeft afgewezen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei woensdag dat Trump duidelijk heeft gemaakt dat “om in de 21e eeuw echte wapenbeheersing te hebben, het onmogelijk is iets te doen waar China niet bij betrokken is, vanwege hun enorme en snelgroeiende voorraad.”
Poetin besprak woensdag het aflopen van het pact met de Chinese leider Xi Jinping, waarbij hij opmerkte dat de VS niet reageerden op zijn voorstel om de grenzen te verleggen en zei dat Rusland “op een evenwichtige en verantwoordelijke manier zal handelen op basis van een grondige analyse van de veiligheidssituatie”, zei Kremlin-adviseur Yuri Ushakov.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat Moskou het aflopen van het verdrag donderdag “negatief” beschouwt en er spijt van heeft. Hij zei dat Rusland zijn “verantwoordelijke, grondige benadering van stabiliteit als het om kernwapens gaat” zal handhaven, en voegde eraan toe dat “het zich uiteraard in de eerste plaats zal laten leiden door zijn nationale belangen.”
Met het einde van het verdrag blijft Moskou “bereid om beslissende militair-technische maatregelen te nemen om potentiële extra bedreigingen voor de nationale veiligheid het hoofd te bieden”, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Tegelijkertijd blijft ons land openstaan voor het zoeken naar politiek-diplomatieke manieren om de strategische situatie alomvattend te stabiliseren op basis van gelijke en wederzijds voordelige dialoogoplossingen, als de juiste voorwaarden voor een dergelijke samenwerking worden geschapen”, aldus het land in een verklaring die eind woensdag werd uitgegeven.
De nieuwe START, in 2010 ondertekend door de toenmalige president Barack Obama en zijn Russische tegenhanger, Dmitry Medvedev, beperkte elke partij tot niet meer dan 1.550 kernkoppen op niet meer dan 700 raketten en bommenwerpers – opgesteld en klaar voor gebruik. Oorspronkelijk zou het in 2021 aflopen, maar het werd met nog eens vijf jaar verlengd.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Het pact voorzag in ingrijpende inspecties ter plaatse om de naleving ervan te verifiëren, hoewel deze in 2020 stopten vanwege de COVID-19-pandemie en nooit meer werden hervat.
In februari 2023, Poetin schortte de deelname van Moskou op, omdat Rusland geen Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire locaties kon toestaan in een tijd waarin Washington en zijn NAVO-bondgenoten openlijk de nederlaag van Moskou in Oekraïne tot hun doel hebben verklaard. Tegelijkertijd benadrukte het Kremlin dat het zich niet helemaal terugtrok uit het pact, en beloofde het de plafonds voor kernwapens te respecteren.
Toen Poetin in september aanbood zich een jaar lang aan de limieten van New START te houden, zodat beide partijen tijd konden winnen om over een vervolgovereenkomst te onderhandelen, zei Poetin dat het verstrijken van het verdrag destabiliserend zou zijn en de nucleaire proliferatie zou kunnen aanwakkeren.
New START was het laatst overgebleven pact in een lange reeks overeenkomsten tussen Moskou en Washington om hun nucleaire arsenalen te beperken, te beginnen met de SALT I in 1972.
Trump wil dat China een pact sluit
Trump heeft aangegeven dat hij de grenzen aan kernwapens wil behouden, maar China wil betrekken bij een mogelijk nieuw verdrag.
“Ik ben er eigenlijk sterk van overtuigd dat als we het gaan doen, ik denk dat China lid moet zijn van de extensie”, zei Trump vorige maand tegen The New York Times. “China moet deel uitmaken van de overeenkomst.”
Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump, maar slaagde er niet in, aan te dringen op een drieledig nucleair pact waarbij China betrokken was. Peking heeft zich verzet tegen eventuele beperkingen op zijn kleinere maar groeiende kernwapenarsenaal, terwijl het er bij de VS op aandringt de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
“De Chinese nucleaire strijdkrachten zijn helemaal niet van dezelfde omvang als die van de VS en Rusland, en daarom zal China in het huidige stadium niet deelnemen aan onderhandelingen over nucleaire ontwapening”, zei woordvoerder Lin Jian van het ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag.
Hij zei dat China het aflopen van New START betreurt, roept de VS op om spoedig de nucleaire dialoog met Rusland te hervatten, en positief te reageren op de suggestie van Moskou dat de twee partijen voorlopig de kerngrenzen van het verdrag in acht blijven nemen.
Peskov bevestigde donderdag opnieuw dat Moskou het standpunt van Peking respecteert. Hij en andere Russische functionarissen hebben herhaaldelijk betoogd dat bij elke poging om te onderhandelen over een breder nucleair pact in plaats van een Amerikaans-Russisch akkoord ook de nucleaire arsenalen van de NAVO-leden Frankrijk en Groot-Brittannië betrokken zouden moeten zijn.
Voorstanders van wapenbeheersing betreurden het einde van New START en waarschuwden voor de onmiddellijke dreiging van een nieuwe wapenwedloop.
“Als de regering-Trump de nucleaire wapenbeheersingsdiplomatie met Rusland streng blijft bewapenen en besluit het aantal kernwapens in het door de VS ingezette strategische arsenaal te vergroten, zal dit Rusland er alleen maar toe brengen dit voorbeeld te volgen en China aan te moedigen zijn voortdurende strategische opbouw te versnellen in een poging om een strategische nucleaire vergeldingsmacht tegen de Verenigde Staten in stand te houden”, aldus Daryl Kimball, uitvoerend directeur van de Arms Control Association in Washington.
“Een dergelijk scenario zou kunnen leiden tot een jarenlange, gevaarlijke opbouw van kernwapens in drie richtingen.”
© 2026 De Canadese pers
