’s Werelds grootste legers, gerangschikt naar actieve troepen

Terwijl de ONS militair ambitieuze technologische vooruitgang heeft nagestreefd, blijft mankracht een van de belangrijkste pijlers.

Van hooggeplaatste generaals tot soldaten op het veld: menselijke troepen blijven een belangrijke manier om de reikwijdte en macht van de legers van de wereld te beoordelen.

Met behulp van gegevens uit 2025 van het International Institute for Strategic Studies Militair evenwicht In het rapport heeft Business Insider landen gerangschikt op basis van de omvang van hun actieve strijdkrachten en hun defensiebegrotingen op een rij gezet, gebaseerd op cijfers uit 2024.

De omvang van de strijdkrachten in actieve dienst is een telling van de geüniformeerde troepen van een land: piloten, soldaten, matrozen, speciale operators en Mariniers. Vooral legers zijn afhankelijk van hun omvang om terrein te winnen en te bezetten. Legers kunnen ook een instrument zijn voor binnenlandse repressie, een focus die de mogelijkheden ervan tegen een externe vijand ondermijnt. Noord-KoreaHet is bijvoorbeeld een van de meest repressieve staten ter wereld, geleid door een dictator die buurland Zuid-Korea herhaaldelijk heeft bedreigd.

Het aantal militairen in actieve dienst is verre van de enige factor die ertoe doet bij het vergelijken van de militaire macht tussen landen, maar het laat een latente macht zien die kan worden vergroot via dienstplicht en het oproepen van reservisten.

“Cijfers hebben waarde, maar militaire capaciteit omvat veel meer”, zegt Mark Cancian, senior adviseur bij het Center for Strategic and International Studies, een in Washington, DC gevestigde denktank voor buitenlands beleid en nationale veiligheid.

IISS, een denktank met hoofdkantoor in Londen, beschouwt actieve strijdkrachten, reservisten en paramilitairen als afzonderlijke categorieën in zijn analyse, waardoor een vollediger beeld ontstaat van de mankracht van elk land.

Sommige landen hebben aanzienlijk grotere aantallen reservisten dan andere; Vietnam heeft het grootste aantal ter wereld, geschat op 5 miljoen.

Maar hoewel reservisten legers kunnen helpen wanneer dat nodig is, kan de kwaliteit en levensduur van hun expertise variëren tussen dienstplicht- en op vrijwilligers gebaseerde systemen, vertelde Cancian aan Business Insider.

“Als je naar de reservecijfers van sommige landen kijkt, kijk je vaak naar mensen die al tien of twintig jaar niet hebben getraind”, zei hij. “Het geeft je een groot aantal, maar hun militaire waarde is twijfelachtig.”

En hoewel paramilitairen effectief kunnen zijn in het afdwingen van de interne veiligheid en de kracht van de partijen, zegt Cancian dat “ze als militaire macht in wezen nulwaarde hebben.”

Zelfs als de totale mankracht van een leger wordt meegeteld, is personeel slechts een van de verschillende factoren die de militaire kracht van een land kunnen kwalificeren, waartoe ook uitrusting en paraatheid behoren.

Er is ook de rol van technologieën mondiale oorlogsvoeringde omvang en verfijning van luchtmachten en marinevloten, amfibische capaciteiten om aanvalstroepen te landen, commando- en controlesystemen, of nucleaire strijdkrachten, die allemaal vorm geven aan de militaire macht. Grotere en meer geavanceerde strijdkrachten vereisen hogere staatsuitgaven.

Toch biedt het vergelijken van de mondiale mankracht inzicht in de manier waarop landen prioriteit geven aan militaire macht.

Zie hoe de grootste legers ter wereld het doen.