“De verkeersborden staan symbool voor het moderne Groot-Brittannië. Ze zijn beroemd over de hele wereld en vertegenwoordigen de gouden standaard voor bewegwijzering langs snelwegen. Ze sluiten aan bij Margaret’s observatie dat design de ‘fusie is van logica, functie en esthetiek'”, zegt Adrian. “Hun uitzonderlijke helderheid en leesbaarheid – zelfs bij hoge snelheid – samen met hun kleurcodering en het gebruik van symbolen en pictogrammen om de veiligheid te bevorderen, maken ze tot een van de belangrijkste bijdragen die grafisch ontwerpers hebben geleverd aan het Britse openbare leven.”
Margaret’s bewegwijzering is ontworpen om op elk moment van de dag te functioneren, waarbij gebruik wordt gemaakt van ons natuurlijke begrip van de kleurentheorie: rood voor waarschuwingen en groen voor begeleiding en toestemming. Op andere foto’s uit het boek tonen tentoonstellingen uitgesneden bewegwijzering, een remix van de concepten die ze creëerde. Sommige borden zijn hier zelden te zien, waaronder pictogrammen van waarschuwingsborden voor paarden en vee, evenals veelkleurige snelheidslimieten en waarschuwingen tegen kunstmatige intelligentie. Margaret is ontwikkeld binnen de Europese protocollen voor bewegwijzering en maakte het beste van driehoeken voor waarschuwingen, cirkels voor instructies en rechthoeken voor informatie. Het spreekt voor zich dat Margaret’s werk over pure functionaliteit ging en niet over het creëren van iets modieus. Deze tekenen laten zien hoe esthetiek kan zijn: het hoeft niet duidelijk te zijn om utilitair te zijn.
Bovendien ontwierp Margaret lettertypen voor transport en snelwegen, evenals bewegwijzering voor luchthavens – en samen met Henrik Kubel ontwikkelde ze de Spooralfabet 2 lettertype, een lichtere typografische stem dan de borden uit de jaren 60 en beter leesbaar dan de donkerblauwe borden met omgekeerde letters uit de jaren 2010. Veel van haar werk ontstond in het pre-digitale tijdperk en ontwierp Margaret moeizaam met de hand, met behulp van de gereedschappen en technieken uit die periode. “Ik maakte kunstwerken op de tafel met een bord en een T-vierkant – en in de hoek stond de Grant-vergroter, een machine voor het schalen van letters en afbeeldingen”, zegt Margaret in het boek.
Geliefd bij zoveel grafisch ontwerpers (en zelfs te zien in een Topuitrusting interview), zal Margaret’s werk voor altijd voortleven via deze historisch belangrijke tekens en lettertypen die aan elke kant van de straat in Groot-Brittannië bevolken – maar dit boek is essentieel voor het begrijpen van elk stukje detail en liefde dat in iets zit dat we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. “Grafisch ontwerpers waarderen de tekens omdat ze laten zien hoe design de wereld tastbaar kan verbeteren. Dit is geen branding voor een pakje vissticks; het is ontworpen met gevolgen op leven en dood”, zegt Adrian. Zoals Robin Kinross heeft opgemerkt in Adrian’s inleiding tot de retrospectieve: “(Margaret’s) borden zijn een zeldzaam model van de rol die design zou kunnen spelen in het openbare leven.”
