Het Amerikaanse leger heeft dinsdag opnieuw een aanval uitgevoerd op een vermeende drugssmokkelboot, bevestigde een functionaris van het Pentagon aan CBS News. De aanval was gericht op een schip in de Caribische Zee en doodde vier mensen aan boord.
Sinds september hebben Amerikaanse troepen bij twintig aanvallen in internationale wateren minstens 21 schepen vernietigd, waarbij minstens 80 mensen omkwamen. De regering-Trump zegt dat de operaties waarvan de details schaars blijven – maken deel uit van een anti-drugsoffensief. Minister van Defensie Pete Hegseth nagesynchroniseerd de bredere anti-mensenhandelinspanning “Operatie Southern Spear” later donderdag.
Het Pentagon heeft niet meer informatie vrijgegeven over de meest recente aanval. Eerder heeft Hegseth gezegd dat de aanvallen dat wel hebben gedaan gerichte “narco-terroristen” op bekende drugssmokkelroutes, hoewel Amerikaanse functionarissen geen specifiek bewijs hebben geleverd dat de schepen drugs smokkelden of een bedreiging vormden voor de Verenigde Staten.
Sommige deskundigen zeggen dat de stakingen, die zowel in de Stille Oceaan als in het Caribisch gebied hebben plaatsgevonden, mag schenden internationaal recht, zelfs als ze zich richten op bekende drugshandelaren. VN-mensenrechtenchef Volker Türk drong deze week aan op een onderzoek naar de wettigheid van de stakingen, waarbij hij waarschuwde voor ‘sterke aanwijzingen’ van ‘buitengerechtelijke executies’.
De laatste aanval komt te midden van een toenemende Amerikaanse militaire opbouw in de regio. Deze week bevestigde het Amerikaanse ministerie van Defensie dat het nucleair aangedreven vliegdekschip USS Gerald Ford en andere oorlogsschepen het verantwoordelijkheidsgebied van het Zuidelijk Commando waren binnengegaan, waartoe ook het Caribisch gebied behoort. De USS Ford is het grootste vliegdekschip ter wereld en het meest geavanceerde van de Amerikaanse marine.
Hoge militaire functionarissen woensdag presenteerde president Trump bijgewerkte opties voor mogelijke operaties in Venezuela, inclusief aanvallen op land, volgens meerdere bronnen die bekend zijn met de bijeenkomsten in het Witte Huis. Er is echter nog geen definitieve beslissing genomen, vertelden twee bronnen aan CBS News.
Ondertussen maakte Venezuela dinsdag bekend dat dit het geval was het lanceren van een grootschalige militaire oefening door het hele land, waarbij naar verluidt ongeveer 200.000 strijdkrachten betrokken waren.
Veel mensen zowel binnen Venezuela, waaronder president Nicolas Maduro zelf, als waarnemers buiten het land geloven dat de Amerikaanse militaire druk is toegenomen gericht op het dwingen van Maduro uit zijn ambt.
Wanneer gevraagd in een recent interview met ‘60 Minutes’, als Maduro’s ‘dagen geteld waren’, antwoordde de heer Trump: ‘Ik zou ja zeggen. Ik denk het wel, ja.’
De heer Trump heeft Maduro er herhaaldelijk van beschuldigd medeplichtig te zijn aan gewapende criminele bendes die drugs naar de VS smokkelen – beschuldigingen die de Venezolaanse leider heeft afgewezen.
Ondertussen heeft de Colombiaanse president Gustavo Petro dinsdag zijn land bevolen te stoppen met het delen van inlichtingen met de VS Hij zei de richtlijn zou “van kracht blijven zolang de raketaanvallen op boten in het Caribisch gebied voortduren”.
