Natalie Morales werkt al meer dan 25 jaar in het nieuws, maar ze gelooft het verhaal van Overlevende aluin Joe Hunter en zijn zus, Joannais misschien wel een van de belangrijkste waargebeurde misdaadverhalen die ze ooit heeft besproken.
Joe, 46, en Joanna’s verhaal is nu het onderwerp van een komende aflevering van 48 uurgetiteld ‘Joe Hunter’s Mission’, waarin Morales, 53, de hoofdcorrespondent is.
“Het is echt emotioneel”, vertelt ze Wij wekelijks uitsluitend. “Ik denk dat dit waarschijnlijk een van de belangrijkste waargebeurde misdaadverhalen is die ik ooit heb gemaakt.”
Joanna stierf in 2011 op 36-jarige leeftijd in haar huis in Californië, en de politie oordeelde dat het zelfmoord was. Op het eerste gezicht was er alle reden voor. Haar man, Mark Lewisbeweerde haar lichaam te hebben gevonden zonder tekenen van een worsteling en zonder bewijsmateriaal dat erop wees dat Joanna zelfmoord had gepleegd.
Maar Joe en zijn familie geloofden nooit dat dit was gebeurd. Lewis had een geschiedenis van huiselijk geweld en al snel kwamen er inconsistenties naar voren die twijfel deden rijzen over de bevindingen van de onderzoekers. De zaak is sindsdien verschillende keren opnieuw onderzocht, maar de officiële doodsoorzaak van Joanna is dezelfde gebleven. Lewis, die ontkent haar te hebben vermoord, is nooit aangeklaagd in verband met de zaak.
“(Joe) had het net over het gevoel dat hij zijn zus in de steek liet, dat hij (aan) was Overlevende) om haar stem te zijn,” zei Morales, 53. “Hij streed om haar, probeerde iets te doen om haar nagedachtenis te eren, en echt om de aandacht en het bewustzijn te vergroten onder overlevenden van huiselijk geweld en wat ze meemaken.”
De familie Hunter heeft meer gedaan dan alleen het bewustzijn vergroten, wat nog een reden is waarom Morales zo gepassioneerd raakte door het verhaal. Joe en zijn moeder, Patricia, leidden de aanval om te helpen passeren Joanna’s wet in Californiëdie gouverneur Gavin Newsom in 2024 tot wet heeft ondertekend.
De wet vereist dat wetshandhavingsinstanties tien factoren onderzoeken bij elk verdacht sterfgeval waarbij sprake is van een voorgeschiedenis van huiselijk geweld voordat het onderzoek wordt afgesloten. Factoren zijn onder meer dat één partner de relatie wil beëindigen, dat de overledene door zijn partner wordt gevonden en dat die partner de laatste persoon is die hem of haar levend heeft gezien.
Lifetime’s docuserie The Life and Murder of Nicole Brown Simpson deelde nieuwe details over het leven van Nicole Brown Simpson voordat ze haar tumultueuze relatie met OJ Simpson onderzocht. De eerste twee afleveringen van de vierdelige docuserie, die op zaterdag 1 juni in première ging, bevatten interviews met Nicole’s met sterren bezaaide vrienden zoals Kris Jenner en Faye Resnick en leden (…)
De dood van Joanna voldeed aan alle tien criteria, maar werd nooit onderzocht als mogelijke moord.
“De reagerende officier nam foto’s van de scène, stopte het (vermeende zelfmoord) briefje in zijn zak en al het andere dat werd gevonden”, legde Morales uit. “Maar ze hebben destijds geen DNA-onderzoek gedaan. Ze hebben de scène niet gedocumenteerd.”
Dat betekende cruciaal bewijsmateriaal dat meer licht zou kunnen werpen op Joanna’s dood, waaronder een touw waarvoor een arts had geïnterviewd 48 uur denkt dat het het moordwapen was, is nu verdwenen.
“Ik had nog nooit van de term verborgen moorden gehoord totdat ik over deze zaak berichtte”, zei Morales. “Hoe meer ik in (deze zaak) begon te investeren, hoe meer het mij bewust maakte van alle verhalen uit het verleden die ik heb gedaan, waarbij, weet je, ‘werd daar voldoende naar gekeken? Werd het onderzoek afgehandeld zoals het had moeten zijn?'”
Greg Doherty/Getty Images Het filmen van de nieuwe Lifetime-film Gaslit By My Husband was zowel een moeilijke als therapeutische ervaring voor Jana Kramer. “Ik vertelde het hoofd van Lifetime dat ik echt iets wilde doen op het gebied van huiselijk geweld en daar wat licht op wilde laten schijnen”, vertelde de 40-jarige Kramer maandag (…)
“Joe Hunter’s Mission” duikt niet alleen in de zaak zelf, maar vertelt het verhaal van Joanna’s relatie met Lewis, waarin ze beweerde meerdere keren fysiek mishandeld te zijn, waarbij Lewis meer dan tien jaar eerder schuldig pleitte aan mishandeling van echtgenoten. Ze probeerde ook de relatie te verlaten, maar merkte dat ze er voortdurend weer in werd getrokken.
Lewis heeft Joanna’s eerdere beschuldigingen van misbruik niet publiekelijk besproken en weigerde met hen te praten 48 uur.
“Zoveel mensen lijden in stilte als het gaat om huiselijk geweld”, zei Morales. “Te vaak zijn mensen zo bang of zo bang om over hun ervaringen te praten, bang om te vertrekken, bang om beoordeeld te worden.”
De “Joe Hunter’s missie” van 48 uur gaat in première op CBS zaterdag 13 december om 22.00 uur ET en wordt gestreamd op Paramount+.
Als u of iemand die u kent te maken heeft met huiselijk geweld, kunt u bellen met de meldkamer Nationale hotline voor huiselijk geweld op 1-800-799-7233 voor vertrouwelijke ondersteuning.
