Toen de 15-jarige Carlee Jade Clements wordt wakker en haar eerste gedachte is om een Get Ready With Me-video op te nemen om deze met haar vrienden te delen TikTok. “Ik hou ervan om alles op te nemen en te posten zodra ik het heb”, zegt Clements, die in Melbourne, Australië woont.
Zoals veel tieners communiceert Clements voornamelijk met de wereld via sociale media: Snapchat voor het berichten sturen van haar vrienden, Pinterest voor inspiratie, TikTok voor … nou ja, alles. In tegenstelling tot veel tieners maakt ze ook professioneel gebruik van sociale media; Clements heeft ruim 37.000 volgers Instagramwaar ze vaak productrecensies (huidverzorging, slijm) en foto’s plaatst van haar modellen- en acteeroptredens.
Maar vanaf 10 december 2025 verandert dat. Dat is het moment waarop de Australische minimumleeftijd voor sociale media van kracht wordt, waardoor Australiërs onder de 16 jaar geen sociale media-accounts kunnen hebben. “Het wordt heel raar, stil en geïsoleerd”, zegt Clements. “Ik ga het gevoel krijgen dat ik afgesloten ben van de wereld.”
Wereldwijd beginnen mensen zich te realiseren hoe sociale media een negatieve invloed kunnen hebben op adolescenten. Zelfs tieners zelf zien dit: Bijna de helft van de adolescenten in de VS beweren dat deze platforms mensen van hun leeftijd schade berokkenen. Australië is het eerste land dat serieuze actie onderneemt. In december 2024 hebben de wetgevers de Social Media Minimum Age Bill aangenomen, die technologieplatforms (waaronder TikTok, Snapchat, Instagram, Facebook, X, YouTube en Reddit) zal bestraffen die jongeren onder de 16 jaar toegang geven tot hun platforms.
Als reactie hierop vergrendelen platforms accounts en stellen ze leeftijdsverificatievereisten vast. Sommige platforms, waaronder Meta, begon het al vroeg af te dwingen.
Contentmakers voor tieners ondernemen ook stappen. Zoey Bender, 14 jaar oud, plaatst graag GRWM-video’s en tips: voor het maken van vrienden op de middelbare school, voor het starten van de zevende klas, voor het omgaan met beugels. “Ik vind het heerlijk om er creatief mee bezig te zijn”, zegt Bender, die 58.000 volgers heeft op TikTok. “Het is mijn uitlaatklep.”
Haar handle was vroeger @heyitszoey. In november hebben zij en haar vader, Mark, het gewijzigd in @_heyitszoeyandmark, in de hoop dat haar account op 10 december niet zal worden verwijderd omdat het nu wordt beheerd door een volwassene. Ze zegt dat veel andere tieners met grote volgers hetzelfde doen; De moeder van Clements beheert haar Instagram-account al.
Dat betekent dat zodra de leeftijdsbeperkingen van kracht zijn, hun professionele accounts waarschijnlijk nog steeds zullen bestaan – hoewel hun betrokkenheid waarschijnlijk zal afnemen als de accounts van tieners en kinderen worden opgeschort, en ze mogelijk ook volgers verliezen. Dat zou een daling van het aantal gratis producten en de inkomsten betekenen, ook al is dat over het algemeen geen enorm bedrag: Ava Jones, 12, die 11.500 volgers op Instagram heeft, schat dat ze tussen de €1.000 en €2.000 Australisch ($600 – €1.300 US) per jaar verdient, wat ze doorgaans uitgeeft aan make-up en kleding. “Als dat zou verdwijnen, zou ik meer klusjes thuis moeten doen”, zegt ze.
