De ontslagen van Meta die deze week beginnen, onderstrepen de AI-realiteit van Zuckerberg

Wanneer Meta CEO Mark Zuckerberg Toen hij de werknemers eind 2022 vertelde over zijn plan om 11.000 werknemers te ontslaan, in een bezuiniging die later zou worden uitgebreid tot 21.000, gaf hij berouwvol toe dat hij te veel mensen had aangenomen tijdens de Covid-pandemie.

“Ik heb het mis, en daar neem ik de verantwoordelijkheid voor”, zei Zuckerberg in een interview bericht aan stafmedewerkers in november van dat jaar toen de aandelen van het bedrijf binnen waren vrije val. Begin 2023 zei Zuckerberg dat de bezuinigingen noodzakelijk waren als onderdeel van Meta’s beleid.jaar van efficiëntie.”

Ruim drie jaar later, nu de laatste ronde van massaontslagen deze week begint, is de toon aan de top dramatisch veranderd. Vanaf woensdag reduceert Meta het personeelsbestand met ongeveer 10%, oftewel ongeveer 8.000 banen. Het bedrijf schrapte ook de plannen om 6.000 openstaande vacatures te vervullen, blijkt uit een memo over de ontslagen in april.

De huidige inkrimping volgt op de bezuinigingen op ongeveer 1.000 medewerkers in januari bij het bedrijf Reality Labs-eenheiden bezuinigingen in maart die van invloed zijn op nog eens honderden werknemers, samen met het besluit om hiervan af te stappen externe leveranciers en aannemers belast met inhoudsmoderatietaken.

Ondertussen voert Meta zijn investeringen in kunstmatige intelligentie op. opheffen de prognose voor 2026 voor kapitaaluitgaven vorige maand met maar liefst $10 miljard, tot zelfs $145 miljard.

Bij de aankondiging van het komende banenverlies, een week voordat de kapitaalinvesteringen werden bekendgemaakt, vertelde Meta de werknemers dat de kortingen maken “allemaal deel uit van onze voortdurende inspanningen om het bedrijf efficiënter te runnen en om ons in staat te stellen de andere investeringen die we doen te compenseren.”

Er was geen verontschuldiging van Zuckerberg. Meta weigerde commentaar te geven op dit verhaal.

Intern heerst er in grote delen van het bedrijf een gevoel van angst, volgens huidige en voormalige Meta-werknemers die vroegen om niet bij naam genoemd te worden om vrijuit over de kwestie te kunnen spreken. Dat komt gedeeltelijk doordat er dit jaar meer bezuinigingen worden verwacht, waaronder een mogelijke ontslagronde in augustus, gevolgd door een nieuwe ronde later in het jaar, aldus sommige bronnen.

Hoofd Financiën Susan Li gezegd Tijdens de winstcijfers over het eerste kwartaal bleek dat leidinggevenden “niet echt weten wat de optimale omvang van het bedrijf in de toekomst zal zijn.” Met betrekking tot AI-investeringen zei Li: “Onze ervaring tot nu toe is dat we onze computerbehoeften zijn blijven onderschatten, ook al hebben we de capaciteit aanzienlijk opgevoerd naarmate de vooruitgang op het gebied van AI zich voortzet en onze teams aantrekkelijke nieuwe projecten en initiatieven blijven identificeren.”

In de hele technologie-industrie kijken werknemers toe hoe de aandelenkoersen stijgen en AI-startups naar monsterlijke waarderingen stijgen, terwijl werkgevers tegelijkertijd het personeelsbestand terugschroeven vanwege de snel opkomende kracht van AI. Volgens cijfers zijn er in 2026 tot nu toe bijna 110.000 ontslagen gevallen bij 137 technologiebedrijven. Ontslagen.fyina ongeveer 125.000 bezuinigingen het afgelopen jaar.

In het huidige tempo zouden de bezuinigingen hun hoogtepunt in 2023 kunnen bereiken, toen er meer dan 260.000 ontslagen vielen, aangezien veel software- en digitale-mediabedrijven hun maatregelen hebben aangepast na de enorme aanwervingen door Covid.

Cisco is de nieuwste technologiegigant die een dergelijke aankondiging heeft gedaan en vorige week naast de kwartaalcijfers aan investeerders vertelde dat dit zo was elimineren minder dan 4.000 banen.

“De bedrijven die zullen winnen in het AI-tijdperk zullen bedrijven zijn met focus, urgentie en de discipline om voortdurend investeringen te verschuiven naar de gebieden waar de vraag en de waardecreatie op lange termijn het sterkst zijn”, schreef Cisco-CEO Chuck Robbins in een blogpostgetiteld “Ons pad voorwaarts.”

De aandelen van Cisco stegen donderdag met meer dan 13%, hun beste dag sinds 2011, nadat het bedrijf beter dan verwachte resultaten rapporteerde en de richtlijnen voor de AI-infrastructuur ophief.

Wall Street is nog steeds niet verkocht in het verhaal van Meta, maar dat komt vooral omdat de AI-strategie van het bedrijf is verspreid en blijft grotendeels in beweging. Het aandeel is dit jaar tot nu toe met ongeveer 7% gedaald en met bijna 5% in de afgelopen twaalf maanden, waardoor het ondermaats presteert ten opzichte van al zijn megacap-collega’s, met uitzondering van Microsoft.

Welke angst beleggers ook ervaren, de gevoelens binnen het bedrijf zijn intenser, waarbij sommige oude stafmedewerkers de AI-activiteiten van Meta onder AI-chef Alexandr Wang in twijfel trekken, terwijl ze ook afwegen of dit het moment is om te vertrekken naar kansen bij andere bedrijven in de AI-race, aldus huidige en voormalige werknemers.

Gegevens verzameld door Blind, een anoniem professioneel netwerk dat vereist dat gebruikers hun dienstverband verifiëren met een zakelijk e-mailadres, onthullen een deel van de interne malaise.

De algemene beoordeling van Meta door medewerkers op Blind is met 25% gedaald ten opzichte van een piek in het tweede kwartaal van 2024 tot de huidige periode, met een daling van 39% in de cultuurbeoordeling. In elke categorie, met uitzondering van de compensatie, heeft Meta een daling van de kijkcijfers gezien en presteert het dramatisch slechter dan de rivalen Amazone, Googlen En Netflixblijkt uit de Blind-gegevens.

De volledige pers van het bedrijf met AI omvatte het recente debuut van een tool voor het volgen van werknemers, bedoeld om gegevens te verzamelen over de acties van medewerkers, zoals muisbewegingen en toetsaanslagen op hun werkcomputers. Het Model Capability Initiative, of MCI, zoals het wordt genoemd, maakt deel uit van Meta’s inspanningen om AI-modellen te trainen om digitale agenten aan te drijven die verschillende codeer- en witteboordentaken kunnen uitvoeren.

Medewerkers hebben de hulpmiddel voor het bijhouden van gegevens als ‘dystopisch’, zo blijkt uit berichten bekeken door CNBC, waarbij sommige werknemers de angst uitten dat persoonlijke informatie zou kunnen lekken. Sommige Meta-werknemers hebben opgemerkt dat hun computers op de werkplek langzamer lijken sinds het bedrijf het project startte, wat hun frustratie nog groter maakte, aldus bronnen.

Metawerkers reageerden door een online petitie te creëren waarin Zuckerberg en de leiders worden opgeroepen het project te sluiten.

“Het verzamelen en hergebruiken van dit soort gegevens roept ernstige zorgen op rond privacy, toestemming en vertrouwen op de werkplek”, aldus de petitie. “Het mag niet de norm zijn dat bedrijven van welke omvang dan ook hun werknemers mogen uitbuiten door zonder toestemming hun gegevens te extraheren voor AI-trainingen.”

Leo Boussioux, assistent-professor informatiesystemen aan de Foster School of Business van de Universiteit van Washington, beschreef Meta als een van de vele bedrijven die momenteel revisie zijn personeelsbestand en activiteiten om tegemoet te komen aan “het feit dat AI de manier waarop we werken verandert.”

Boussioux zei dat een doel zou kunnen zijn om de angst of druk te vergroten, door AI-gerelateerde bedreigingen en ontslagen te gebruiken als een “vorm van wapen om een ​​cultuurverandering mogelijk te maken.” Maar, zo zei hij, het zou ook een weerspiegeling kunnen zijn van “slecht management dat niet weet hoe dit op een comfortabelere manier voor de werknemers mogelijk gemaakt kan worden.”

– Stephen Desaulniers en Lora Kolodny van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport.

HORLOGE: De totale cijfers van Meta waren indrukwekkend, zegt Jim Cramer.