Een overlevende medewerker van de bar in het Zwitserse skiresort waar bij een dodelijke brand 40 mensen om het leven kwamen, zegt dat ze “achtervolgd wordt door de gezichten van de doden”.
De Franse Louise Leguistin, 25, was een van de weinige personeelsleden van Le Constellation die ongedeerd ontsnapte na de gruwelijke brand raasde door de nachtclub beneden in de vroege uren van nieuwjaarsdag.
Ze vertelde de politie dat ze op 11 december op de populaire locatie in Crans-Montana was gaan werken en geen veiligheidstraining had gevolgd, zo meldt de Franse omroep BFM TV.
Het merendeel van de slachtoffers verbrandde nadat ze waren omgekomen gevangen op een smalle trap dat door de eigenaren, Jacques en Jessica Moretti, in omvang was verkleind.
Jacques is momenteel in hechtenis en wordt geconfronteerd met een reeks aanklachten, waaronder doodslag door nalatigheid.
“Sinds de gebeurtenissen heb ik grote moeite met slapen”, zei Louise in een interview met onderzoekers.
“Ik zie voortdurend de gezichten van de doden, van mensen die ik bediende, die ik buiten herkende, verbrand. De geur blijft in mijn neus hangen.”
Louise herinnerde zich de gruwel toen ze een bar aan de overkant van de straat bereikte waar overlevenden zaten.
“Er waren overal slachtoffers van brandwonden, en de geur… het was verschrikkelijk. Er zijn overal spiegels en mensen konden hun weerspiegeling zien”, zei ze.
Louise beschreef hoe een groep grote spenders die avond ongeveer een dozijn flessen had gereserveerd en verzocht om ze allemaal in één keer rond 01.10 uur op tafel te zetten.
‘Jessica heeft me gestuurd het kantoor om kostuums te kopen ter voorbereiding op het verzenden van de flessen”, zei ze.
Als onderdeel van de luxe service-ervaring, de flessen werden afgeleverd door een gechoreografeerde parade, met muziek, sterretjes en kostuums.
‘Ik denk dat we met z’n zevenen of acht in die kolom met flessen zaten,’ legde ze uit.
Volgens politieverklaringen verkregen door BFMTV was de nacht in het begin erg rustig geweest en was er om middernacht bijna niemand aanwezig om het nieuwe jaar te vieren.
Mede-eigenaar van de locatie Jessica Moretti had tegen een andere serveerster, Cyane Panine, 24, gezegd dat ze “de boel moesten verlevendigen”.
Cyane leidde de stoet champagneflessen in een motorhelm en sprong op de schouders van een mannelijke ober, “zoals ze eerder had gedaan, met name een week eerder”, zegt Louise.
“Iedereen is vermomd. Cyane heeft een helm op haar hoofd, Mathieu heeft ook een masker. Misschien hun gezichtsveld… Op dat moment wist ik niet dat de brand was begonnen. Ik zag het later in video’s,” zei Louise.
“In deze video’s kun je duidelijk zien dat de brand begon zodra we met de flessen vertrokken. We verloren tussen de 30 en 35 seconden.
“Terwijl de muziek speelde, riepen de mensen niet ‘vuur’. We stonden met onze rug naar elkaar toegekeerd en konden het vuur niet zien. We gingen door.
“Er waren overal brandwondenslachtoffers, en de geur… het was verschrikkelijk. Er zijn overal spiegels en mensen konden hun reflecties zien
Louise, overlevende medewerker van Le Constellation
“Ik vroeg me af of ik tijd had om achter de bar te gaan staan om een emmer water te halen, maar het was te laat, alles zat al vast.”
Ze zei dat ze niet wist of er boven of beneden een brandblusser was, en zag de dienstdeur aan voor een nooduitgang.
“Ik vroeg me af of ik tijd had om achter de bar te gaan staan om een emmer water te halen, maar het was te laat, alles zat al vast”, zei ze.
Louise zei ook dat ze nooit instructies had gekregen over het gebruik van de sterretjeskaarsen.
Het was onthulde vorige week dat Cyane stikkend omkwam in de brand nadat hij vastzat achter een gesloten bedrijfsdeur.
Jacques vertelde de onderzoekers dat hij een stapel lichamen op de vloer vond toen hij de deur opendeed na de dodelijke brand, waaronder serveerster Cyane.
Hij zei: “Haar vriend en ik probeerden haar ruim een uur buiten op straat te reanimeren, totdat de ambulancepersoneel ons vertelde dat het te laat was.”
Jacques zei dat hij pas achter de deur ontdekte dat ze was die daarachter vastzat, werd na de brand “van binnenuit en op een grendel vergrendeld”..
De in ongenade gevallen bar zal minstens de komende drie maanden in de gevangenis doorbrengen nadat hij als vluchtrisico werd beschouwd, vóór een proces in maart.
Jessica zou na de brand zo snel mogelijk naar huis zijn gereden en de kassa vol contant geld hebben meegenomen.
Er wordt ook onderzoek naar haar gedaan.
Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat 34 van de 40 slachtoffers stierven op de enkele trap die vanuit de kelder naar boven leidde.
