Zakken met ijsremmend zout zijn meestal geen populair item bij Bates Ace Hardware in Atlanta, maar winkelmanager Lewis Pane verkocht op een ochtend alle 275 die hij op voorraad had, terwijl de bewoners zich schrap zetten voor een grote storm naar zware sneeuw bezorgenDe komende dagen zal er in een groot deel van de VS natte sneeuw en ijskoude regen vallen.
Payne zei dat hij vóór 08.00 uur 30 online bestellingen had voor ‘ijssmelt’. Mensen strooien de zouten op de grond voordat er een storm begint om de ijsvorming te verstoren.
‘Het is onmogelijk om nu te komen,’ zei Payne. “We hebben speciale uitstapjes naar ons magazijn moeten maken om extra spullen op te halen, omdat mensen ze nodig hebben.”
De storm zou naar verwachting vanaf vrijdag toeslaan en zich uitstrekken van New Mexico tot New England en over het diepe zuiden. De schade zou kunnen wedijveren met die van een grote orkaan.
Meteorologen zeggen dat er ijs op wegen en trottoirs kan blijven hangen, omdat de temperaturen in veel gebieden langzaam opwarmen. IJs kan ook bomen en elektriciteitsleidingen verzwaren, wat tot wijdverbreide storingen kan leiden.
De stad Carmel, Indiana, annuleerde de Winterspelen uit angst dat bewoners bevriezing en onderkoeling zouden kunnen krijgen tijdens de ijstrike-estafette en ‘human curling’, waarbij mensen op binnenbanden van een ijsbaan glijden.
Sportteams van universiteiten schoven op of stelden wedstrijden uit, en de Texas Rangers annuleerden hun jaarlijkse Fan Fest-evenement.
De koudste windchills kunnen in de noordelijke vlakten onder de -50 F (-46 C) dalen, terwijl koude rillingen onder het vriespunt reiken tot in het zuidoosten van de Mid-Atlantische staten en de Southern Plains, aldus de National Weather Service.
Bij de ijzerhandel in Atlanta kwam Wendy Chambers langs om batterijen en zaklampen op te halen voor het geval er een stroomstoring zou optreden.
“We gaan voorbereid zijn, nietwaar? We gaan kunnen lezen, dingen doen, spelletjes spelen”, zei ze voordat ze met haar kleindochter naar het kerkkoor ging.
Vrachtwagenchauffeur Charles Daniel uit Oklahoma was van plan zoveel mogelijk vracht te laden voordat de storm vrijdag in zijn gebied arriveert.
“Je moet heel goed op de hoogte zijn van het weer en heel slim zijn in wat je doet”, zegt Daniel, die goederen in het westen van Oklahoma aflevert in een 18-wielige trekker-oplegger.
‘Je kunt niet teruggaan naar de havens, je kunt niet naar wijken of parkeerterreinen gaan,’ zei Daniel. “Ik ben 40.000 pond gelost. Eén fout kan letterlijk iemand doden, dus je moet je hoofd gebruiken.”
Hij zei dat vrachtwagenchauffeurs schone kleding, voldoende water en een paar jassen bij de hand moeten hebben voor het geval ze vast komen te zitten, omdat het een tijdje zou duren voordat een sleepwagen hen zou kunnen helpen.
In Arkansas is het ministerie van Transport dinsdag begonnen met het behandelen van sommige wegen met pekel. Het zout helpt ijsvorming te voorkomen. In delen van de staat werd meer dan 10 centimeter sneeuw verwacht.
Regen bemoeilijkte woensdag de pogingen om wegen voor te behandelen met zout in Alabama, omdat neerslag de pekel wegspoelt. Het Alabama Department of Transportation moedigde mensen aan om van de weg te blijven als zich ijs vormt.
“Elke hoeveelheid ijs is behoorlijk gevaarlijk, en zeker een kwart inch kan zeer gevaarlijk zijn”, zegt Seth Burkett, woordvoerder van het departement.
Vanaf zaterdagmiddag of -avond werden voor Maryland sneeuw- en ijzige omstandigheden voorspeld, met piekeffecten op zaterdagavond en zondagochtend. De gouverneur verklaarde zich bereid te zijn om de autoriteiten te helpen snel te reageren.
Gouverneurs in North Carolina en South Carolina riepen de noodtoestand uit, waardoor het voor staats- en lokale instanties gemakkelijker werd om te coördineren en hulp te krijgen van groepen als de Nationale Garde.
Associated Press-schrijvers Brian Witte in Annapolis, Maryland; Dylan Lovan in Louisville, Kentucky; Jamie Stengle in Dallas; Kimberly Chandler in Montgomery, Alabama; Jeffrey Collins in Columbia, Zuid-Carolina; en Rebecca Boone in Boise, Idaho, hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Emilie Megnien en Sean Murphy, Associated Press
