Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Vreemdelingengevaar is niet alleen iets waar je met je kinderen over moet praten, want zelfs als volwassene weet je nooit echt wat voor soort psychopaten er rondlopen om toe te slaan wanneer je het het minst verwacht. Dit geldt vooral als je afspreekt in een louche motel voor een one night stand met sadomasochistische implicaties, zoals in 2023. Vreemd schat. Het kan allemaal zonder problemen verlopen, en misschien heb je zelfs je veilige woorden op zijn plaats, maar wat gebeurt er als je romantische afspraak ontspoort en je plotseling moet rennen voor je leven?
Verteld op een niet-lineaire manier, Vreemd schat is net zo desoriënterend als sexy, en het is net zo gewelddadig als desoriënterend. Het volgen van de keten van causaliteit is eenvoudig genoeg als je eenmaal je tanden erin hebt gezet, maar je zult het een en ander leren over deze personages, waarvan er één wel of niet een seriemoordenaar is die op de rand van hun laatste razernij staat, wat je misschien niet leuk vindt. Nooit laten weten wie je kunt vertrouwen, Vreemd schat is een van die ervaringen die je moet zien om te geloven, en hopelijk zul je gaandeweg de juiste persoon vinden.
De dame, de demon en meneer Snuffle
Vreemd schatondanks de ongepaste dwaasheid, speelt het zich af als een bekend kat-en-muisspel. We maken kennis met de Dame (Willa Fitzgerald) en haar mannelijke vrijer, gecrediteerd als de Demon (Kyle Gallner). Hun introducties komen precies in het heetst van de strijd, waarbij de Dame voor haar leven rent voor de Duivel, die een jachtgeweer hanteert en duidelijk weet hoe hij het moet gebruiken.
Ze zoekt haar toevlucht op een boerderij die eigendom is van hippie-doomsday-preppers Frederick (Ed Begley Jr.) en Genevieve (Barbara Hershey), maar het is meteen duidelijk dat ze hier geen veiligheid zal vinden als de duivel haar nog steeds op de hielen zit, en ze heeft alle reden om te geloven dat hij dat wel is.
Nadat we ons in het verhaal hadden gestopt op het hoogtepunt van het conflict, Vreemd schat keert vervolgens terug om de uiteenzetting te geven die tot dit moment heeft geleid, maar alleen voordat hij plaagt met wat daarna komt. De relatie tussen de Dame en de Duivel begint in een motel in Hood River County, Oregon, waar ze elkaar ontmoeten voor een consensuele uitwisseling met ruig spel. Drugs, handboeien, slaan, dat soort dingen.
De ontmoeting begint onschuldig genoeg, waarbij de Dame “Mr. Snuffle” als haar veilige woord instelt voor het geval haar onderdanige fantasieën uit de hand lopen en ze een uitweg nodig heeft. De Duivel willigt dit verzoek in, maar het duurt niet lang voordat de rollen omdraaien en de dynamiek tussen hen volledig verschuift. Al snel komen beide vrijers met elkaar in conflict, waarbij ze allemaal duistere geheimen met zich meedragen die ze liever verborgen houden. Het enige dat je echt moet weten, is dat geen van beiden zonder slag of stoot ten onder zal gaan als de avond eenmaal slechter wordt.
Niet-lineair is cool, maar zou ook in de juiste volgorde hebben gewerkt
Hoezeer ik het ook waardeer niet-lineaire verhalendenk ik niet Vreemd schat had het eigenlijk nodig om een effectieve thriller te zijn. Als hetzelfde verhaal in chronologische volgorde was verteld, zou het net zo wreed zijn geweest in de uitvoering ervan, en zouden de onthullingen net zo hard zijn beland. De ‘aha’-momenten die gepaard gaan met het verhaal dat niet op volgorde wordt verteld, zorgen voor een aantal vermakelijke overgangen, maar als elk van de zes hoofdstukken in Vreemd schat Als het in realtime wordt gespeeld, zou hetzelfde spanningsniveau er nog steeds zijn vanwege de losgeslagenheid van het verhaal zelf.
Met andere woorden: de basis was al ijzersterk. De niet-lineaire structuur voelt minder essentieel aan en voelt meer als een stilistische flex die grenst aan gimmick. Met optredens die net zo sterk zijn als wat Willa Fitzgerald en Kyle Gallner op tafel brengen, heeft het verhaal echt die extra laag niet nodig om de chaos te verkopen.
Of je het nu met mij eens bent of niet doet er niet zoveel toe, want Vreemd schat Het is nog steeds geweldig om te zien hoe het zich ontvouwt. Zowel de Dame als de Duivel zijn meedogenloos in hun achtervolging van elkaar, en het zien van hun relatie evolueren van een informele affaire naar een totale strijd is alleen al de toegangsprijs waard.
Op het moment van schrijven is Vreemd schat wordt gestreamd op Paramount+.
