De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft een positief oordeel gegeven over een gesprek dat hij had met Amerikaanse gezanten over de manier waarop de oorlog tussen Rusland en Oekraïne kan worden beëindigd.
Zelensky zei dat het gesprek van donderdag met Steve Witkoff en Jared Kushner, dat bijna een uur duurde, “nieuwe ideeën had opgeleverd in termen van formats, bijeenkomsten en… timing over hoe we een echte vrede dichterbij kunnen brengen”.
Hij sprak een dag na het geven details van een bijgewerkt vredesplan van twintig punten, overeengekomen door Amerikaanse en Oekraïense gezanten in Florida.
Zelensky zei dat hij Witkoff en Kushner had gevraagd om kerstgroeten door te geven aan de Amerikaanse president Donald Trump “en de hele Trump-familie”.
Het Kremlin zei dat het voorstellen aan het analyseren was die door een Russische gezant uit de VS waren meegebracht.
Trump en zijn gezanten hebben gesprekken gevoerd met zowel Oekraïne als Rusland in een poging een akkoord te bereiken om een einde te maken aan de oorlog die begon door de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
Er lijkt de afgelopen dagen enige vooruitgang te zijn geboekt, waarbij de Oekraïense president de ‘goede ideeën’ van Witkoff en Trumps schoonzoon Kushner prees.
Zelenski zei dat het een “actieve dag” was geweest voor de diplomatie van zijn land, terwijl hij met de Amerikaanse gezanten in details ging.
Hij gaf toe dat er nog “werk aan de winkel is op het gebied van gevoelige kwesties”, maar voegde eraan toe dat “we samen met het Amerikaanse team begrijpen hoe we dit allemaal in de praktijk kunnen brengen”.
Zelenski voegde eraan toe dat Oekraïnes toponderhandelaar Rustem Umerov, de hoogste veiligheidsfunctionaris van het land, “de gesprekken met het Amerikaanse team zal voortzetten”.
Het twintigpuntenvredesplan dat de VS en Oekraïne zijn overeengekomen, wordt gezien als een update van het oorspronkelijke ontwerp dat Witkoff enkele weken geleden opstelde.
Dat ontwerp werd algemeen gezien als sterk gericht op de Russische maximalistische eisen van vóór de invasie, die volgens Kiev en de Europese Unie de feitelijke capitulatie van Oekraïne betekenden.
Zelenski beschreef het bijgewerkte voorstel woensdag en zei dat het Rusland de mogelijke terugtrekking van Oekraïense troepen uit het oosten en de oprichting van een gedemilitariseerde zone in hun plaats aanbood.
Hij zei dat het plan nu veiligheidsgaranties omvat van de VS, de NAVO en de Europeanen voor een gecoördineerde militaire reactie als Rusland Oekraïne opnieuw zou binnenvallen.
Wat de cruciale kwestie van de industriële oostelijke regio Donetsk in Oekraïne betreft, zei Zelenski dat een “vrije economische zone” een mogelijke optie is. Elk gebied waar Oekraïense troepen zich uit terugtrokken zou door Oekraïne moeten worden gecontroleerd, benadrukte hij.
Moskou controleert momenteel ongeveer 75% van de Donetsk-regio en ongeveer 99% van het naburige Loehansk. Ze staan gezamenlijk bekend als Donbas.
Zelensky staat onder zware druk van Trump om de hele Donbas aan Rusland af te staan tijdens de lopende vredesonderhandelingen onder leiding van Washington.
De Oekraïense leider heeft tot nu toe alle territoriale concessies afgewezen en in plaats daarvan ijzersterke veiligheidsgaranties voor Oekraïne geëist bij elke mogelijke regeling.
De Russische president Vladimir Poetin heeft dat wel gedaan waarschuwde herhaaldelijk dat Oekraïense troepen de Donbas moeten verlaten, anders zal Rusland het gebied innemen.
Donderdag zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov dat Moskou de voorstellen bestudeert die de Russische gezant Kirill Dmitriev uit de VS heeft meegebracht.
“We onderzoeken dit materiaal en afhankelijk van de beslissingen van het staatshoofd zullen we onze communicatie met de Amerikanen voortzetten”, zei hij.
Terwijl de diplomatieke inspanningen om het conflict te beëindigen steeds verder toenemen, gaan de gevechten ter plaatse door.
Het Oekraïense leger zei donderdag dat het een van de belangrijkste Russische olieraffinaderijen in de zuidelijke regio Rostov met kruisraketten had getroffen.
De Novoshakhtinsk-raffinaderij nabij de Oekraïense grens is van cruciaal belang voor het leveren van brandstof voor Russische militaire operaties in het bezette Oost-Oekraïne.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat zijn troepen de controle over de nederzetting Sviato-Pokrovske in de Donetsk-regio hadden overgenomen.
Eerder deze week, Oekraïense troepen trokken zich terug uit de omstreden oostelijke stad Siversk.
De verovering van de stad brengt Rusland dichter bij de laatst overgebleven ‘fortgordel’-steden Sloviansk en Kramatorsk die nog steeds in Oekraïense handen zijn in de regio Donetsk.
