Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Jeremy Brand Yuan, 39, die uit New York komt en tussen zijn appartement in Taipei en zijn boot woont. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Lange tijd heb ik mezelf gezien als een kantoormens. Maar nadat ik er een voorproefje van kreeg werken op afstand tijdens de COVID-19-pandemie deed ik dat wel‘Ik wil er geen voet meer in zetten.
Ik woonde in een gedeeld huis in San Francisco en besloot de vrijheid van werken op afstand te gebruiken om een tijdje bij mijn moeder in North Carolina te zijn. Ik besefte dat ik niet de hele tijd bij mijn collega’s hoefde te zijn om me onderdeel van het team te voelen, en ik vond het leuk om niet gebonden te zijn aan het dure San Francisco.
Mijn bedrijf heeft geen mandaat voor terugkeer naar kantoordus in 2022, op 35-jarige leeftijd, vertrok ik naar Taiwan, aangezien ik half Taiwanees ben en daar familie heb. Ik werk fulltime als productmarketeer en verdeel mijn tijd voornamelijk tussen mijn appartement in Taipei en het zeilen door Maleisië en Thailand.
Ik heb genoten van de avonturen die deze levensstijl me heeft geboden, maar ik heb ook veel opofferingen moeten doen, zoals het beginnen met werken om 21.00 uur om aan te sluiten bij de Amerikaanse uren. Ik weet niet zeker hoe gemakkelijk deze levensstijl vol te houden zal zijn, maar voor nu ben ik er redelijk toegewijd aan.
Zeilen begon als een hobby, maar nu is het een levensstijl
In juli 2023, tijdens een reis terug naar de VS vanuit Azië, pakte ik de draad op zeilen als hobby om iets avontuurlijks te proberen. Ik volgde een 101-cursus om de basisbeginselen te leren, en leerde het mezelf vervolgens met behulp van handleidingen en YouTube-inhoud.
Toen ik aan het winkelen was voor boten, verscheen de perfecte op mijn radar in Langkawi, Maleisië. Hij was niet groot, maar voor mij precies de juiste maat. Het kan gemakkelijk met één hand worden beheerd, met voldoende binnenruimte voor een werkplek. Ik kocht hem in december 2023 voor 22.500 euro (ongeveer $26.900 vandaag).
Brand Yuan leerde zichzelf zeilen nadat hij een 101-cursus in de VS had gevolgd. Met dank aan Jeremy Brand Yuan
Zeilen brengt kosten met zich mee, zoals huur van een dok en bootonderhoud, maar over het algemeen is het in Zuidoost-Azië relatief goedkoop vergeleken met andere delen van de wereld. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik minder uitgeef dan in San Francisco.
Een strandrestaurant of een eiland met een kleine markt is zelden meer dan een dag varen verwijderd, dus het verkrijgen van voedsel en benodigdheden is relatief eenvoudig. Maar meestal haak ik af na vier tot zes weken op de boot voordat ik voor een tijdje terugkeer naar het leven in Taipei.
Ik moet compromissen sluiten om te kunnen zeilen en mijn werk te kunnen doen
Sinds 2020 werk ik in de productmarketing bij het videosoftwarebedrijf Airtime, eerst als fulltime medewerker en nu als fulltime contractant. Ik onderhoud online verbindingen met collega’s via één-op-één en virtuele koffiechats.
Ik heb een betrouwbare en snelle internetverbinding nodig, dus ik heb geïnvesteerd in Starlink. Een paar keer per dag, als mijn mast de satellieten blokkeert, valt mijn internetverbinding even weg. Als ik in een teamvergadering zit, valt het gesprek ongeveer 30 seconden weg. Het is geen probleem, maar het zou lastig zijn als ik veel klantgerichte telefoontjes zou krijgen.
Ik werk in de Amerikaanse oostelijke uren, wat ongeveer mijn tijd is van 21.00 uur tot 05.00 uur. Zodra ik mijn laptop dichtklap, probeer ik met een heel zwaar oogmasker te slapen.
Normaal gesproken word ik rond 13.00 of 14.00 uur wakker, maar het kan benauwend warm worden op de boot, waardoor ik soms zwetend eerder wakker word. Het kan vervelend zijn, maar het opruwen ervan is voor mij een groot deel van de aantrekkingskracht.
Ik zeil nooit tijdens mijn werk. Het zou super onverantwoord zijn om op een laptop te tikken zonder je te bekommeren om wat er op het water gebeurt. Tijdens werkuren lig ik voor anker of in een jachthaven. Als ik zeil, maak ik meestal kortere tochten vanwege mijn boot de batterijen gaan maar ongeveer drie nachten mee, en ik wil dicht bij een stroombron aan land zijn.
Brand Yuan begint rond 21.00 uur met werken Met dank aan Jeremy Brand Yuan
Toch is het feit dat deze levensstijl mogelijk is opmerkelijk. De generatie van mijn ouders had er niet van kunnen dromen om hun baan zolang te behouden wonen op een boot in Thailand.
Ik huur scooters om de gebieden te verkennen waar ik aanmeer. Je kunt gemakkelijk ergens voor anker gaan, wat eten en drinken pakken, deelnemen aan een feestje en dan weer de zee op springen. Tijdens mijn verjaardagsweekend huurde ik een auto, reed naar Khao Lak, Thailand, en ging surfen en paardrijden.
Dat gezegd hebbende, kan de levensstijl nog steeds erg isolerend zijn. Andere zeilers die ik ontmoet, leiden een voorbijgaand leven, en toeristen komen en gaan. Ook al zijn de mensen die ik ben tegengekomen cool, het zullen niet noodzakelijkerwijs vrienden voor het leven zijn. Ik zet waarschijnlijk mijn sociale leven onder druk, maar ook: wat maakt het uit? Het leven is kort.
Mijn moeder maakte zich aanvankelijk zorgen over mijn veiligheid, en ze zou waarschijnlijk graag meer van mij willen zien, maar ze heeft mijn levensbeslissingen nooit ter discussie gesteld en ik ben dankbaar voor haar steun.
Ik ga liever niet meer terug naar een kantoorbaan
Nu ik mijn boot nu twee jaar heb, ben ik nog steeds verliefd op de technische zeilkennis die ik heb opgedaan, en ik heb genoten van de eenvoudige levensstijl en avonturen die ermee gepaard gaan.
Ik zou overwegen om een kantoorbaan nogmaals, maar ik heb er geen nodig als alles volgens plan verloopt. Op een kantoor is er geen privacy. Iedereen zit bovenop elkaar en je ruikt de lunch van anderen. Het kan het werk soms in de weg staan. Ondertussen is mijn boot gezellig en hoef ik niet aan andere mensen te denken.
Brand Yuan zei dat hij voorlopig toegewijd is aan zijn zeillevensstijl. Met dank aan Jeremy Brand Yuan
Ik heb me vaak afgevraagd of mijn afgelegen levensstijl zal mij kansen op werk kosten, omdat er tegenwoordig minder banen op afstand lijken te zijn. Als je erg carrièregericht bent, zal mijn opzet waarschijnlijk niet voor je werken, maar ik heb er vrede mee.
De zakelijke kansen of het lucratieve salaris van een persoonlijke kantoorbaan zullen me in deze fase van mijn leven waarschijnlijk niet gelukkiger maken, maar het zien van zonsondergangen vanaf de boeg van mijn kleine, oude zeilboot wel.
Heeft u een verhaal te vertellen over uw unieke levensstijl op afstand? Neem contact op met deze verslaggever via ccheong@businessinsider.com
