De Britse astronaut Tim Peake heeft er bij de VS en China op aangedrongen om de gesprekken over een ruimtewedloop te de-escaleren en in plaats daarvan terug te keren naar de maan met een ‘geest van samenwerking’.
In een interview met Sky News ter gelegenheid van de tiende verjaardag van zijn lancering naar het International Space Station (ISS): Meneer Peake zei dat het ‘dwaas’ zou zijn om een nieuw tijdperk van gevaarlijke maanverkenning te beginnen zonder noodplannen voor het redden van astronauten uit andere landen in geval van nood.
“Ruimte is ongelooflijk moeilijk, een zeer vijandige omgeving”, zei hij.
‘Het zou dwaas zijn om niet over gemeenschappelijke dockingsystemen te beschikken, zodat we elkaar kunnen helpen als mensen in de problemen komen.
“Dat is de hele geest van onderzoek. Oké, we komen misschien uit verschillende posities, maar we zijn ook één soort en daar om samen te werken en samen te werken.”
Sean Duffy, waarnemend NASA-chef, heeft beloofd dat de VS vóór China een duurzame aanwezigheid op de maan zullen opbouwen.
“We gaan terug naar de maan – en deze keer blijven we als we onze vlag planten”, zei hij in september in een NASA-video.
‘Onze missie is het handhaven van de Amerikaanse dominantie in de ruimte.
“China wil daar komen, maar wij komen daar eerst. We zullen de tweede ruimterace winnen.”
Sean Duffy, waarnemend NASA-chef. Foto: AP
Maar Peake zei dat er lessen moeten worden getrokken uit het ruimtestation, waar astronauten uit Rusland en westerse landen 25 jaar lang met succes naast elkaar hebben samengewerkt, ondanks geopolitieke spanningen.
“Ik denk dat we, nu we weer vooruit gaan en ons concentreren op de maan als doel, deze geest van samenwerking moeten belichamen”, zei hij.
Het is nog maar een paar weken voordat NASA vier astronauten zal lanceren op een missie om voor het eerst sinds de laatste Apollo-landing in 1972 rond de maan te vliegen.
Het zal de eerste bemande vlucht zijn van NASA’s nieuwe megaraket SLS, die het werkpaard zal zijn van het Artemis-ruimteprogramma.
Een testvlucht in 2022 zonder mensen aan boord bracht een reeks ernstige problemen met de bemanningscapsule aan het licht, maar de dienst heeft er vertrouwen in dat deze zijn opgelost.
“Deze SLS-raket is pas bezig met zijn tweede missie, dus er is zeker een groter risico aan verbonden”, zei Peake.
“Maar de astronauten zijn volledig toegewijd aan wat ze doen, gepassioneerd over wat ze doen, en alle experts die aan de Artemis-missie werken, zouden er alles aan hebben gedaan om ervoor te zorgen dat het risico zo laag mogelijk was.”
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Wie wint Space Race 2.0?
De European Space Agency zei eerder deze maand dat een nog naamloze Duitse astronaut de eerste uit Europa zal zijn die deelneemt aan een toekomstige Artemis-missie naar de maan.
Maar Peake, die in 2023 met pensioen ging bij ESA, had er vertrouwen in dat Groot-Brittannië aan de beurt zou komen. Rosemary Coogan, uit Noord-Ierland, maakt deel uit van het getrainde astronautenkorps van het agentschap.
‘Het zou geweldig zijn om die eerste Europeaan op de maan te zien’, zei hij.
“Maar ik zou graag in de niet al te verre toekomst een vlag van de Unie aan de oppervlakte zien.”
