WASHINGTON — Die van president Trump herhaalde oproepen Het ‘nationaliseren’ van verkiezingen lokte deze week snel verzet uit van Californische functionarissen, die zeiden dat ze bereid zijn te vechten als de federale regering zou proberen controle te krijgen over het stemsysteem van de staat.
“Dat zouden we op dag één winnen”, Californië Atty. Generaal Rob Bonta vertelde The Times. “Wij zouden ga naar de rechtbank en we zouden binnen enkele uren een straatverbod krijgen, omdat de Amerikaanse grondwet zegt dat staten in hoofdzaak de tijd, plaats en wijze van verkiezingen bepalen, en niet de president.”
“We zijn bereid om te doen wat we moeten doen in Californië”, zei de Californische minister van Buitenlandse Zaken Shirley Weber, wier kantoor onlangs uitgevochten een rechtszaak van het ministerie van Justitie waarin de kiezerslijsten van Californië en andere gevoelige kiezersinformatie worden geëist.
Zowel Bonta als Weber zeiden dat hun kantoren nauwlettend in de gaten houden of er federale acties plaatsvinden die de stemming in Californië zouden kunnen beïnvloeden, inclusief pogingen om verkiezingsgegevens in beslag te nemen, zoals de FBI heeft verklaard. onlangs in Georgië gedaanof zich richten op het tellen van per post verzonden stembiljetten, zoals Trump heeft gedaan ongefundeerd beweerd zijn een belangrijke bron van fraude.
Weber zei dat Californië een buitensporige rol speelt in de natie en ‘de plek is die mensen willen verslaan’, onder meer door onwettige gerechtelijke uitdagingen om de stemming van de staat na verkiezingen te ondermijnen, maar Californië heeft dergelijke uitdagingen in het verleden bestreden en is bereid om het opnieuw te doen.
“Er is al een groep advocaten die tijdens onze verkiezingen altijd bereid zijn om naar de rechtbank te stappen om alles wat we doen te verdedigen,” zei ze. “Onze verkiezingsteams, ze kruisen de T’s, stippelen de I’s. Ze zijn ermee bezig.”
“We hebben advocaten klaar staan om ingezet te worden waar er ook maar een probleem is,” zei Bonta, erop wijzend dat zijn kantoor contact onderhoudt met lokale verkiezingsfunctionarissen om indien nodig een snelle reactie te garanderen.
De impasse weerspiegelt een buitengewone verslechtering van het vertrouwen en de samenwerking bij verkiezingen die al generaties lang bestaat tussen staats- en federale functionarissen – en volgt op een opmerkelijke verdubbeling door Trump nadat zijn eerste opmerkingen over het overnemen van de verkiezingen alarm sloegen.
Trump beweert dit al lang, zonder bewijs en ondanks meerdere onafhankelijk beoordelingen het tegendeel concluderendat de verkiezingen van 2020 van hem waren gestolen. Hij heeft, wederom zonder bewijs, beweerd dat er miljoenen frauduleuze stemmen zijn uitgebracht, ook door niet-burgerkiezers, en dat blauwe staten de andere kant op keken om politiek voordeel te behalen.
Vorige week heeft het ministerie van Justitie gevolg gegeven aan deze beweringen door het verkiezingscentrum van Fulton County, Georgia, te overvallen en de stembiljetten voor 2020 in beslag te nemen. Het ministerie heeft ook staten, waaronder Californië, aangeklaagd. voor hun kiezerslijstenen verdedigt een uitvoerend bevel van Trump dat tot doel heeft het stemmen per post te beëindigen en nieuw bewijs van burgerschapsvereisten toe te voegen voor registratie om te stemmen, wat Californië en andere staten hebben gedaan. hebben een blokkering aangevraagd.
Maandag escaleerde Trump zijn drukcampagne verder door op de podcast van voormalig FBI-adjunct-directeur Dan Bongino te zeggen dat de Republikeinen “de stemming op minstens vijftien plaatsen moeten overnemen”, waarbij hij beweerde dat stemonregelmatigheden in wat hij “scheve staten” noemde zijn partij schade berokkenen. “De Republikeinen zouden de verkiezingen moeten nationaliseren.”
Dinsdagochtend leek Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, te proberen de opmerkingen van Trump terug te draaien, door te zeggen dat hij verwees naar de Save Act, een maatregel die door de Republikeinen in het Congres werd gepusht om Trumps vereisten voor het bewijs van staatsburgerschap te codificeren. Trump verdubbelde echter later die dag en zei tegen verslaggevers dat als staten “de stemmen niet legaal en eerlijk kunnen tellen, iemand anders het moet overnemen.”
Bonta zei dat de opmerkingen van Trump een serieuze escalatie waren, en niet alleen maar ophef: “We wisten altijd dat ze ergens achter ons aan zouden komen, dus dit is slechts een bevestiging daarvan – en misschien komen ze een stap dichterbij.”
Bonta zei dat hij vooral races in de swingende congresdistricten van de staat zal monitoren, die een rol zouden kunnen spelen bij het bepalen van de controle over het Congres en daarom een doelwit kunnen zijn van juridische uitdagingen.
‘De strategie om achter Californië aan te gaan is niet rationeel, tenzij je achter een paar congreszetels aan gaat waarvan je denkt dat die een verschil zullen maken in de machtsverhoudingen in het Huis van Afgevaardigden,’ zei Bonta.
De Californische Democraten in het Congres hebben benadrukt dat de verkiezingen in de staat veilig en betrouwbaar zijn, maar begonnen ook hun ongerustheid te uiten over de komende verkiezingsinmenging door de regering.
Afgevaardigde Ro Khanna (D-Fremont) zei vorige week op ‘Meet the Press’ dat hij gelooft dat de regering zal proberen ‘elk instrument in haar gereedschapskist te gebruiken om te proberen tussenbeide te komen’, maar dat het Amerikaanse volk ‘het zal overwinnen door een bataljon advocaten bij de stembus te hebben’.
De Californische senator Adam Schiff zei deze week dat recente acties van de regering-Trump – waaronder de inval in Fulton County, waarbij directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard Trump aan de telefoon bracht met agenten – “verkeerd” waren en “de alarmbellen deden rinkelen over hun bereidheid zich te bemoeien met de volgende verkiezingen.”
De Democraten hebben hun Republikeinse collega’s opgeroepen om dergelijke inmenging te helpen bestrijden.
“Als hij zegt dat we de verkiezingen moeten nationaliseren en de Republikeinen het moeten overnemen, en jij geeft geen piep? Wat is hier aan de hand?” Dat heeft Senaatsleider Chuck Schumer (DN.Y.) van de minderheidsgroepen dinsdag gezegd. “Dit is het pad dat menig democratie heeft geruïneerd, en onze democratie is diep en sterk, maar het vereist (en maakt) weerstand tegen deze dingen mogelijk. Verbaal verzet, electoraal verzet. Waar ben je?”
Sommige Republikeinen hebben hun onenigheid met Trump geuit. Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune (RS.D.), zei dinsdag dat hij “alleen burgers steunt die stemmen en hun identiteitsbewijs tonen op stembureaus”, maar “geen voorstander is van het federaliseren van verkiezingen”, wat hij “een constitutionele kwestie” noemde.
“Ik ben een groot voorstander van gedecentraliseerde en gedistribueerde macht. En ik denk dat het moeilijker is om vijftig verkiezingssystemen te hacken dan om er één te hacken”, zei hij.
Andere Republikeinse leiders hebben echter medelijden met Trump gehad vanwege zijn twijfels over staatsverkiezingen. Mike Johnson (R-La.), leider van de meerderheid van het Huis van Afgevaardigden, richtte zich bijvoorbeeld op het Californische systeem voor het tellen van stembiljetten in de dagen na de verkiezingen, en vroeg zich af waarom een dergelijke telling ertoe leidde dat de Republikeinse leiders in de House-races “op magische wijze werden weggevaagd totdat hun voorsprong verloren was gegaan.”
“Het lijkt op het eerste gezicht frauduleus. Kan ik dat bewijzen? Nee, omdat het zo ver stroomopwaarts gebeurde”, zei Johnson. “Maar we hebben meer vertrouwen nodig in het Amerikaanse volk in het verkiezingssysteem.”
Verkiezingsexperts uitten hun ontzetting over de opmerkingen van Johnson en noemden ze ongegrond en onlogisch. Het feit dat kandidaten die voorop lopen in de stemmen achterop kunnen raken naarmate er meer stemmen worden geteld, is geen magie maar wiskunde, zeiden ze – waar de Democraten het mee eens waren.
“Spreker Johnson lijkt in de war, dus laat ik het uiteenzetten. De verkiezingen in Californië zijn veilig. Het doel van een verkiezing is ervoor te zorgen dat *elke* in aanmerking komende stem wordt geteld, en niet om snel te tellen”, schreef senator Alex Padilla (D-Calif.) op X. “We geven niet zomaar op terwijl we voorop staan. Het wordt een democratie genoemd.”
Democraten hebben ook hun bezorgdheid geuit over het feit dat de regering de US Postal Service zou kunnen gebruiken om zich te bemoeien met het tellen van de stembiljetten. Ze hebben specifiek vragen gesteld over een regel die afgelopen december door de postdienst is uitgevaardigd en die bepaalt dat post een poststempel heeft op de dag waarop deze door USPS wordt verwerkt, in plaats van op de dag waarop deze wordt ontvangen – wat van invloed zou zijn op de stembiljetten per post in plaatsen als Californië, waar stembiljetten vóór de verkiezingsdag moeten worden afgestempeld om te kunnen worden geteld.
“Verkiezingsfunctionarissen zijn nu al bezorgd en waarschuwen dat deze verandering er uiteindelijk toe zou kunnen leiden dat hogere stembiljetten worden afgewezen”, schreven de Democraten in de Senaat vorige maand aan de postmeester-generaal van de Amerikaanse posterijen, David Steiner.
Sommige experts en staatsfunctionarissen zeiden dat kiezers een plan moeten maken om vroeg te gaan stemmen, en moeten overwegen hun stembiljetten in de staatsstembussen te deponeren of ze rechtstreeks bij de stemcentra af te geven.
