De Mexicaanse president dient een aanklacht in nadat een man haar op straat had betast

MEXICO-STAD — De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum slenterde deze week door de hoofdstad van haar stad, op weg van het ene regeringskantoor naar het andere, toen ze stopte om selfies te maken met een menigte bewonderaars.

Een man naderde van achteren, sloeg zijn arm om Sheinbaums schouder, leunde naar voren om een ​​kus in haar nek te planten en pakte kort haar borst vast voordat een assistent hem wegduwde.

Het tastincident, dat werd vastgelegd op filmpje van omstanders Dinsdag leidde tot landelijke verontwaardiging en hernieuwde aandacht voor de ongebreidelde seksuele intimidatie waarmee vrouwen hier te maken krijgen.

Sheinbaum, die vorig jaar werd beëdigd als Mexico’s eerste vrouwelijke leiderheeft de kans gegrepen om het bewustzijn over dit onderwerp te vergroten.

“Als ze dit de president aandoen,” vroeg ze woensdag, “wat moet er dan gebeuren met alle jonge vrouwen in het land?”

Tijdens haar dagelijkse persconferentie zei Sheinbaum dat ze een strafrechtelijke klacht had ingediend tegen haar agressor, van wie de autoriteiten meldden dat hij dronken was op het moment van het incident en werd vastgehouden.

Sheinbaum zei dat haar regering ook de staatswetten zal herzien om ervoor te zorgen dat intimidatie op straat in heel Mexico als misdaad wordt aangemerkt en een campagne zal lanceren om het fenomeen te bestrijden.

“Ik besloot een klacht in te dienen omdat dit iets is dat alle vrouwen in ons land ervaren”, zei Sheinbaum. “Ik heb het meegemaakt voordat ik president werd. Het mag niet gebeuren. Niemand mag onze persoonlijke ruimte schenden. Niemand heeft het recht om die ruimte te schenden.”

Net als haar populistische voorganger, Andrés Manuel López Obrador, loopt Sheinbaum vaak zonder lijfwachten door de straten en zegt dat ze graag dicht bij de mensen staat.

Maar de praktijk is onder de loep genomen gezien de tientallen moorden per jaar op Mexicaanse politieke kandidaten en gekozen leiders. Dit weekend was de uitgesproken burgemeester van Uruapan, een stad in de staat Michoácan, aanwezig neergeschoten tijdens een openbaar evenement ter ere van de feestdag Dag van de Doden, ondanks bescherming door gewapende politie en leden van de Nationale Garde.

Het incident van dinsdag in Mexico-Stad veroorzaakte verontwaardiging in het hele land, waarbij veel vrouwen zeiden dat het de straatintimidatie belichaamde die in veel delen van het land gebruikelijk is.

“Als de machtigste vrouw in Mexico te maken kreeg met intimidatie, wat kunnen vrouwen dan verwachten die dagelijks met het openbaar vervoer reizen of alleen lopen?” Congreslid Ivonne Ortega schreef op X. “Dit is de realiteit waarmee miljoenen vrouwen en meisjes dagelijks worden geconfronteerd.”

Feministische sociale bewegingen hebben de afgelopen jaren terrein gewonnen in Mexico, aangewakkerd door de #MeToo-beweging in de Verenigde Staten en het hoge percentage geweld tegen vrouwen in Mexico. Elk voorjaar gaan honderdduizenden demonstranten de straat op om gendergelijkheid en beleid te eisen dat het leven van vrouwen beschermt.

De verpletterende overwinning van Sheinbaum bij de presidentsverkiezingen van 2024 benadrukte de enorme vooruitgang die vrouwen in de Mexicaanse politiek hebben geboekt, een fenomeen dat wordt ondersteund door een wet die vereist dat ten minste 50% van alle kandidaten bij federale, staats- en gemeenteraadsverkiezingen vrouw is.

Sheinbaum heeft haar overwinning vaak omschreven als een overwinning voor alle vrouwen. “Ik ben niet alleen aangekomen”, zegt ze. “We zijn allemaal aangekomen.”

Toch blijft het geweld tegen vrouwen voortduren: volgens de regering worden er landelijk elke dag gemiddeld tien vrouwen of meisjes gedood.

En intimidatie op straat is nog steeds wijdverbreid. Een paar jaar geleden ging de hashtag #MiPrimerAcoso – ‘mijn eerste intimidatie’ – viraal, waarbij tienduizenden vrouwen verhalen deelden over de eerste keer dat ze op straat werden aangeraakt, aangestaard of verbaal lastiggevallen.

Schrijver Brenda Lozano zei op X dat het incident van dinsdag niet te wijten was aan alcohol of het gebrek aan veiligheid van Sheinbaum. “De redenen waarom ze werd lastiggevallen zijn patriarchaat en seksisme.”

Vrouwen marcheren in Mexico-Stad in een protest tegen gendergeweld in 2020.

(Pedro Pardo/AFP via Getty Images)

Uit een rapport van de Verenigde Naties blijkt dat bijna de helft van de Mexicaanse vrouwen het slachtoffer is geworden van verkrachting, betasten of andere vormen van seksueel geweld. Uit een onderzoek uit 2014 onder vrouwelijke transitpassagiers in 16 steden over de hele wereld door de Thompson Reuters Foundation bleek dat Mexico-Stad het grootste probleem had op het gebied van seksuele intimidatie: 64% van de respondenten meldde slachtoffer te zijn geworden.

De regering van Mexico-Stad heeft daar al lang in voorzien metro’s die alleen voor vrouwen bestemd zijnen heeft zelfs geprobeerd intimidatie te bestrijden door vrouwelijke forensen te bewapenen met verkrachtingsfluiten. Sommige feministen verzetten zich tegen deze maatregelen en zeggen dat het de verantwoordelijkheid bij vrouwen legt om zichzelf te beschermen, in plaats van mannen ertoe aan te zetten hun gedrag te veranderen.

Burgemeester Clara Brugada van Mexico-Stad zei woensdag dat de man die de president betastte, zal worden vervolgd in de volle reikwijdte van de wet.

“We zijn allemaal gearriveerd” is geen slogan”, zei Brugada, lid van Sheinbaums Morena-partij. “Het is een belofte om niet de andere kant op te kijken, om niet toe te staan ​​dat vrouwenhaat verborgen blijft in de gewoonte, om niet nog een vernedering, nog een misbruik, nog een vrouwenmoord te accepteren.”

Hoewel er wijdverspreide steunbetuigingen waren voor Sheinbaum, waren er ook enkele op sociale media die haar bekritiseerden omdat ze teveel van het incident maakten. Anderen gaven Sheinbaum een ​​kritiek omdat ze glimlachte terwijl ze probeerde weg te glippen uit de greep van de man, en omdat ze hem niet zelf van zich af duwde.

Op haar persconferentie zei Sheinbaum dat ze zich de omvang van de intimidatie niet had gerealiseerd totdat ze een video zag van wat er was gebeurd.

Om een ​​eenvoudige reden had ze ervoor gekozen om tussen de vergaderingen door te lopen in plaats van de auto te nemen. ‘We waren te laat,’ zei ze. “Het ging sneller.”

Ook op woensdag sprak Sheinbaum zijn steun uit voor de Mexicaanse Miss Universe-vertegenwoordiger, Fátima Bosch, die de krantenkoppen haalde toen ze dinsdag de wedstrijd verliet nadat ze publiekelijk was uitgescholden door een mannelijke verkiezingsfunctionaris, die haar ‘dom’ noemde.

Sheinbaum verwees naar een seksistisch gezegde dat ooit gebruikelijk was in Mexico: “Ze is mooier als ze stil is.”

‘Vrouwen’, zei Sheinbaum, ‘zijn mooier als we onze stem verheffen.’

Patrick J. McDonnell, schrijver van Times-staf, en Cecilia Sánchez Vidal in Mexico-Stad hebben bijgedragen aan dit rapport.