Maury Povich’s tv-programma overdag Maury– een parade van wellustige binnenlandse geschillen en vaderschapstests – duurde maar liefst 31 seizoenen tot aan zijn pensionering in 2022. Daarom was het onverwacht dat de 87-jarige Povich zich op het SoHo-hoofdkwartier bevond AI-enhanced cloudservicesbedrijf Air op 5 mei, mengde zich onder een menigte van 20- en 30-plussers, waarbij zijn broek, button-down en gebreide trui met halve rits gemakkelijk opvielen tussen de maxirokken en stick-and-poke-tatoeages.
Hij was daar als onderdeel van Air’s “Cinco de Maury”-evenement, een lanceringsfeest en vertoning van de nieuwe campagne van het bedrijf, In de uitzending met Maury Povich. De 12 minuten durende video bracht de presentator (tijdelijk) uit pensioen en liet hem bemiddelen in drie segmenten die klassieke Maury biedt een absurdistische update voor het AI-tijdperk.
Air zet zich volledig in voor het herscheppen van de essentie van Maury, zelfs het reproduceren van de set en een live studiopubliek. De video bevat drie segmenten die allemaal om AI draaien, waaronder een vaderschapstest om de vader van een synthetische vriendin te bepalen, een liegend vriendje dat door AI gewijzigde beelden van zijn oma maakt, en een bezorgde moeder die denkt dat haar zoon verslaafd is aan de technologie.
Maar Povich doet niet mee omdat hij zichzelf als een AI-booster beschouwt. “Ik zou het niet hebben gedaan als het puur om AI ging”, zegt hij. “Het feit dat (de advertentie) deze geweldige menselijke, creatieve kwaliteit had, is toen ik oké zei. Net toen ik dacht dat ik er niet meer mee bezig was, sleepten ze me er weer in.”
Wat doet Lucht?
Air, dat in 2021 werd gelanceerd door Shane Hegde en Tyler Strand, biedt een alles-in-één platform voor operaties en cloudopslag voor creatieve teams. De belangrijkste mogelijkheden van het product omvatten virtueel activabeheer en door AI aangedreven organisatie- en zoekfuncties, waaronder beeldherkenning, geautomatiseerd versiebeheer, goedkeuringsworkflows en vermenigvuldiging voor schaal.
Het bedrijf heeft tot nu toe meer dan $70 miljoen opgehaald met investeringen van Avenir, Tiger Global, Headline Ventures, Lerer Hippeau, WndrCo en Slack Ventures.
Air koppelt zijn product, dat gebruik maakt van AI-mogelijkheden om processen voor creatieven te automatiseren, met branding dat het bedrijfsethos belichaamt dat menselijke creativiteit onvervangbaar is.
“Wij geloven dat de mens altijd centraal zal staan in de creativiteit, dat creativiteit geen probleem is dat opgelost moet worden. Het is juist iets dat gevierd moet worden,” vertelde Strand. Snel bedrijf. Hij voegde er echter aan toe dat “we denken dat er veel aspecten aan het creatieve proces zijn die efficiënter of geautomatiseerd kunnen worden met AI.”
“Onze bedrijfsmissie op dit moment is om de balans tussen deze twee dingen te vinden.”
Een merk bouwen uit het niets
Het bedrijf maakte zijn standpunt in maart duidelijk, toen Hegde een handgeschreven brief schreef die werd gepubliceerd in de zondageditie van de New York Times met de kop “AI zou nooit een sigaret met jou roken.” In de brief beweert Hegde dat er geen realiteit bestaat waarin AI creatief werk zal vervangen – een standpunt dat volgens hem contra-intuïtief is voor een tech-oprichter.
Hegde en Strand zeiden dat de Times-brief, getimed om samen te vallen met de lancering van AI-ontwerp- en bewerkingstool Air Canvas, de meest succesvolle campagne tot nu toe was. De advertentie leidde in april 2026 tot vier keer zoveel productaanmeldingen als de maand ervoor, wat leidde tot de beste omzetmaand die het bedrijf ooit heeft gehad.
De ironie van Air, een door AI ondersteund platform, dat voor zijn nieuwste campagnes inspiratie haalt uit twee traditionele vormen van media – gedrukte kranten en televisie – is niet verloren gegaan bij de medeoprichters.
“Ik heb het gevoel dat ze allebei uit hetzelfde hout gesneden zijn, en dat het allergische reacties zijn op de volledig door AI gegenereerde toekomst”, aldus Strand. “We keren min of meer terug naar deze traditionele vormen van media.”
Er is een duidelijke honger naar de nostalgie van de Maury-campagne. Sinds het op 5 mei werd geplaatst, In de uitzending met Maury Povich heeft meer dan 1,5 miljoen views op Instagram behaald, evenals 82.000 interacties (reacties, likes, shares).
“We houden ervan om te doen wat wij beschouwen als aandachttrekkend en ambitieus marketing“, zei Strand. “Het soort dingen waardoor een marketeer stopt en zegt: ‘Ik wou dat ik daar aan had gedacht.'”
