WASHINGTON — Senator Chuck Schumer uit New York wordt geconfronteerd toenemende druk om daarna een stap opzij te zetten als leider van de Democratische caucus in de Senaat acht leden stemden tegen zijn wensen Zondag sluiten we ons aan bij de Republikeinen in een poging een einde te maken aan de langste regeringsshutdown in de geschiedenis.
De stemming was slechts de laatste ontwikkeling in een verontrustende week voor de 74-jarige Schumer, die, na acht jaar als de beste democraat in de Senaat, te maken krijgt met toenemende roep vanuit de partij om plaats te maken voor een nieuwe generatie leiderschap.
Bij de verkiezingen van vorige week is de opkomst van een groeiende progressieve beweging in de geboorteplaats van Schumer, waar de oude senator weigerde Zohran Mamdani te steunen in zijn succesvolle bod voor burgemeester van New York City.
Nationale progressieve organisaties hebben er maandag bij hem op aangedrongen af te treden en hebben een populair congreslid in de staat, Alexandria Ocasio-Cortez, aangemoedigd zich kandidaat te stellen voor zijn zetel in de Senaat in 2029. Uit opiniepeilingen blijkt dat Schumer geconfronteerd wordt met de laagste goedkeuringsnummers van welke nationale leider dan ook in Washington.
Zijn leiderschapsproblemen volgen op de hielen van afgevaardigde Nancy Pelosi (D-San Francisco), de eerste vrouwelijke voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, de aankondiging van haar pensioneringeen besluit dat vorige week lof genereerde in het politieke midden, en reflecteerde op haar slimme vermogen om een uitgestrekte Democratische caucus in het Huis van Afgevaardigden te controleren tijdens stemmen met hoge inzet.
“Schumer is niet langer effectief en moet worden vervangen”, vertegenwoordiger Ro Khanna (D-Fremont) schreef op X na de stemming op zondagavond. “Als je de strijd niet kunt leiden om te voorkomen dat de zorgpremies voor Amerikanen omhoogschieten, waar ga je dan voor vechten?”
Hakeem Jeffries uit New York, de beste democraat in het Huis van Afgevaardigden, vertelde maandag aan verslaggevers dat hij de opkomende deal in de Senaat sterk afkeurde, waar zeven Democraten en een onafhankelijke partij die met de partij samenwerkte, stemden om door te gaan met overheidsfinanciering.
Zeven weken lang zeiden de Democraten uit het Huis en de Senaat dat ze niet voor wetgeving zouden stemmen om de regering te heropenen, tenzij ze een verlenging van de subsidies voor de ziektekostenverzekering zouden kunnen veiligstellen. Maar het akkoord dat in de Senaat werd bereikt, gaf aan hoe sommige Democraten toegaf aan de uiteindelijke onderhandelingen.
Schumer herhaalde zijn afkeuring over de uitgavenovereenkomst in een toespraak vanaf de vloer Maandag. Hij bekritiseerde het compromis als een ‘Republikeins wetsvoorstel’, ook al hielpen leden van zijn partij bij het tot stand komen van de deal.
“Republikeinen zijn nu eigenaar van deze gezondheidszorgcrisis”, zei Schumer. “Ze wisten dat het eraan zat te komen. We wilden het repareren en ze zeiden nee, en nu is het aan hen.”
Terwijl Schumer zijn toespraak hield, sprak Jeffries met verslaggevers op een persconferentie aan de andere kant van het Capitool.
Op de vraag of hij vond dat Schumer een effectieve leider bleef en in zijn positie moest blijven, antwoordde Jeffries: “ja en ja.”
Toen Jeffries onder druk werd gezet om dit uit te werken, zei hij dat “de overweldigende meerderheid van de Democraten in de Senaat onder leiding van Chuck Schumer een dappere strijd heeft gevoerd”, en richtte hij zijn afkeuring op de Democraten die met de Republikeinen over het wetsvoorstel stemden.
“Ik ga niet uitleggen wat een handvol Democraten in de Senaat heeft besloten te doen”, zei Jeffries. “Dat is hun verklaring voor het Amerikaanse volk.”
Nu de inspanningen zich op het Huis van Afgevaardigden richten, zei Jeffries dat de Democraten in de Kamer zullen proberen een deal te blokkeren die de gezondheidszorgkosten niet aanpakt.
De Californische gouverneur Gavin Newsom uitte maandag harde kritiek op de Democraten in de Senaat, die volgens hem “doorgedraaid” waren.
Na een toespraak bij het Milken Instituut Mondiaal beleggerssymposium in São Paulo vertelde Newsom aan The Times dat deze stap het momentum dat zijn partij ervoer na een reeks overwinningen van vorige week, afstompt.
“Je begint pas aan iets als je het ook afmaakt”, zegt Newsom, die vervolgens naar de klimaattop gaat die bekend staat als COP30 in Belém, Brazilië. “Waarom hebben we dit in vredesnaam gedaan? We hadden deze deal binnen twintig minuten kunnen krijgen. …Eerlijk gezegd weet ik niet wat er aan de hand is met mijn partij.”
Zach Wahls, een Democratische kandidaat voor de Senaat in Iowa, zei dat Schumer “er niet in was geslaagd deze partij op een van de meest kritieke momenten te leiden”, en riep hem op om af te treden. En vertegenwoordiger Seth Moulton, een democraat uit Massachusetts, schreef dat een effectieve leider de partijleden in het gareel had kunnen houden.
“Vanavond is weer een voorbeeld van waarom we nieuw leiderschap nodig hebben”, zei Moulton schreef op X.
De acht leden die stemden voor de heropening van de regering – 15% van de Democratische caucus in de Senaat – stemden rechtstreeks tegen Schumer, die tegen de maatregel stemde.
Wahls speculeerde dat de gematigde leden die met de Republikeinen stemden, privé de zegen van Schumer kregen om dit te doen.
“Het feit dat hij tegen deze deal heeft gestemd, terwijl hij er privé duidelijk zijn zegen over gaf, is een perfecte illustratie van waarom mensen de Democratische Partij niet langer vertrouwen,” zei Wahls, “en zolang hij een leidende rol blijft spelen, zal het voor wie dan ook onmogelijk zijn – of het nu in Iowa of een andere swing state is – om een meerderheid te behalen.”
Times-stafschrijvers Wilner en Ceballos rapporteerden vanuit Washington: En Gutierrez droeg bij vanuit São Paulo.
