Een gerechtelijk dossier dat deze week openbaar werd gemaakt, beweert de identiteit te onthullen van de federale immigratieagent buiten dienst schoot op oudejaarsavond een man uit Los Angeles dood en bevat beschuldigingen dat de wetshandhavingsfunctionaris zijn zoons met een riem heeft geslagen en in het verleden racistische en homofobe opmerkingen heeft gemaakt, volgens documenten verkregen door The Times.
De Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsfunctionaris Brian Palacios schoot Keith Porter Jr. laat op 31 december 2025 neer in een appartementencomplex in Northridge, volgens een beëdigde verklaring ingediend door advocaat Michelle Diaz in een voogdijgeschil tussen Palacios’ vriendin en haar ex-man, die donderdag openbaar werd gemaakt. Het document beweert dat Palacios de schutter is “op basis van informatie en overtuigingen”, waarbij documenten en getuigenissen worden aangehaald die hem identificeren als een ICE-agent die in het complex woont.
Uit een beoordeling van de transcripties van de rechtbank, bewijs van betekening en moties met betrekking tot de voogdijstrijd blijkt dat Palacios een ICE-agent is en bevestigt dat hij in een eenheid in de Village Pointe Apartments woont. Het unitnummer weerspiegelt een appartement dat zich op slechts een korte afstand bevindt van de locatie waar volgens buren Keith Porter Jr. is vermoord.
Advocaten van Palacios en zijn vriendin reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Niemand deed vrijdag open bij het appartement.
Vrienden en voorstanders zeggen dat Porter Jr. – een 43-jarige inwoner van Compton en vader van twee kinderen – een pistool in de lucht schoot om het nieuwe jaar te vieren op de avond van zijn dood.
Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris van openbare zaken van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei aanvankelijk dat een vermoedelijke “actieve schutter” werd gedood na een geweervuur met een ICE-agent buiten dienst. In haar verklaring zei McLaughlin dat de agent “dapper reageerde op een actieve schietpartij in zijn appartementencomplex.”
McLaughlin ging niet onmiddellijk in op vragen over de identiteit van de agent en de beschuldigingen tegen hem in reactie op een onderzoek van The Times.
Volgens de politie van Los Angeles raakte niemand anders gewond bij het incident. Een woordvoerder van de LAPD weigerde commentaar te geven.
Jamal Tooson, een advocaat van de familie van Porter Jr., zei in een verklaring: “Mocht deze persoon worden bevestigd als de persoon die verantwoordelijk is voor de dood van Keith, op basis van zijn diep verontrustende beschuldigingen uit het verleden, is het onvoorstelbaar dat enig mens met een geweten op deze aarde hem als een held zou kunnen beschouwen.”
Een woordvoerder van de officier van justitie in LA County weigerde te bevestigen of te ontkennen dat Palacios de agent buiten dienst was die verantwoordelijk was voor de schietpartij en zei dat het incident wordt onderzocht door de Justice System Integrity Division, die moorden door wetshandhavers onderzoekt.
Een bijeenkomst van de politiecommissie van Los Angeles zat vorige week vol met boze activisten en bewoners, van wie velen de autoriteiten opriepen om de naam van de ICE-agent vrij te geven. Hoewel de namen van LAPD-agenten die betrokken zijn bij incidenten met dodelijk geweld normaal gesproken binnen enkele weken openbaar worden gemaakt, bestaat een dergelijke regel niet voor federale agentschappen.
Gerechtsdocumenten die vorig jaar zijn ingediend in het hechtenisgeschil beschrijven Palacios herhaaldelijk als een ‘ICE-officier’ en ‘federale wetshandhavingsfunctionaris’. Volgens een transcriptie van de rechtbank zei een advocaat van de vriendin van Palacios dat ze samenwoonden. Het huisadres van de vrouw dat in de rechtszaken staat vermeld, is hetzelfde als het adres van het Village Pointe-complex.
Het document dat deze week werd ingediend, had tot doel de vriendin van Palacios tijdelijk te weerhouden haar dochter uit haar eerste huwelijk te zien, gebaseerd op het potentiële gevaar dat zou voortvloeien uit de vermeende betrokkenheid van de ICE-agent bij de schietpartij.
“Het is Palacios momenteel door een gerechtelijk bevel verboden om in de aanwezigheid van de minderjarige kinderen van de partijen te zijn vanwege zijn misbruik”, aldus het dossier van Diaz, die de ex-man van Palacios’ vriendin vertegenwoordigt. “Er bestaat een zeer terechte zorg dat de stress van het neerschieten en vermoorden van een andere man op 31-12-2025, en de voortdurende nasleep ervan, de geestelijke gezondheid van moeder materieel en substantieel zal aantasten, en een impact zal hebben op haar vermogen om een veilig en stabiel ouderschapsschema voor hun jongste kind te bieden.”
In een e-mail aan The Times zei Diaz dat ze niet direct wist dat Palacios Porter Jr. had vermoord, maar tot die conclusie was gekomen op basis van het bewijsmateriaal dat in haar rechtszaak was neergelegd, waaronder zijn woonsituatie en zijn baan als ICE-agent. Een advocaat van de vriendin van Palacios bevestigde ook dat ze samenwoonden en dat hij een ICE-agent is tijdens een rechtszitting in februari 2025, volgens gerechtelijke documenten.
Uit e-mails bij de aangifte blijkt dat Diaz aan de ex-vrouw van haar cliënt vroeg of Palacios de schutter was, en de vrouw verwees Diaz door naar een strafrechtadvocaat.
Het fatale oudejaarsincident volgt op verschillende andere incidenten in de afgelopen weken, waarbij ICE-agenten dodelijk geweld hebben gebruikt tegen Amerikaanse burgers.
Vorige week schoot ICE-agent Jonathan Ross de 37-jarige vrouw uit Minneapolis, Renee Good, dood. President Trump en andere federale functionarissen hebben Good beschuldigd van het belemmeren van immigratie-inspanningen en zeiden dat ze Ross met haar auto probeerde aan te rijden, maar mobiele telefoonbeelden van de scène laten zien dat Good probeerde weg te rijden en dat Ross van achteren op haar schoot. De moord heeft leidde tot wijdverbreide veroordeling en protesten; Ambtenaren van de Trump-regering hebben de agent trouw verdedigd en Good beschuldigd van het bewapenen van haar voertuig in ‘een daad van binnenlands terrorisme’.
In tegenstelling tot het incident in Minnesota, dat op meerdere video’s is vastgelegd, zijn er geen opnames opgedoken van de confrontatie die leidde tot de moord op Porter Jr.
Het blijft onduidelijk wat er precies rond 22.40 uur op oudejaarsavond in Northridge is gebeurd. Palacios had geen dienst, dus er zijn geen camerabeelden van het lichaam. Volgens een bericht van het vastgoedbeheerbedrijf heeft geen van de beveiligingscamera’s van het gebouw de schietpartij vastgelegd.
Twee wetshandhavers, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om een lopend onderzoek te bespreken, vertelden The Times dat Porter Jr. in het bezit van een geweer was aangetroffen. Een van die functionarissen zei dat onderzoekers ook bewijs hebben gevonden van twee kogelinslagen achter de plek waar de agent zou hebben gestaan op het moment van de schietpartij, wat de beweringen van de federale autoriteiten zou ondersteunen dat hij werd beschoten door Porter Jr.. De ambtenaar zei ook dat de agent zichzelf identificeerde als wetshandhaver voordat hij het vuur opende.
De vrienden en familie van Porter Jr. beweren dat hij een pistool in de lucht afvuurde om het nieuwe jaar te vieren. Politiefunctionarissen in Los Angeles waarschuwen mensen al jaren voor deze praktijk, en dit is een misdrijf. Toch beweren de aanhangers van Porter Jr. dat de agent overdreven reageerde en had moeten wachten tot de LAPD reageerde.
Vorig jaar verbood een rechter uit Los Angeles Palacios om zich in de buurt van de kinderen van zijn vriendin uit een eerder huwelijk te begeven, naar aanleiding van beschuldigingen dat hij zijn biologische zoons met een riem had geslagen, zo blijkt uit een transcriptie van een hoorzitting uit 2025.
Via een advocaat beschuldigden de kinderen Palacios er ook van homofobe opmerkingen te maken en racistische opmerkingen te maken over zwarte en latino-mensen, volgens een transcriptie van de rechtbank. Palacios noemde de biologische vader van de kinderen ook een “illegale vreemdeling”, volgens de beschuldigingen in de rechtszaken.
Omar Escorcia, de ex-man van Palacios’ vriendin, vertelde The Times dat Palacios routinematig kleinerende opmerkingen maakte over Latino’s voor en na hoorzittingen over de voogdij, en hen ‘wetbacks’ noemde. Pogingen om contact op te nemen met Palacios waren niet succesvol en zijn advocaat reageerde niet op vragen over de beschuldigingen van racistisch commentaar.
Escorcia beschreef ook een vermeend incident waarbij Palacios opdook bij een jeugdvoetbalwedstrijd met een pistool in de hand, wat zichtbaar was voor andere ouders en verschillende mensen boos en bezorgd maakte over de veiligheid van hun kinderen.
“Welke wetshandhavingsfunctionaris die zich bewust is van de veiligheid van wapens, komt naar een sportevenement voor kinderen met een pistool dat niet in de holster zit, maar in hun tailleband zit, en ze houden een peuter vast?” vroeg de advocaat van Escorcia, Diaz, volgens een transcriptie van een rechtszitting uit 2025. “Er zijn hier allerlei rode vlaggen.”
Palacios bedreigde ook de zoon van Escorcia met geweld, volgens beweringen van een advocaat van de minderjarigen in meerdere rechtszaken.
“Als je mijn zoon was, zou ik je op dezelfde manier op de borst slaan”, zei hij tegen de zoon van Escorcia nadat hij een van zijn eigen kinderen had geslagen, zo beweerde de advocaat van het kind, volgens een transcriptie van een hoorzitting over de voogdij uit 2025.
Volgens de rechtbankverslagen heeft het LA County Department of Children and Family Services een onderzoek geopend, maar het was niet duidelijk wat de resultaten waren. Een DCFS-woordvoerster zei dat ze volgens de staatswet geen vragen over het incident mag beantwoorden.
