Elon musk en het xAI-logo.
Vincent Feuray | Afp | Getty-afbeeldingen
De Environmental Protection Agency heeft deze week een maas in de wet gedicht Die van Elon Musk xAI had misbruik gemaakt om snel zijn eerste datacenter in Memphis, Tennessee op te zetten.
Musk’s kunstmatige intelligentie-startup creëerde een soort off-grid energiecentrale voor zijn Colossus-faciliteit door gebruik te maken van een cluster van gasverbrandende turbines. Het bedrijf kon luchtvervuiling vermijden door de turbines, die op aanhangwagens waren gemonteerd, te classificeren als ‘niet voor de weg bestemde motoren’.
De EPA’s bijgewerkt Deze regel verduidelijkt dat dit soort turbines niet kunnen worden aangemerkt als niet voor de weg bestemde motoren en dat bedrijven ook een Clean Air Act-vergunning moeten verkrijgen voordat ze deze installeren, vooral als hun totale emissies boven de “belangrijke brondrempels” van vervuiling zullen uitkomen.
Het Shelby County Health Department in Memphis stond xAI eerder toe zijn turbines aan te merken als niet voor de weg bestemde motoren, en ze te gaan gebruiken zonder enig openbaar commentaar en een beoordeling van de milieueffecten, zoals vereist zou zijn geweest in een standaard vergunningsproces.
Vertegenwoordigers van de gezondheidsafdeling van de provincie en xAI hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De stap van de federale toezichthouder zou de uitbreiding van xAI in de regio Memphis kunnen vertragen, omdat het faciliteiten bouwt, vol met Nvidia’s grafische verwerkingseenheden, om AI-modellen en -diensten te ontwikkelen in een bloeiende generatieve AI-markt die momenteel wordt geleid door OpenAI en Googlen.
In het datacenter in Memphis, dat voor het eerst werd geopend in 2024, voert xAI inferentie en training uit voor zijn Grok-modellen en apps, waaronder een chatbot en beeldgenerator die nauw zijn geïntegreerd in het sociale netwerk X van het bedrijf.
Terwijl xAI de toezichthouders in Memphis eerder had verteld dat zijn turbines de modernste vervuilingscontroles zouden omvatten, bekend als selectieve katalytische reductietechnologie, heeft zijn leverancier, Solaris-energie-infrastructuur vertelde CNBC in juni dat het dergelijke controles niet had geïnstalleerd in de “tijdelijke” turbines van xAI.
SEI, een in Houston gevestigde leverancier van energiediensten, heeft zijn aandelenkoers de afgelopen maanden zien stijgen, deels als gevolg van de uitbreidingsplannen van xAI. SEI heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Vervuiling door de turbines is een belangrijke bron van lokale onenigheid geweest.
Vorig jaar getuigden inwoners van de overwegend zwarte gemeenschap van Boxtown in Zuid-Memphis tijdens openbare hoorzittingen over een rotte ei-achtige stank in de lucht en de impact van de verslechterende smog op hun hart- en longgezondheid.
Onderzoek door wetenschappers van de Universiteit van Tennessee in Knoxville ook gevonden dat het gebruik van xAI-turbines heeft bijgedragen aan de luchtvervuiling rond Memphis.
Milieuactivisten, waaronder de NAACP, zeiden dat ze een rechtszaak zouden aanspannen om het ongeoorloofde gebruik van de turbines door xAI te stoppen. Ze dienden echter geen klacht in nadat de provincie xAI had toegestaan de turbines te behandelen als tijdelijke, niet voor de weg bestemde motoren, en daarvoor vergunningen had afgegeven.
Amanda Garcia, een advocaat bij het Southern Environment Law Center, dat de NAACP vertegenwoordigt, zei in een e-mail dat haar bedrijf de xAI-operaties zal monitoren om ervoor te zorgen dat ze de voorwaarden van hun vergunningen niet schenden en binnen de grenzen van de huidige EPA-regels opereren in toekomstige faciliteiten in het nabijgelegen Mississippi.
XAI, dat onlangs $20 miljard ophaalde bij investeerders, waaronder Nvidia en Ciscomomenteel wordt onderzocht in meerdere rechtsgebieden nadat de Grok- en X-apps gebruikers eenvoudig deepfake, gewelddadige en geseksualiseerde afbeeldingen van vrouwen en zelfs kinderen laten maken en verspreiden.
