Groot-Brittannië Prins Harryzanger Elton John en vijf andere privacyrechtszaken tegen de Dagelijkse post begon maandag met de start van een proces bij het High Court in Londen.
Hier vindt u alles wat u moet weten over het proces en wat er op het spel staat.
Wie klaagt aan?
Prins Harry, Koning Charles’ jongste zoon en de hertog van Sussex, muzieklegende Elton John, John’s echtgenoot David Furnisacteurs Liz Hurley en Sadie Frost, campagnevoerder Doreen Lawrence en voormalig Brits parlementslid Simon Hughes hebben Associated Newspapers Limited aangeklaagd.
Zij heeft de actie formeel gelanceerd bij het Hooggerechtshof tegen Associated, de uitgever van de Daily Mail en de Mail on Sunday, in 2022.
Waar gaat het om?
De zeven eisers zeggen dat journalisten privé-detectives hebben ingeschakeld die tussen 1993 en 2011 onrechtmatige daden hebben gepleegd.
Deze omvatten het hacken van voicemailberichten op mobiele telefoons, het afluisteren van vaste telefoons en het verkrijgen van vertrouwelijke informatie, zoals vluchtgegevens en medische dossiers, door middel van misleiding – bekend als ‘blagging’.
Onder degenen die als betrokkenen worden genoemd, bevinden zich enkele senior huidige en voormalige journalisten, waaronder redacteuren van landelijke dagbladen.
Associated ontkent alle beschuldigingen en noemt ze “belachelijke lasterpraatjes” en zegt dat de sociale kringen van de eisers “lekkend” waren en dat hun vrienden en vrienden van vrienden of collega’s regelmatig informatie aan de pers verstrekten.”
Wat is er tot nu toe gebeurd?
Er waren al talloze, vaak verhitte hoorzittingen gehouden om te beslissen of de zaak door moest gaan.
In november 2023 oordeelde rechter Matthew Nicklin dat de zaak voor de rechter moest komen, waarbij hij het argument van Associated verwierp dat de zaak moest worden afgewezen omdat de termijn van zes jaar was overschreden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Het jaar daarop gaf de Britse regering toestemming aan het juridische team van de eisers om documenten te gebruiken die waren ingediend voor een openbaar onderzoek van 2011-2012 naar persnormen, dat werd gehouden in de nasleep van de publieke woede over onthullingen over het hacken van telefoons door journalisten op het internet. Rupert Murdochtitel in eigendom, News of the World.
Nicklin oordeelde echter in oktober dat Harry’s advocaten geen aantijgingen konden gebruiken Kate, de prinses van Wales en vrouw van zijn oudere broer Prins Willemals onderdeel van hun zaak, en beperkten hun zaken ook tot specifieke claims.
Wat zal er tijdens het proces gebeuren?
Harry en alle andere eisers zullen verschijnen om getuigenis af te leggen en vragen te beantwoorden van de advocaten van ANL. John en zijn man zullen waarschijnlijk op afstand getuigen.
Voor Harry zal het de tweede keer zijn dat hij in een getuigenbank verschijnt, nadat hij de eerste koninklijke persoon in meer dan 130 jaar was die dit deed tijdens zijn succesvolle rechtszaak tegen de uitgever van de krant Daily Mirror in juni 2023 over het hacken van telefoons.
Onder degenen die zullen verschijnen om getuigenis af te leggen voor ANL zijn huidige en voormalige redacteuren, senior journalisten, en met name Paul Dacre, de voormalige redacteur van de Mail en nu de hoofdredacteur van DMG Media, de uitgeverij van Daily Mail en General Trust.
Hij zal hun eerste getuige zijn, aangezien de advocaten van Associated zeiden dat ze eerst senior figuren “over the top” zouden sturen.
Wat zijn de belangrijkste kwesties?
Nicklin heeft duidelijk gemaakt dat het proces zich uitsluitend moet richten op specifieke artikelen en gebeurtenissen en niet mag uitgroeien tot een tweede grootschalig openbaar onderzoek naar het gedrag van kranten.
Twee elementen zullen van cruciaal belang zijn: hebben de onderzoekers die door de Mail-kranten worden gebruikt, onwettige middelen gebruikt? En wisten de eisers dat ze jaren geleden een zaak hadden, wat betekent dat hun rechtszaken te laat zijn?
Associated heeft de hele zaak afgeschilderd als vervaardigd en gefinancierd door tegenstanders van de pers, inclusief acteur Hugh Grantde overleden autosportbaas en privacyactivist Max Mosley, en andere figuren, van wie sommigen nu deel uitmaken van een ‘onderzoeksteam’ dat Harry’s advocaten bijstaat.
Ze zeggen dat er jaren geleden een ‘Daily Mail Plan’ was uitgebroed, wat betekent dat sommige rechtszaken zouden moeten mislukken vanwege de tijdslimiet, terwijl getuigen zouden zeggen dat de artikelen op legitieme wijze afkomstig waren.
De advocaat van de eisers, David Sherborne, stelt dat de Mail tijdens het openbaar onderzoek beëdigd bewijs had geleverd dat ze een “schoon schip” waren, waarbij ze zeiden dat ze een “hoor geen kwaad, zie geen kwaad, spreek geen kwaad verdediging.”
Hij zegt dat de ontkenningen niet waar waren en dat Associated in een periode van twintig jaar meer dan 3 miljoen pond ($4 miljoen) aan privé-detectives had uitgegeven.
Er waren ‘massa’s en massa’s ontbrekende documenten’, zei Sherborne, eraan toevoegend dat ze ondanks het feit dat Associated de facturen had vernietigd, in staat waren een gevolgtrekking op te bouwen.
Onderzoeker Gavin Burrows
Een grote factor zal zijn hoe de rechter het bewijsmateriaal van privé-detective Gavin Burrows beschouwt, die centraal staat in veel van de beschuldigingen, en zonder wiens getuigenis Associated zegt dat veel van de beschuldigingen van de eisers wegvallen.
Hij gaf het juridische team van de eisers in augustus 2021 een getuigenverklaring waarin hij zei dat zijn werk voor Associated onder meer het afluisteren van vaste lijnen omvatte.
Maar later legde hij verdere verklaringen af aan de advocaten van Associated, waarbij hij deze beweringen ontkende en zei dat hij geloofde dat de verklaring aan de advocaten van Harry “opgesteld was door anderen zonder mijn medeweten”, “substantieel onwaar” was, en dat zijn handtekening vervalst was.
