Bij het instorten van een dam in 2015 kwamen tonnen giftig afval vrij in een grote rivier, waarbij 19 mensen omkwamen en dorpen stroomafwaarts werden verwoest.
Gepubliceerd op 14 november 2025
Een rechter in het Verenigd Koninkrijk heeft geoordeeld dat de mondiale mijnbouwgigant BHP Group aansprakelijk is voor de ergste milieuramp in Brazilië, in een rechtszaak die de advocaten van de eisers eerder op 36 miljard pond (48 miljard dollar) hadden geschat.
Rechter Finola O’Farrell van het Hooggerechtshof zei vrijdag dat het in Australië gevestigde BHP verantwoordelijk was, ondanks dat hij destijds geen eigenaar was van de dam.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Bij het instorten van een dam tien jaar geleden kwamen tonnen giftig afval vrij in een grote rivier, waarbij negentien mensen omkwamen en dorpen stroomafwaarts werden verwoest.
Het Anglo-Australische BHP bezit 50% van Samarco, het Braziliaanse bedrijf dat de ijzerertsmijn exploiteert waar de dam op 5 november 2015 scheurde. Genoeg mijnafval om 13.000 Olympische zwembaden te vullen stroomde in de Doce-rivier in het zuidoosten van Brazilië.
Het slib van de gebarsten dam verwoestte het eens zo bruisende dorp Bento Rodrigues in de staat Minas Gerais, beschadigde andere steden zwaar, liet duizenden daklozen achter en zette bossen onder water.
Volgens een onderzoek van de Universiteit van Ulster in Groot-Brittannië heeft de ramp ook 14 ton zoetwatervissen gedood en 600 kilometer van de Doce-rivier vervuild. De rivier, die de inheemse bevolking van Krenak vereert als een godheid, moet zich nog herstellen.
O’Farrell zei in haar uitspraak dat het doorgaan met het verhogen van de dam terwijl het niet veilig was om dat te doen de “directe en onmiddellijke oorzaak” was van de ineenstorting van de dam, wat betekent dat BHP aansprakelijk was volgens de Braziliaanse wet.
BHP zei dat het in beroep zou gaan tegen de uitspraak en de rechtszaak zou blijven aanvechten. BHP’s president Minerals Americas Brandon Craig zei in een verklaring dat 240.000 eisers in de Londense rechtszaak “in Brazilië al een schadevergoeding hebben ontvangen”.
De zaak werd in Groot-Brittannië ingediend omdat een van de twee belangrijkste juridische entiteiten van BHP destijds in Londen was gevestigd.
Het proces begon in oktober 2024, slechts enkele dagen voordat de Braziliaanse federale regering een schikking van meerdere miljarden dollars bereikte met de mijnbouwbedrijven.
Volgens de overeenkomst stemde Samarco – dat ook voor de helft in handen is van de Braziliaanse mijnbouwgigant Vale – toe om over een periode van twintig jaar 132 miljard reais ($23 miljard) te betalen. De betalingen waren bedoeld om menselijke schade, milieuschade en infrastructuurschade te compenseren.
BHP had gezegd dat de juridische stappen in het Verenigd Koninkrijk niet nodig waren omdat het zaken dupliceerde die onder gerechtelijke procedures in Brazilië vielen.
