Een nieuw moreel debat ontvouwt zich in China nadat de echtgenoot van de eerste cryogeen bewaarde vrouw van het land een nieuwe relatie aangaat, wat vragen oproept over liefde, loyaliteit en de toekomstige implicaties van de wetenschap over levensverlenging, aldus Zuid-Chinese ochtendpost.
Gui Junmin, 57, een professional uit de sportindustrie, besloot in 2017 om zijn vrouw, Zhan Wenlian, cryogeen te laten conserveren nadat bij haar terminale longkanker was vastgesteld. De artsen hadden haar nog maar enkele maanden te leven gegeven. In de overtuiging dat cryopreservatie de enige manier was om te voorkomen dat ze haar zou verliezen, tekende Gui een 30-jarige overeenkomst met het Shandong Yinfeng Life Science Research Institute. Zhan, toen 48, werd de eerste persoon in China die de experimentele procedure onderging, die gratis werd aangeboden aan vroege vrijwilligers via een partnerschap met het Qilu-ziekenhuis van de Shandong Universiteit, volgens SCMP.
Gui woonde na de procedure twee jaar alleen. Maar in 2020 kreeg hij een ernstige jichtaanval waardoor hij twee dagen geïmmobiliseerd bleef totdat familieleden zijn deur openbraken. Later vertelde hij Southern Weekly dat het incident hem deed beseffen wat de risico’s zijn van een leven zonder gezelschap.
Kort daarna stelde een gemeenschappelijke vriend hem voor aan Wang Chunxia, destijds een verzekeringsverkoper die Gui aanvankelijk als een potentiële klant beschouwde. Hun band werd dieper en uiteindelijk werd ze zijn partner. Gui beschreef Wang als vriendelijk, oprecht en attent, die voor hem zorgde na zijn coronaire stentoperatie en hem ondersteunde bij dagelijkse activiteiten.
Toch erkende Gui dat hun levenservaringen en financiële achtergronden aanzienlijk verschillen. Hij gaf toe dat zijn beslissing om bij Wang te zijn deels ‘utilitair’ was, en zei dat ze ‘niet in zijn hart was gekomen’ en dat zijn overleden vrouw onvervangbaar blijft.
Zijn opmerkingen hebben online een intens debat aangewakkerd. Critici beschuldigen hem van ‘emotionele polygamie’ en vragen zich af hoe hij ‘de ene vrouw in zijn armen kan houden terwijl hij wacht tot een andere terugkomt’. Anderen beweren dat zijn toewijding aan zijn vrouw is veranderd in een ongezonde gehechtheid, en noemen zijn behandeling van Wang afstandelijk en oneerlijk.
Gui zelf blijft in conflict en vraagt zich af of trouwen met Wang als bigamie kan worden beschouwd als Zhan nieuw leven wordt ingeblazen en hoe er met hun bezittingen zou worden omgegaan. Hoewel hij volhoudt dat hij zijn verleden niet kan vergeten, zegt hij dat hij niet zonder Wang kan leven, waardoor hij gevangen blijft tussen herinnering, moraliteit en een toekomst die niemand kan voorspellen.
