Kiev, Oekraïne – Rusland vuurde meer dan 650 drones en drie dozijn raketten af op Oekraïne in een grootschalige aanval die ‘s nachts begon en zich dinsdag tot in de uren met daglicht uitstrekte, zeiden functionarissen. Twee dagen voor Kerstmis werden minstens drie mensen gedood, onder wie een vierjarig kind.
Het spervuur trof huizen en het elektriciteitsnet in dertien regio’s van Oekraïne en veroorzaakte wijdverspreide storingen en bittere temperaturen, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, een dag nadat hij de recente vooruitgang bij het vinden van een vredesakkoord als ‘redelijk solide’ had omschreven.
Danylo Antoniuk / Anadolu via Getty Images
Het bombardement demonstreerde de intentie van de Russische president Vladimir Poetin om de invasie van Oekraïne voort te zetten, zei Zelenskyy in een bericht op de berichtenapp Telegram. Oekraïense en Europese functionarissen hebben geklaagd dat Poetin niet oprecht betrokken is bij de door de VS geleide vredesinspanningen.
De aanval “is een uiterst duidelijk signaal van Russische prioriteiten”, zei Zelenski. “Een staking vóór Kerstmis, wanneer mensen bij hun familie willen zijn, thuis, in veiligheid. Een staking in het midden van de onderhandelingen die worden gevoerd om deze oorlog te beëindigen. Poetin kan het feit niet accepteren dat we moeten stoppen met moorden.”
President Trump dringt al maanden aan op een vredesakkoord, maar de onderhandelingen zijn verstrikt geraakt in de zeer uiteenlopende eisen van Moskou en Kiev.
De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zei zondag dat hij in Florida “productieve en constructieve” gesprekken heeft gevoerd met Oekraïense en Europese vertegenwoordigers. Trump was maandag minder uitbundig en zei: “De gesprekken gaan vooruit.”
Zelenskyy zei dat de onderhandelingen resulteerden in de voorbereiding van “verschillende ontwerpdocumenten”, waaronder documenten over “veiligheidsgaranties voor Oekraïne, over herstel en over een basiskader voor het beëindigen van deze oorlog. De punten … zijn zo geformuleerd dat ze overeenkomen met het doel om de oorlog daadwerkelijk te beëindigen en de noodzaak om een derde Russische invasie te voorkomen.”
De Russische aanval eist een hoge tol
Volgens de eerste rapporten van de Oekraïense hulpdiensten stierf het kind in de noordwestelijke regio Zhytomyr in Oekraïne, terwijl een drone een vrouw doodde in de regio Kiev en dat er volgens Zelenskyy nog een burgerdood werd geregistreerd in de westelijke regio Khmelnytskyi.
Rusland lanceerde 635 drones van verschillende typen en 38 raketten, aldus de Oekraïense luchtmacht. Luchtverdediging hield 587 drones en 34 raketten tegen, aldus het rapport.
Het was de negende grootschalige Russische aanval op het Oekraïense energiesysteem dit jaar en zorgde ervoor dat meerdere regio’s in het Westen zonder stroom kwamen te zitten, terwijl er in het hele land noodstroomstoringen plaatsvonden, zei waarnemend minister van Energie Artem Nekraso. Het werk om de macht te herstellen zou beginnen zodra de veiligheidssituatie het toelaat, zei hij.
De grootste particuliere energieleverancier van Oekraïne, DTEK, zei dat de aanval gericht was op thermische elektriciteitscentrales. Het was naar eigen zeggen de zevende grote aanval op de faciliteiten van het bedrijf sinds oktober.
De thermische centrales van DTEK zijn sindsdien meer dan 220 keer getroffen De grootschalige invasie van Rusland begon in februari 2022. Bij deze aanvallen zijn vier arbeiders omgekomen en 59 gewond geraakt.
Autoriteiten in de westelijke regio’s Rivne, Ternopil en Lviv, evenals de noordelijke regio Sumy, meldden na de aanval schade aan de energie-infrastructuur of stroomstoringen.
In de zuidelijke regio Odesa heeft Rusland de energie-, haven-, transport-, industriële en residentiële infrastructuur getroffen, aldus regionaal hoofd Oleh Kiper.
Een koopvaardijschip en meer dan 120 huizen raakten beschadigd, zei hij.
