Meer dan 200 mensen zijn om het leven gekomen nadat een aardverschuiving de coltanmijnen in de Democratische Republiek Congo trof.
Veel lichamen liggen nog steeds begraven onder de modder na de tragedie nabij Rubaya, in het oosten van het land het landeerder deze week.
Meer dan 15% van het mondiale aanbod van tantaal, een zeldzaam metaal gewonnen uit coltan, komt uit de regio en is een belangrijk onderdeel van smartphones, maar ook van computers en vliegtuigmotoren.
De mijnen staan onder controle van rebellengroep M23. Lumumba Kambere Muyisa, een woordvoerder van de door de rebellen benoemde gouverneur van de provincie Noord-Kivu, zei dat de aardverschuiving werd veroorzaakt door zware regenval.
“Meer dan 200 mensen werden het slachtoffer van deze aardverschuiving, waaronder mijnwerkers, kinderen en marktvrouwen”, zei hij. “Sommige mensen werden net op tijd gered en hebben ernstige verwondingen”, zei hij.
Overlevenden werden naar nabijgelegen gezondheidsfaciliteiten of de dichtstbijzijnde stad Goma gebracht, ongeveer 48 kilometer verderop.
Een voormalige mijnwerker op de locatie sprak over de gevaren van herhaalde aardverschuivingen omdat tunnels met de hand waren gegraven, slecht gebouwd en zonder onderhoud waren achtergelaten.
“Mensen graven overal, zonder controle of veiligheidsmaatregelen”, zegt Clovis Mafare. “In één enkele put kunnen wel 500 mijnwerkers zijn, en omdat de tunnels parallel lopen, kan één instorting meerdere putten tegelijk treffen.”
Lees meer van Sky News:
Epstein stuurde duizenden naar Mandelsons echtgenoot
Hoge verwachtingen voor Team GB op de Olympische Winterspelen
Sky News heeft kinderen gevonden zo jong als vier werken in de ongereguleerde mijnen in de DRC.
Het land wordt al tientallen jaren getroffen door geweld tussen regeringstroepen en verschillende gewapende groepen, waaronder de door Rwanda gesteunde M23.
In mei 2024 nam M23 Rubaya in beslag en nam de controle over zijn mijnen over.
