President Donald Trump heeft maandag de BBC aangeklaagd wegens smaad wegens bewerkte fragmenten van een toespraak waaruit het leek alsof hij aanhangers had opgedragen de kerk te bestormen. Amerikaans Capitool, het openen van een internationaal front in zijn strijd tegen berichtgeving in de media die hij onwaar of oneerlijk acht.
Trump beschuldigd Brittannië’s publieke omroep heeft hem belasterd door delen van een toespraak van 6 januari 2021 samen te voegen, waaronder een gedeelte waarin hij de supporters vertelde naar het Capitool te marcheren en een ander gedeelte waarin hij zei “vecht als een hel”. Er werd een gedeelte weggelaten waarin hij opriep tot vreedzaam protest.
In de rechtszaak tegen Trump wordt beweerd dat de BBC hem heeft belasterd en een wet uit Florida heeft overtreden die misleidende en oneerlijke handelspraktijken verbiedt. Dat is hij eist 5 miljard dollar schadevergoeding voor elk van de twee punten van de rechtszaak.
De BBC heeft zich bij Trump verontschuldigd, een beoordelingsfout toegegeven en erkend dat de bewerking de verkeerde indruk wekte dat hij een directe oproep tot gewelddadige actie had gedaan.
Maar het zegt dat er geen wettelijke basis is om een rechtszaak aan te spannen.
De BBC wordt gefinancierd via een verplichte licentievergoeding voor alle tv-kijkers, waarvan Britse advocaten zeggen dat elke uitbetaling aan Trump politiek beladen zou kunnen zijn.
De crisis leidde tot ontslag
Geconfronteerd met een van de grootste crises in haar 103-jarige geschiedenis, heeft de BBC gezegd dat ze geen plannen heeft om de documentaire opnieuw uit te zenden op een van haar platforms.
Het dispuut over de clip, die kort voor de presidentsverkiezingen van 2024 in de BBC-documentaire ‘Panorama’ te zien was, leidde tot een PR-crisis voor de omroeporganisatie, wat leidde tot het aftreden van de twee hoogste functionarissen.
De advocaten van Trump zeggen dat de BBC hem enorme reputatie- en financiële schade heeft toegebracht.
De documentaire werd onder de loep genomen na het uitlekken van een BBC-memo door een externe normadviseur die zorgen uitte over de manier waarop de documentaire was gemonteerd, onderdeel van een breder onderzoek naar politieke vooringenomenheid bij de door de overheid gefinancierde omroep.
De documentaire werd niet uitgezonden in de Verenigde Staten. Trump heeft mogelijk een rechtszaak aangespannen in de Verenigde Staten omdat aanspraken op laster in Groot-Brittannië binnen een jaar na publicatie moeten worden ingediend, een periode die gesloten is voor de ‘Panorama’-aflevering.
Om de wettelijke bescherming van de Amerikaanse grondwet te omzeilen vrije meningsuiting en de pers zal Trump niet alleen moeten bewijzen dat de montage vals en lasterlijk was, maar ook dat de BBC de kijkers willens en wetens heeft misleid of roekeloos heeft gehandeld.
De omroeporganisatie zou kunnen beweren dat de documentaire grotendeels waar was en dat haar montagebeslissingen geen verkeerde indruk wekten, aldus juridische experts. Het zou ook kunnen beweren dat het programma de reputatie van Trump niet heeft geschaad.
Andere media hebben een schikking getroffen met Trump, waaronder CBS en ABC toen Trump hen aanklaagde na zijn comeback-overwinning bij de verkiezingen van november 2024.
Trump heeft rechtszaken aangespannen tegen de New York Times, de Wall Street Journal en een krant in Iowa, die alle drie wangedrag hebben ontkend.
De aanval op het Amerikaanse Capitool in januari 2021 was bedoeld om het Congres ervan te weerhouden de presidentiële overwinning van Joe Biden op Trump bij de Amerikaanse verkiezingen van 2020 te certificeren.
(FRANKRIJK 24 met Reuters)
